正文
“您……您說的是真的？”洛汗和其他幾個矮人愣愣地看著愛德華，心中有一股巨大的喜悅在升騰而起。
“不錯，我確認麥格尼陛下還沒有死。”愛德華笑道，“他的靈魂雖然沒有在軀體上，但是有一條常人無法現的細線向下延伸。”
“這意味著什么諸位明白嗎？”愛德華的靈魂強度遠比一般人大，他能夠隱約地看到麥格尼的靈魂動向，“這意味著麥格尼陛下去往了大地的深處，他的靈魂或許是因為那個儀式而和大地之靈結合在了一起，并沒有消亡。從這條靈魂鏈接的強度來看，陛下的靈魂不但沒有消散，反而正在增強。”
“大地因為某種原因，變得狂暴而恐懼，他們現在猶如驚恐的小孩一般害怕陌生力量的探知。”愛德華深入猜測道，“但如果遇到熟悉親和的存在，他們會不顧一切地去尋求庇護，而麥格尼陛下現在就是這種情況。”
“據我所知，矮人是從泰坦造物土靈進化而來的，天生就對大地擁有極高的親和度，所以才會出現這種靈魂被大地強拉出去，而身軀卻被大地所保護的情況出現。”
“你的意思是，麥格尼陛下的身軀并不是石化了，而是受到了大地的保護？”貝爾格拉德欣喜地問道。
“沒錯，但這種變化是無法反向，也就是說，麥格尼陛下即使靈魂順利回歸，他也會變成鉆石之身……”愛德華聳了聳肩道，“諸位都應該知道，驚恐的孩子往往不會顧忌后果。”
“這……應該沒問題。”洛汗道，“只要麥格尼陛下還活著就行了。那么愛德華先生能預知到他什么時候能回歸嗎？”
“這我就不知道了。”愛德華遺憾道，“所以，有關于鐵爐堡的執政者問題，還是需要解決的。”
“既然麥格尼陛下沒有死，那么這個位置就無人能夠坐。”貝爾格拉德笑道，“這件事情……”
探險家協會的顧問還沒有說完，王座大廳外就響起了一片騷動。
“看來是瓦里安陛下到了，我們出去看看這位暴風城國王是怎么解決這件事情的。”愛德華說著，率先走出了王座大廳。
此時，王座大廳前的廣場上，已經圍了一堆人，黑鐵衛兵們將他們分隔開來，并緊張地看著人群中的情況，不敢輕舉妄動——他們的女王陛下正被瓦里安用劍抵著脖子。
“看這個篡位者！”瓦里安大喊道，聲音在開闊的空間中回響。此刻他的身份已不再是秘密，“麥格尼·銅須為這個逆女流盡了眼淚。要是他看到自己深愛的女兒對他的城市，他的人民作出如此勾當，他將會何等痛心啊！”
“這不是你的王位。而你卻用謊言和陰謀詭計得到了它。你對自己無辜的臣民橫加威脅，以威逼恐嚇奪取不屬于自己的頭銜。我一刻也不能坐視你繼續呆在這竊奪的王座之上！”
看著漸漸陷入不明狀態的瓦里安，愛德華失望地搖了搖頭。但是他沒有站出來說話，這畢竟是鐵爐堡和暴風城的內部事務，他不想干涉。
見愛德華沒有動作，安度因卻有點忍不住了。這位極具正義感的王子當眾站了出來，用略帶呵斥的口吻大喊道：“父王！你不該這么對待她。”
“安度因，這里不是你該來的地方，離開這里。”瓦里安聽看到了安度因，指向茉艾拉脖子上的劍明顯地抖了抖，而他那略帶瘋狂的表情也明顯收斂了許多。
“但這就是我該待的地方！是你派我到這來的！你想要我了解這些矮人，而我做到了。我熟知麥格尼，而茉艾拉來的時候我也在場。我目睹了她帶來的混亂，也目睹了人們拿起武器和她對抗，幾乎釀成內戰的局面。但是不管你怎么看她，她確實是正統的繼承人！”
“她的血統也許正統，”瓦里安厲聲道，“但她的思想卻不是。麥格尼一直認為她被人下咒了。還有，兒子，她想要軟禁你，她還無故逮捕了一大群人。”瓦里安緊緊抓住茉艾拉，一面微微偏過頭來，“她不適合擔當領袖！她只會毀掉麥格尼為之努力的一切！他……他為之犧牲的一切！”
安度因走上前去，懇求地伸出一只手：“她沒被下什么咒，父王。麥格尼拒不肯相信事實——正是他趕走了茉艾拉，就因為她不是男性繼承人。”
瓦里安濃黑的眉毛皺成一團。“你在侮辱一位尊貴的死者，安度因。”
“不，麥格尼沒有死。”安度因突然想到了愛德華剛才說的話，轉身對著四周的矮人大聲道：“你們的國王陛下還沒有死，獵魔者騎士團的圣騎士先驅愛德華先生親自確認了這一事實。”
“所以……”安度因看著四周激烈歡呼的矮人們，轉過頭對他的父親道，“您不能在麥格尼陛下回歸之前，擅自決定他長久以來都認為愧對的女兒的生死。”
聽到安度因的這番話，瓦里安瞪大了眼睛，而茉艾拉也同樣如此。
“不得不說，瓦里安陛下，你有一個十分出色的兒子。”愛德華從人群中走了出來，看著瓦里安道。
瓦里安已經不再是當初他遇到的那個憧憬未來的小王子了，他現在有自己的想法和道路，他對愛德華崇拜已經在他布滿荊棘的經歷中上被撫平，反而對這位獵魔者騎士團的團長充滿了戒備。
暴風城的國王只是對愛德華點了點頭，將茉艾拉推了出去，看著她踉蹌而驚恐地站定。
“既然麥格尼陛下還活著，那么你就不能登上女王的位置。”瓦里安高聲道，“在麥格尼陛下回來之前，我作為鐵爐堡堅定盟友國的國王，我建議由銅須、蠻錘和黑鐵三個矮人氏族組成議會來共同執掌鐵爐堡。”
“我相信這也是大多數矮人希望看到的……矮人的團結！這個議會就叫……三錘議會！”瓦里安說完，再次看向了茉艾拉，“你，就代表黑鐵氏族，弗斯塔德代表蠻錘。而穆拉丁或布萊恩，代表銅須氏族的聲音。”
茉艾拉小心翼翼地點頭，當她聽到他的父親麥格尼還沒有死的消息后，心中已經亂成了一團。而四周圍觀的鐵爐堡市民則出了一陣陣地歡呼聲。
瓦里安說完，略一點頭，他四周的軍情七處的小隊立刻收起了長劍。同時，瓦里安抱住了安度因——他為自己的兒子而感到自豪。
“來吧，兒子，我們回家。”瓦里安牽住了安度因的手，準備將他帶回暴風城，他已經不想讓自己出色的兒子繼續在外面面對危險了。
“等等……父親。”安度因卻掙開了他的手道，“我……我想跟著愛德華先生學習圣光……”