有了孩子們的消息，江夏也就不耗在高郵了，要了一艘大船，頗為高調地由唐縣令等人送到碼頭上，準備乘船西渡，往天長縣去。
一行人或乘車或騎馬來到碼頭上，正在寒暄著，就聽圍觀的人群中突然傳來一聲撕心裂肺的嚎啕：“墩子啊……”
——哭聲凄厲尖銳，透著無盡的哀傷和絕望！
唐縣令臉色有些難看，卻也不好作，只回身黑著臉吩咐自己的師爺：“快去看看，想法子打了……”
江少保在他的地面上遇襲，沒有追究他的過失已經是開恩，如今要登船離開之時，卻又遇上哭喪的，多晦氣！萬一惱了，他也跟著吃掛落！
那師爺垂應了，匆匆去了。
卻沒想到那痛哭的老婆子竟半點兒不肯妥協離去，反而繼續哭天喊地的，還呼喊起江夏的名頭來：“江夫人，夫人開開恩，再救我小孫孫一命吧……夫人，所有錯事都是老婆子做的，與我的小孫孫無關，求求夫人，再救救他吧……”
之前那聲哭嚎，因為太過凄厲嘶啞，已經變了聲，江夏沒聽出來。她這么一喊，江夏卻停住了往船上去的腳步，微微蹙著眉頭轉回身來。
“江大人……”江夏今日出行穿了男裝，故而唐縣令很有眼色地稱呼大人。
他心里暗叫晦氣，一邊摸著額頭的冷汗，一邊飛快轉著心思，組織著語言想要向江夏解釋，“卑職已經打人去處置……都是卑職安排不得力，攪擾了大人的出行……”
江夏卻凝視著那哭聲傳來的方向，面色無波地擺擺手，止住唐縣令的絮叨不休，略一沉吟，還是吩咐：“帶過來我看看！”
唐縣令愣了一瞬，連忙答應著，吩咐人去傳話。不多時，一個頭蓬亂、衣裳襤褸的婆子，彎著身子背著一個小孩子被帶到了江夏面前。
隔著還有五六步，那婆子抬眼看見江夏，就噗通一聲跪在了地上。因她的動作幅度太大，背上那個孩子隨著前傾，軟塌塌地從她的背上滑落下來，跌在了地上。
“夫人……啊，犢兒，犢兒……”
一聲請罪的話未能出口，察覺到小孫孫落地，婆子連忙回身將孫子的上半身抱在懷里，一跌連聲地呼喚起來。
木香水香幾個一臉驚訝茫然，東英卻已經猜到了什么，眉頭緊緊地擰在了一起，眼看著江夏要過去，就低聲提醒：“夫人……”
江夏回頭看了她一眼，低聲道：“看好犢兒，我去看一眼！”
東英知道阻止不了，于是目光往人群里一掃，見二三十名衙役將圍觀的百姓隔絕開來，那婆子在人前的空地上……夫人過去，應該沒有危險，這才垂了眼不作聲了，卻背著犢兒，緊跟上江夏的腳步，走了過去。
“啊，夫人，就知道您宅心仁善，一定會救我家墩子的……”婆子看著江夏走過來，喜極，掛著一臉的涕淚，連連叩頭謝恩。
江夏卻沒有理會她，看也沒看她一眼，只俯身搭上了墩子的手腕……
但也僅僅只是一瞬，江夏就松開手站起身來，淡淡道：“你來晚了！”——孩子的身體都涼了！
話音未落，江夏已經轉身。
那婆子木呆呆愣在那里，眼看著江夏走回去，眾人簇擁著上了船，才驀地出一聲嚎啕來：“墩子啊，是奶奶害了你啊……”
那邊負責處置的師爺心中煩悶，卻不得不再次上前勸慰，還主動提出幫這個老婦人安葬了小孫子。
可是，墩子奶奶卻對這人說的話置若罔聞，一聲呼號之后，驀地抱起孫子已經冷透了的尸體，反身朝著運河跑過去，然后縱身一跳！噗通，水花四濺！
岸上的人被驚呆了，好一會兒才有人反應過來跳下去救人，那祖孫倆卻仿佛瞬間蒸了，落水后連一次都沒浮上來……眾人打撈了小半個時辰無果，送走了江夏的唐縣令于是下令作罷。
高郵湖，東西四十余里，南北近百里，因是黃河入淮后洪水傾瀉積累而成，造成了湖水淺，湖底高的特點。
時值四月末，暮春季節，新的蘆葦蕩碧綠如海，風吹過泛起層層綠波。湖邊的慈姑、湖面上的菱菜、荇菜，已經有零星的花綻放開來，粉白、嫩黃的，點綴在一片一片的綠色之中，不大不艷麗，卻足夠賞心悅目。
或許是有了孩子的消息，知道孩子們安然無恙，江夏心情略略舒緩放松了些，這一次泛舟湖上，也多少有了點兒賞景的心思。
她坐在船頭之上，懷里攬著牙牙學語的犢兒，面前一只木盆里，放著十幾只青蝦，幾株水草，犢兒小小人兒好奇心旺盛，又毫無畏懼之心，徑直伸了手去木盆里抓那些蝦子，奈何水中的蝦子靈活的很，眼看小胖手伸過去了，蝦子躬身一跳逃出去老遠，小胖手只能落空。
小東西竟然耐心的很，越敗越勇，最后著了急，兩只小手都伸到了盆子里去。
江夏慌忙將他的另一只手抓住，衣袖卻還是濕了半截。無奈地笑笑，哄著小東西換了件夾衣，這一次干脆給他把兩只衣袖都縛了襻膊，又讓人拿了一只小竹篩過來，教犢兒小子撈蝦……玩夠了盆里的，又讓人拿了釣竿和蝦簍子來，分別在船舷、船尾下了……
木香水香幾緩了幾日，神情已經好了許多，見江夏帶著犢兒玩的熱鬧，也跟著出來湊趣。
說說笑笑，船在湖水中悠悠前行，不知不覺已經到了傍晚時分——因為湖水淺，船行不快，也無法用纖夫，是而，比河里行船要慢許多。橫跨湖面到達西岸，至少要到明早四更時分了。
夜色降臨，犢兒玩了一天，早早就困了，江夏就帶著他一起睡下。夜色寂靜處，她莫名地就醒了，睜開眼，看了看僅剩一盞燈火的船艙，緩緩起了身。
“夫人！”東英的聲音從門側輕輕響起。
緊跟著，船艙周圍又露出幾個黑影來，卻都低低地招呼：“夫人！”
這是，江夏在高郵緊急調過來的護衛，身手不比她之前用的那些差。
看著各處護衛戒備警醒，江夏暗暗松了一口氣的同時，也知道自己再次在船上過夜，心里還是殘留了驚懼和不安，難以睡得安穩了。
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