母里家本來是播磨國飾磨郡的落魄武士家族，日子過得已經快要接近貧民了。因為母里家借了黑田重隆的高利貸，到期之后無法正常歸還，所以當時年幼的母里小兵衛，被當做貸款的本利，送到黑田家抵債。后來在黑田家的培養下，因為作戰勇猛，與黑田職隆同年出生的母里小兵衛，被黑田重隆看中，收入黑田家，作為家臣一直到現在。
母里小兵衛從一個小小的足輕，到普通家臣，最后做到了黑田家的家老之位，這是當年那個被送去抵債的少年，絕對想不到的事情。
可以說母里小兵衛現在的一切，都是黑田家所給與的，所以他內心一直非常感激黑田家，也一直感激黑田家的兩代主公，所以才會對黑田家那么的忠誠。
現在對他有提攜之恩的黑田重隆，已經確定生命垂危，母里小兵衛就像自己的父親即將要離開人世一般的悲痛。
“好了小兵衛，說起來我比你還要悲痛。不過不要露出這樣的表情，我等武家之人，自當生死淡漠，生老病死這是我等無可避免之事，我等更應該笑著陪伴父親大人，走完他的最后一程。”黑田職隆大聲的命令到。
這句話黑田職隆不是對母里小兵衛一個人說的，乃是對后面的所有親眷說的。黑田職隆不希望他們哭哭啼啼，打擾黑田重隆的休息，同時也希望老爺子的最后一段時光，過得更加開心一些。
“嘿！”母里小兵衛擦干眼淚，點點頭站到了一邊，讓黑田家眾人先走。
眾人走到黑田重隆居住的小院時，黑田職高看到院子前方的一小塊田地上，老爺子不知道種的什么蔬菜，已經破土發芽了，但是他們的耕種者，卻再也看不到這油亮的小苗了。
那間屋子算起來，黑田職高已經有兩個月沒有來過了，這兩年黑田職高只要沒事，最少一個月都要帶自己的兩個孩子過來一次，看望自己的祖父，以及已經快要三歲的的小叔叔力丸。結果兩個多月的時間，一切就物是人非了，實在是讓人傷感。
屋內小寺高久已經帶著家人守在一旁了，他黑田家眾人里是來得最早的，姬路城本就在栗山村附近。另一側還有全宗和尚，他是一直守護在老爺子身邊的。正中的位置是黑田重隆的床榻，老人臉色蒼白的躺在床榻上，雙眼緊閉。
看到黑田職隆到了，小寺高久馬上站起來，走到黑田職隆面前，并趕快用手示意眾人不要出聲。
來到近前，小寺高久才說道：“兄長，父親大人剛剛睡著了，請大家務必安靜，不要吵到父親大人休息。”
小寺高久說完，黑田職隆馬上命令下人，將幾個年幼的孩子帶了出去，至于已經十歲了的源次等人倒是留了下來，眾人也陪著跪坐一旁。
沒多久，井手友氏就帶著自己的家人趕到了，他的幾個年紀較小的孩子也委托給了外面的下人，只帶著兩個兒子進入屋內。
半夜的時候，黑田重隆才醒了過來，看到自己周圍的眾人，就知道孩子們都來了，他勉強的笑了起來。
他先看向黑田職隆說道：“你們四個是黑田家的基石，所以一定要團結起來，我黑田家才能繼續走下去，不過我對你們四個非常的放心。”說到這里黑田重隆咳嗽了一下，四兄弟除了黑田職隆只是眼睛泛紅，其他三人都是直接哽咽了起來。
“不要這樣，小輩們還要指望著你們呢！都是國主一般的了不起的人物了，不要做此婦人之態，不覺得丟人嗎？我有一件事要拜托你們，力丸這孩子是我年老所得，和你們并非同母所出。我知道你們四個是同源所出，又年紀相近，所以關系一直很好，但我希望你們可以看在我的面子上善待你們的這個未成年的弟弟。”
“請父親大人放心，我黑田家乃是團結的家族，力丸您就放心的交給我們吧！”黑田職隆說道。
“那就好，那我就放心了。”
“官兵衛、源次、三郎左、吉祥丸、妙春、巖太、海王丸你們全都過來。”黑田重隆艱難的說道。
黑田職高帶著一眾黑田家的小輩來到了黑田重隆的病床之前。
黑田重隆艱難的拉著黑田職高的手，對著黑田職高笑了一下，又咳嗽了兩聲，才用愈發低沉嘶啞的聲音說道：“官兵衛，你是我姬路城黑田家第三代的長子，也是我黑田家現今所出的最出色的人物，黑田家的未來就交給你了。”
“嘿！祖父大人請放心，在下會一直為黑田家努力下去的。”黑田職高馬上回答道。
“美作國、備后國怎么樣了？”黑田重隆問道。
“祖父大人請放心，美作國已在本家的掌握之中，只要本家繼續發展，日后美作國就是力丸的領地。備后國也平安無事，我等還從毛利家手中，新得到了兩郡”黑田職高說道。
“嗯！官兵衛從小就是讓人放心的孩子，只是美作國和力丸之事，不要如此草率決定。但是如果力丸尚有能力，還是希望官兵衛你賞他一塊土地，讓他好好過活呀！”黑田重隆說道。
“請祖父大人無需擔心，以后等力丸稍大的時候，他的課業由在下親自輔導，祖父的希望我一定會做到的。”黑田職高回答道。
“嗯！我相信你，官兵衛，你一直都是個好孩子，從小就那么的聰慧，真是上天賜給我黑田家的禮物呀！”
黑田職高這時候想起來小時候，自己剛剛來到這個世界的時候，是這位老人不辭辛苦的陪自己走遍了黑田家的每一寸土地，是這位老人給自己講解各種政務的處理方式，是這位老人最早教會自己上位者該如何行事，也是這位老人教會自己要善待領內百姓、愛護麾下之人。
“官兵衛來給我背一段明國的孫子兵法。”
“兵者國之大事，生死之地，存亡之道，不可不察矣……”(未完待續。)