一處漆黑的地洞中，西斯丁將被吸干血液的羚羊扔到一邊。
血族吸食人血，眼睛會變成金色，而吸食野獸的血，則會變成碧綠色。
金瞳時更加強壯，綠瞳時偏向敏捷。
西斯丁拿出黑色石頭，捏碎后化作一團濃重的黑霧，在面前飄蕩，這是漆黑之眼教會巫師研發的專用通訊巫術。
黑霧中傳來威嚴的聲音：“西斯丁，計劃怎么樣了？”
“大主教閣下，非常順利，我聯系了諸多異端，對拉塞斯城造成了巨大破壞，大量貴族都已長眠。”
“你干得很好。”
西斯丁微笑，這種事他輕車熟路。
大主教：“拉塞斯王國位于弗利嘉大陸的中心高石平原，毗鄰多個勢力，人族的巴里亞王國和雷諾王國、獸人的血斧氏族、高山人的卡多部族，拉塞斯軍隊強大，所以這些勢力才甘心讓出最肥沃的高石平原。”
“一個王國就像一棟房屋，基石是平民，財富是裝飾，軍隊是進出的門窗，而支撐著整棟樓的穹頂和骨架，則是管轄王國諸多事宜的各階級官員，墻壁沒了可以再造，但需要時間。”
“我們無法對付強大的軍隊，但我們能解決官員，讓一個國家事務無法正常運轉，軍隊只有在優秀的指揮官手中才能發揮出價值。”
對付官員，是讓一個國家運轉僵化甚至癱瘓的直接辦法，損失很難具體形容。
西斯丁：“我們還需要進行游說的工作，鼓動鄰近的勢力抓住這個機會，這是一項投資，而我們……將由此獲益。”
大主教問道：“惡魔之子如何？”
“確認無誤。”
“很好，必須保證他一直處于組織的控制之下，他對我們有大用。”
伊沃拿著一張報刊，臉色詫異，大聲讀了出來：“王都遭遇異端襲擊，經過一夜奮戰，異端于黎明時被擊退，雖然這是一次突如其來的災難，但在國王的統帥下，拉塞斯城的民眾順利度過了危機……”
周圍聽伊沃讀報紙的學員們嘩然不止，他們出行了半個月，一路走走停停，別說強盜了，就連狼群都沒見過，沒想到王都發生了這種大事。
伊沃翻到報刊日期，自言自語：“這是半個月前的事件，娜菲應該沒事，畢竟有帕羅的保護……話說報紙上怎么沒有塔爾珀和科恩老頭的死訊？”
小呆的聲音在耳畔響起，不忿道：“你為什么要詛咒科恩大人！”
伊沃一攤手，“這是你的誤解，我這是反問句式，加強情緒，我是在為他們沒死而感到開心啊。”
“你就騙鬼吧。”
“我從來不騙你，一點成就感都沒有。”
小呆惱怒不已。
“不要生氣，只有讓心情美麗起來，人才能變得美麗……”
“死伊沃，你是說我丑嗎？！”
“死伊沃沒說，活伊沃說的。”
“我……我咬死你！”
伊沃看看左右：“在你現身前，我先給你普及一下傭兵隊伍的構成，前面那兩個是騎士，后面那個白衣服是牧師，還有左邊的大叔三人行喜歡未成年的小女孩，你真的要跑出來？”
“嗚嗚嗚……你就會欺負我。”
伊沃翻過報紙，背面是通緝頭像與金額，通緝了塞洛馬、黑袍雙子、血蝎子盜賊團等等，懸賞金額讓伊沃咋舌，“好多個零。”
碧麗絲穿著緊身皮甲馬靴，一副干練的模樣，坐在栗紅色的純種巴里亞馬上，位于商隊前方。
傭兵們護衛著貨車，一些老傭兵充當斥候探路，颶風學院隊伍殿后，皇家學院隊伍護衛在商隊最前方。
米莎的手上也拿著和伊沃相同的報刊，信心滿滿道：“血蝎子盜賊團？聽起來很弱嘛，這一份賞金我要定了。”
雷翁在一旁潑冷水：“我們現在是傭兵，不能擅自行動，小心碧麗絲女士投訴，傭兵之家吊銷你的傭兵資格。”
米莎脾氣火爆，不滿道：“哼，我可是海爾馬森的三小姐，一個破商會的會長要是敢投訴我，我立馬就讓父親封了她的商會！”
雷翁無奈道：“我只是做一個假設。”
米莎從鼻孔哼了一聲，表達不屑，“這個叫血蝎子的盜賊團運氣不錯，本小姐不去找他們麻煩，算他們逃過一劫。”
貴族總是擁有近乎盲目的自信，貴族的天才更甚。
嘩啦啦，走了大半天，瓢潑大雨說下就下。
商隊正走在一處林間道中，雨水讓地面的腐葉、泥土變成了惡心的淤泥，披著黑油布保護貨物的貨車艱難地行進著。
貨車太重，車輪不時陷入爛泥。
伊沃一腳深一腳淺地走著，和旁邊的安德披著同一塊油布，身后的巴洛大聲抱怨著這該死的天氣，把自己的油布裹在劍上，寧愿自己被雨淋濕也不讓佩劍淋雨，哈迪斯依舊吊在最后，瑪麗小小的身軀撐著碩大的油布，罩著她和哈迪斯兩人，哈迪斯似乎很奇怪瑪麗為什么要幫他擋雨。
伊沃回頭瞥了一眼：“突然覺得哈迪斯像一個木墩子。”
安德奇怪道：“為什么啊，哈迪斯很高很帥啊。”
“唉，小朋宇，你長大后就明白了。”
