“林老爺，我？我是不是聽錯了？您可是我們樂途縣全縣，土地最多的人啊，每年那些佃你家田地耕種的佃戶，交給您的租子，也不止萬擔吧……您需要問我區區何家借糧食？”
“開玩笑，您一定是開玩笑的。”
“哎呀林老爺，我何某人膽子小，您可真的別嚇唬我啊。您乍然一說，差點沒把我這魂給嚇飛咯……”
當林彥鴻說出借糧兩個字的時候，何老爺仿佛是收到了‘巨大的驚嚇’一般，咋咋呼呼的大聲嚷嚷道。
那聲音大得來，不僅僅是在外頭伺候的丫環，連門房那邊的下人都聽了個一清二楚。
臊得林彥鴻滿臉通紅，只差沒找個地方鉆進去了。
雖然滿臉通紅，尷尬得無復以加，林彥鴻還是低聲下氣的陪著笑說道：“何老爺，咱們各家的情況，都是差不多的，前些年為了方便佃戶，該收的糧食，都折成銀子收了，加上要交糧稅，我們自家余下的，也不過幾千擔的糧食，按說也是夠吃的。可……可誰知道居然惹來這么一個禍事……”
何老爺滿臉的同情，只差沒‘哭’出來了，作出一副‘感同身受’的模樣，拍拍林彥鴻的肩膀說道：“林老爺啊，您這真是……唉……怎會惹來如此橫禍啊。悲哀，悲哀啊……”
林彥鴻的眼睛是真的有些濕潤了，擦擦眼角，說道：“只怕是我林家，該當有此一劫啊。”
何老爺又拍拍林彥鴻的肩膀，‘勸慰’道：“舍財免災，林老爺，您看開些。”
林彥鴻點點頭，說道：“是，多謝何老爺寬慰。”說著，微微一嘆，又道：“舍財免災，可不就是舍財免災嗎。”林彥鴻說著搖搖頭，朝著何老爺施禮：“只是何老爺，還請您千萬要幫幫忙，救我林家這一回啊。”
“唉……”何老爺長長的嘆一口氣，一臉同情的看著林彥鴻，‘真誠’的說道：“說實話，都是鄉里鄉親的，抬頭不見低頭見，若是我何某人能幫得上您，我何某人絕無二話，必然是能幫就幫。”
“可是林老爺，您先前也說了，我們這些年為了方便佃戶，收糧食都是折成銀子收的，若是您林老爺要借銀子使，我何某人絕無二話，可……”
“這幾年，真的是地主家也沒有余糧啊。我何家現在也就只剩下這上上下下的一口口糧，在庫里頭擱著了。我就是有心想要借糧給您，我，我這也沒辦法啊……”
林彥鴻當然知道這是何老爺故意推脫，也不敢揭穿，只語氣懇切的說道：“何老爺，我也知道，您家所剩的糧食必然不多，我也不多借。有個三兩千擔糧食就行。還請您，幫幫忙，我林家上上下下，必然會銘記您的大恩大德。”
何老爺也不說沒有，只是滿臉的為難，看著林彥鴻說道：“林老爺，恩德什么的，就不說了。我真的很像幫您。若是您需要個三五擔，不說借，我送都送給您。可是，您這張口就要借兩三千擔糧食，這實在是……唉……”
“您這是要我一家大小，家人奴仆，都喝西北風啊……”
林彥鴻見狀，連忙求道：“何老爺，您就幫幫忙吧，算是我林某人求您了。您放心，只要此事一了，我馬上就派人出去買糧食。多則一個月，少則二十天，林某必然將所借的糧食，如數還上。”
“哦，不，我，我加一成利，何老爺，您借我一千，我還您一千一，您借我三千，我還您三千三啊何老爺。”
何老爺依舊是一臉為難、糾結的表情，眉頭糾結成團，看著林彥鴻說：“唉，林老爺，您這話說的……我何某人是圖您這點蠅頭小利的人嗎？我這實在是……為難，為難啊……”
“至于說買糧……唉，我也不怕給您林老爺交個底，說句實在話。”
“早幾天前，我們家那大小子，也不知道抽了哪門子的邪風，直說今年糧價要漲，要漲，說什么真要是遇到大旱的話，糧食買回來，到時候一斗米，半籮糠，就能換上一畝地回來。怎么說都不聽，非要我拿了家里頭的現銀給他，鬧騰著就跟著朱家、陳家、吳家的幾個少爺一起，相伴著去買糧食去了。”
何家、朱家、陳家、吳家……除開他們林家，現在在樂途縣真真算得上是有錢有糧有地的大戶人家，也就這么幾家了。
這四家人是商量好了，擰在一起，要分他林家這塊餅了？
林彥鴻的臉一下子就煞白了。
何老爺還在絮絮念叨：“不怕林老爺您笑話，我家這小子啊，老大不小了，結果還聽風就是雨的。我原本，是一千個、一萬個不許的，可您是知道的，我雖然這家里頭小妾生的孩子一大堆，可真正的正妻所出，就他一個兒子。另外兩個，都是姑娘，早晚是別家的人。我這大小子，才是我老何家的寶貝疙瘩啊。”
“他這一鬧騰起來，把我們家老太太都給驚動了。我們家老太太說，他是我們老何家唯一的嫡子，以后這家業都是他的，他要去收糧食，那就讓他去。反正這糧食買回來，就算是換不到地，也是可以放著或者賣出去的，實在賣不出去，還可以留著吃，或者回頭，拿去交糧稅嘛。就算是虧，也虧不了多少，就當，是讓他出去漲見識了。”
“老太太都開口了，我還能說啥啊？只能由著他去胡鬧了。誰承想……也正好。林老爺，要不這樣，只要我們家那大小子真把糧食買回來了，那，甭說是三千、兩千，就是五千擔，我都借給您。”
“要不，您等上個十天半個月的，再來看看？到時候啊，我家那小子，也該和其他家的少爺們一起，買著糧食回來了。”
“您放心，這鄉里鄉親的，我一準，不賣您高價。我們家那小子，多少錢買的，您再添點路費，那糧食，您就直接拉走。就當是我們家那小子，給您跑了腿，您說怎么樣？”
什么怎么樣？
若是能等十天半個月，他何苦到這兒來求人，直接讓人快馬加鞭的，到錦州府去買糧，再遠途分路段雇人，日夜兼程的送回來，不就行了？
（第二章）
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