江南的天氣畢竟暖一些，落下的雪是存不久的。芮娘的兩個丫頭送完客人又忙忙地去收那梅花上的雪，江夏看她們如此看重，也就起身辭了芮娘，帶了曦兒和啟娘回客院。
芮娘送出來，曲膝道：“夫人可喜歡那梅花插瓶？要不要剪兩枝回去？”
江夏抬頭看著那映著雪色的嬌艷，微微笑道：“就讓它們生在枝頭吧，這樣看著才生動。我想看，走過來就是了，還能走動走動。”
芮娘笑著曲膝，不再相勸。
江夏離了梅林，心下暗暗琢磨。
今日那些人來，芮娘應該是不知道的，或者說，不是她出頭邀請的，只看她連衣裳都沒換，只穿了平常家居衣裳就知道了。
由這個，又轉而想及臨出京前，小魚兒托她的話：“去看一眼，若是看著還過得去，就替她操操心……就她們母女，怕是為難。”
賀佩娘那般清冷肅穆，倒是省心了，可芮娘已經大了，該尋親嫁人了，賀佩娘不與人交接往來，又無家世親人依仗替她謀劃，芮娘一個姑娘家，還能替自己出頭找婆家去？況且，以她的情況，小門小戶根本消受不起，高門大戶卻萬不會挑一個身份尷尬的胡女為妻。難道讓她去與人為妾？
不說別人，江夏是絕對不支持的。
在她看來，每個女孩子都值得人一心相待。而不是同物品一樣，被人當做玩物。妾可是通買賣、可贈送的。好些所謂的文人雅士，還以互相饋贈美妾自得，說什么佳話美談，在江夏看，不過是為自己的骯臟齷齪心思扯得遮羞布罷了！
芮娘能認識那么多官眷，江夏也比較意外，回來后琢磨一番，大概有了個猜測：這里畢竟是長公主別苑，當地官吏自然會另眼相看些，大抵逢年過節，也會送些節禮來……賀佩娘不理事，芮娘年紀漸長，自然就漸漸接過去。由此途徑，芮娘結識些夫人姑娘，也能說的過去了。
只不過，從今日的情形看，那些人對芮娘雖熟稔，卻隨意得有點兒過了，反而是芮娘應對的小心。一個無依無靠的女孩兒，僅僅沾著公主別苑的名頭，小意兒結交，自然不易。
用過午飯，江夏看顧著孩子們小憩。
傍晚時分，芮娘又帶了鸚哥、黃鸝兩個丫頭過來，這一次送來的卻是剛剛做好的年糕和紅糖桂花饅頭。
這一日，四喜樓送了不少河鮮來，有兩三斤的大鱖魚，也有鮮活的銀魚、河蝦。
一見芮娘送了年糕和饅頭來，江夏就笑了：“正想著給你送些魚蝦去，剛剛送來，趁新鮮才好吃。”
芮娘微微紅了臉，曲膝道：“夫人住進別苑來，還要自己帶米帶菜，實在是愧疚的很……”
江夏不等她說完，就笑著道：“我難得來一回，他們送些物事來也是盡盡心。也是想著如此，我才索性不攔阻的，你不必多想，并非你招呼不周。你做的湯圓、年糕，還有你們娘倆送來的冬釀，可都是極好的。”
芮娘臉色稍緩，道：“不過是家常之物，夫人寬厚才不嫌棄粗劣。”
“家常飯最好吃，也最養人！”江夏一邊笑著，一邊招呼一群孩子來吃東西，一邊自己也拿了一小塊桂花紅糖饅頭品嘗，“唔，剛剛出鍋，味道最好了。”
芮娘看著江夏和孩子們吃得都好，臉色放松下來，含笑道：“還能用甜酒做，那個也好吃，清香微甜的。夫人喜歡，明兒芮娘再做來。”
江夏笑著連連點頭：“好，明兒你也別自己忙，拿過來咱們一起做，也教教我們，等回了京，想吃才便宜。”
芮娘自然不能不答應，連聲應著。
江夏就回頭對幾個孩子道：“你們別一口氣吃飽了，留點兒肚子，待會兒咱們還吃飯呢！”
芮娘就露出一抹尷尬來，只覺得自己來早了……正要說什么，江夏卻又回頭招呼她道：“你也別回去了，留在這里用飯，我讓人去把那些鱖魚、鮮蝦做來，配著你這年糕和饅頭吃，正好！”
芮娘小心結交官眷、又盡心應酬江夏，本就是想著替自己尋個出路的，江夏如此平和好親近，她自然是歡喜不迭的，忙應著，又道：“說起鱖魚，芮娘倒是會做，若是夫人不嫌棄，就讓芮娘借花獻佛，下廚做了來!”
江夏毫不遲疑地答應了，又招呼曦兒和啟娘，讓兩個小丫頭跟著去見識見識。
兩個小丫頭對學習上灶沒什么概念，卻樂的去玩，倒是比芮娘更歡喜，跑上來，一邊一個，拉著芮娘往廚房里去了。
芮娘的廚藝很是下過一番苦功，面食、釀酒、烹茶、做菜，都在師傅教授的基礎上，又根據書籍詩詞，有一定的展提升，色、香、味更佳不說，還很是多了些意境、情趣。
一種鱖魚，被她做了兩個菜。
一道‘和為貴’，乃是用白蘿卜雕刻成一朵朵白蓮花，搭配濃油赤醬的紅燒鱖魚，清淡濃艷合二為一，不但菜色漂亮的讓人不忍下筷，就連白蘿卜蓮花中，加了麂子肉做的蓮臺，搭配著白蘿卜蓮花瓣兒，香而不膩，清新爽口，與鱖魚的鮮香滿口，各得其所，又互為補充，一盤魚，其實是兩個菜！
另一個是‘清貴無邊’，卻是用的最鮮嫩的冬筍片、冬菇片、嫩莼菜、鱖魚丸子做了一道湯，清清淡淡的湯色上，飄著幾朵殷紅的梅花兒，鱖魚的鮮、冬筍、冬菇、莼菜的清鮮滑嫩，再襯著梅花的一抹幽香，真真是養眼又爽口。
孩子們大呼好吃，江夏也連連贊嘆。
說說笑笑吃了一餐飯，芮娘適時辭了去。江夏陪著孩子們說了會兒話，講兩個故事，也就打他們都去安置歇息。
第二日剛用過早飯，就有人上門送帖子，邀請江夏上門做客。卻是一來就是兩家，知府邢家和同知向家都送了帖子來。
江夏瞟了一眼，就隨手放在桌上，只笑著吩咐道：“給她們回話，我沒辦法分成兩個，讓她們自己商議排開日子吧！”
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