大雨造成了很大麻煩，商隊前進的速度幾乎是一步一挪，碧麗絲冒著雨大聲詢問：“最近的城鎮還有多遠？”
“會長，還有三十里！”
碧麗絲拿出懷表看了一眼，咬著下唇，果斷道：“時間已經很晚了，我們必須要在天黑前趕到城鎮，傭兵們，現在開始挖坑，每個貨車舍棄兩個箱子，丟到坑里，減輕貨車重量。”
傭兵們從商會成員手上接過鐵鍬，迅速挖坑，伊沃鏟飛一塊泥，感嘆道：“這美女會長好大的魄力，為了不耽擱行程，貨物說丟就丟，怪不得能把生意做得這么大。”
大雨模糊了聲音，安德沒聽清楚，大聲問道：“你說什么？碧麗絲女士什么東西好大？”
恰巧過來巡查的碧麗絲臉色頓時一黑，狠狠瞪了安德一眼，轉頭離開，下意識低頭看了眼胸口。
安德一臉迷惘，伊沃差點笑抽過去，巴洛大笑著一拍安德肩膀，差點把他拍到泥里面去。
把箱子埋起來，商隊再次出發，減輕了重量的貨車不再時不時陷入淤泥，終于在天黑之前，抵達了城鎮。
秉著節（小）儉（氣）的宗旨，碧麗絲下令商隊在城鎮郊外用貨車圍成圈子，搭建營帳休息。
沒辦法，三百個人住城鎮，這也不是一筆小錢。
伊沃雖然有錢，但也不好作出自己住旅館別人住營帳這種公然破壞團結的事……雖然他很想這么做。
四人一間營帳。
在昏黃的燭光下，伊沃展開邊角毛糙的泛黃地圖，對比前進路線，雖然自己只是跟隨隊伍的傭兵，但出門在外，他不會把自己的命運完全交給陌生人掌控。
掌握命運很重要，有一句話說的好：那一天，我轉動所有經筒，不為超度，只為求個上上簽……你看多重要吧。
目的地是綠桐行省的最大城市——落龍城，名字這么個性一看就有典故，距離王都四千五百里，路途曲折，要翻過兩座山峰，經過四片樹林，十幾個小鎮。
商隊此時停留的地點是綠桐行省邊界，在幾十里外有一個矮人城市——壁爐堡，種族混居很常見，矮人是優秀的工匠，許多王國歡迎矮人在領土內建城。
矮人的城市一般都建造在山脈上，用“堡壘”和“要塞”這種詞匯更加貼切。
伊沃總覺得眼熟，一拍腦門，波各多老板信件的收件人正好是壁爐堡的城主，他在壁爐堡銀行儲存了大量財富。
事情真巧，自己能順路去接收這份遺產……哦，好像波各多老板還沒死。
離開歷練隊伍需要雇主同意，要拜托導師去交涉才行。
伊沃來到戴維爵士的單人營帳外，等了一會才被叫了進去，戴維爵士正在閉目養神，進行劍士的靜修，語氣冷淡：“你有什么事？”
伊沃明白求人的套路，首先要給足對面禮數，隨便拉點家常，等到氣氛融洽，再隱晦地點出自己的目的，只要沒什么難度，這事一般都能成……當然要是舍得買禮物，“難度”這種主觀的判斷一般都會很有彈性。
“長夜漫漫無心睡眠，哎，戴維爵士，您最近過的怎么樣……”
“說正事！”
拉家常失敗。
“呵呵，我其實仰慕您，您是一名值得尊敬的劍士……”
“不說就滾！”
造氣氛失敗。
尼瑪套路不好使，還能怎么著，開門見山吧，多一點真誠，少一點套路。
“戴維爵士，我希望能暫時離隊去附近的壁爐堡，只需要半天時間，我會在下一個鎮子追上隊伍。”
戴維爵士想也不想：“不行。”
“不要那么絕對嘛，距離那么近，通融下行不行。”
戴維爵士看著伊沃，斬釘截鐵道：“伊沃，我知道你是什么樣的人，靠著你的貴族朋友也就是娜菲女士，你十分囂張地藐視學院規矩，但我不是沒原則的馬波亞夫，在我手下，所有人都必須要守我的規矩，我會緊緊盯著你，如果被我發現你離開了營地，你就立馬滾出歷練隊伍。”
伊沃只覺莫名其妙，他也沒惹過戴維，怎么這家伙對自己有偏見。
奧科特在此時走了進來，見到伊沃愣了愣，隨即對戴維行禮，“戴維導師，我的佩劍需要保養，請允許我前往壁爐堡，請矮人工匠進行專業保養，明天我會追上隊伍。”
戴維面對奧科特態度完全不同，換了一張帶著欣賞神色的笑臉，“時刻關心佩劍的劍士才是合格的劍士，我會幫你詢問碧麗絲女士。”
奧科特大喜，道謝后退了出去。
伊沃氣得鼻子都歪了，當著自己面差別對待，是不是覺得我沒長眼睛？
“戴維先生，為什么他能去壁爐堡而我卻不行？”
戴維冷淡道：“因為我欣賞他。”
伊沃不忿：“我這么優秀你就不欣賞我？”
戴維被伊沃的不要臉震驚了，果斷道：“我看你不順眼！”
得，你夠倔，我說不動你，鬼知道你哪來的偏見。
不能順路去壁爐堡，不知道何時才能去接收波各多的“遺產”，這小胡子凈給自己添麻煩。
你看我不順眼，我現在也看你不爽。
伊沃無奈吐槽：“你看我哪里不順眼，我繼續保持。”