霍冰燕望著霍太妃和紅霖離去的方向，面上閃過些許不解之色，隨即眸光左右環顧，看到了遠處坐在亭子里的蘇清韻時，才豁然明白。
皺了皺眉，眼底閃過惱恨之色，霍冰燕瞪了一眼遠處那個討厭的女子，心里忍不住猜測，姑姑難道想讓姓蘇的也進宮？
如果是這樣，她們以后不就要成為后宮里的對手了？
雖然還未進宮，霍冰燕卻已經篤定，有了自家姑姑的幫助，她以后一定會成為皇后的。
可若是蘇清韻也進了宮……
“冰燕，你在看什么呢？”
不遠處，方媛媛走了過來，奇怪地順著她的視線望去，卻什么也沒看到。
霍冰燕回過神，瞥了她一眼，慢慢搖頭，“沒什么，我們去那邊賞花吧。”
“哦。”方媛媛狐疑地左右看看，覺得她的神色有些奇怪，卻到底沒再多問，而是很快轉移了話題，“杏兒畫了一副極品牡丹圖，想讓你填個對子呢。”
“是嗎？我除了跳舞，哪里會寫什么對子？”
“冰燕，你就別再謙虛了，你的才學帝都誰人不知？”
聲音漸漸遠去，直至徹底消失……
“蘇姑娘。”
熟悉的聲音驀然在耳邊響起，讓靠著欄桿閑聊的兩個婢女嚇了一跳，慌忙回神，同時也讓蘇清韻從書中抬起了頭。
出聲喊她的是紅霖，紅霖身旁站著的卻是霍太妃。
兩個婢女連忙俯身參拜，蘇清韻擱下了手里的書，站起身道：“太妃娘娘。”
態度恭敬有度，卻不卑不亢。
霍太妃漫步走上涼亭，在一旁的大理石凳子上坐了下來，和善地笑道：“蘇姑娘不必拘謹，坐吧。”
蘇清韻沒有覺得受寵若驚，只淡淡一笑，“謝太妃娘娘。”
便態度從容地坐回了自己原來的位子上。
“蘇姑娘是帝都公認的才女，看來不是沒有原因呢。”視線掠過放置在桌上的藍皮書，霍太妃雍容有禮地道，“蘇姑娘在看什么書？不知本宮可否看上一眼？”
“太妃娘娘請便。”
霍太妃輕輕一笑，拿起那本并不太厚的書，動作輕緩地翻了幾頁，面上笑意愈發深刻，“真是難得，這些人文雜記連靜海都沒有耐心去看，說是白白浪費時間，想不到蘇姑娘居然對這些東西感興趣。”
蘇清韻聞言也不虛偽地謙遜，只淡淡一笑，“也談不上感興趣，只是待著無聊，打發時間而已。”
“韻兒。”霍太妃眉眼微抬，溫和地道，“本宮可以這樣叫你嗎？”
今天的霍太妃，態度客氣得有些反常。
蘇清韻心念微轉，眼底已經多了一抹深思，面上卻沉靜若雪，從容笑道：“自然可以，娘娘親昵，臣女覺得榮幸。”
霍太妃聞言心悅，拉著她的手，輕聲嘆了口氣，“這偌大的帝都，出身好的大家閨秀不少，可若韻兒這般氣質高雅素凈的，卻如鳳毛麟角。”
蘇清韻一愣，“娘娘謬贊了，臣女沒那么好……”
“本宮說的是真心話。”霍太妃淡淡一笑，視線微轉，看向正在園子里與其他幾個女子一起撲蝶的霍冰燕，“你看本宮的侄女，雖然相貌是上乘，可這性子卻終是少了幾分文靜，才氣比之韻兒也相差了何止一籌。”
“霍小姐勝在真性情，性子活潑些也沒什么不好，文靜也有文靜的煩惱，家父還常常嫌棄臣女沒有朝氣呢。”蘇清韻漫然笑著，看起來是謙遜，實則絲毫沒有把霍太妃的夸贊放在心上。
一向冷傲的人突然間放下身段生出熱情，想來必有所圖，蘇清韻才女之名不是空穴來風，也不是看幾本書做幾副對子就贏來的。
紅霖做事周到，早已在大理石桌面上給兩人備好了茶水，蘇清韻道了謝，舉起茶杯輕輕啜飲，須臾，溫然道：“再者，才藝各有所長，臣女只是喜歡看書作畫，倒沒有什么能讓人驚嘆之處，反倒是霍小姐的霓凰飛天舞和方小姐的飛天舞曲，不止在帝都，只怕在整個天下，都可稱之為一絕了。”
滴水不漏的回答。
淡淡的謙遜，淡淡的贊賞，不帶絲毫刻意恭維之意，從容而自然，卻讓人無法反駁。
以往只聽說過這個丫頭知書達理，是帝都難得的才女，霍太妃卻一直沒有太過放在心上。
這幾年除了暗中培植勢力，霍太妃大多時候都是一心想著該如何想霍冰燕入宮為妃，對其他女子難免就少了幾分關注，這個蘇清韻也不例外。
直到突然想起自己的兒子也已經到了成親的年紀了，她才留了幾分心思。
卻沒想到，一番言語交鋒，她敗得不動聲色。
這個蘇清韻，顯然不是個省油的燈。
霍太妃心頭幾番思緒急轉，卻更加堅定了方才的念頭。
若能娶得蘇清韻，靜海將得到的，絕不止一個蘇家的勢力，這個小女子本身，就是一個不可多得的寶。
“韻兒今年多大了？”輕松轉移了話題，霍太妃也拿起茶，狀似不經意地問道。
“臣女十七了。”
“十七？”霍太妃皺眉，“如此說來，不是也到了出閣的年紀了？只是皇上尚未選妃……”
雖然早在五百年前，皇帝選秀的制度就已經大改，天下適齡的女子在皇帝選秀之前照樣可以自主婚配，然而天子腳下的帝都畢竟離宮闈太近，許多本該十三歲就該定下親事的女子，卻寧愿多等幾年以換得入宮為妃的機會。
也有一些家族勢力雄厚的處在皇權勢力中心，在皇帝選妃之前不敢讓閨女出閣，怕引起皇上的不滿，禍及全族，所以大多也會等到十八歲之后才會婚配。
過了十八歲，通常情況下等于已經喪失了進宮的資格。
不過，這些想法套在蘇清韻身上卻顯然有些不大合適，她淡淡一笑，“太妃娘娘多想了，臣女倒不是因為皇上的原因。”
霍太妃聞言倏然一靜，因對方太過從容冷靜的態度而有些不是滋味，心里生起了些許怪異的感覺。
“是嗎？”她笑了笑，“那蘇侯爺可有打算如何安排韻兒的婚事？”
蘇清韻淡淡道：“家父已經承諾，臣女的親事由臣女自己做主。”
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