時隔月余，江夏又一次進宮。這一次進宮卻不是為了復職，也不是應召而來，卻是來向大興帝續假的。
大興帝看著眉宇間喜氣隱隱的江夏，幽幽嘆了口氣道：“你們夫婦如此這般，真的……真是另朕也深深羨慕，以至于幾乎要嫉妒了。”
江夏不以為然，微笑著躬身一禮：“臣夫妻能如此這般，也托賴陛下英明，領域四海歸心，八方升平，國泰民安，物富人豐……”
大興帝聽得變色，連連揮手道：“罷了，罷了，你遠不擅阿諛，就不必這般勉強了。”
江夏含笑拱手，卻不再多說了。
順利地續了假，江夏沒多給大興帝說話的機會——小魚兒的幾個娃帶了也就帶了，萬一這位爺也把他家那幾個甩給她……她會干脆取消出行吧？
磨蹭了幾日，過完中秋節，八月十六日，太子離京，代君巡視大沽水師。朗哥兒和徐襄都在隨行之列。
同一日，江夏則出東城門，一路向東向南而行，抄了條近路，輕車簡從，只用了三日，就到達了大沽鎮沿海的莊子。
八月里，秋風漸涼。
行走在海邊，海風拂面，浪花翻涌，更是涼爽愜意。特別是，莊子外側的海灘是一片難得的砂石灘，江夏又讓人尋了細沙鋪了，海浪翻涌，沖擊著沙灘，堆起細細的白色浪花。
小子們都換了短褲涼鞋，搭了襻膊，一個個隨著浪花奔跑著、追逐著。
江夏帶了曦兒、啟娘則穿了木屐，在灘涂上撿海貝、捉螃蟹……
她們并不專業，也并不是多認真，邊玩邊撿拾，卻也收獲頗豐。短短一個時辰不到，就撿了大半筐海貨。巴掌大的文蛤、比鞋底還大的牡蠣，還有軟塌塌的墨魚、魷魚、水母，海帶、海菜等更是多的很……
江夏看著空曠的海洋，心中嘆息：現代工業的發展，卻也意味著環境的不可以破壞，二十一世紀，渤海灣因為過度捕撈和污染幾乎成了‘死海’，魚蝦皆無。沒想到，換了個時空，她還能見證一下它‘曾經’的富饒。
帶著孩子們玩了幾日，徐襄帶著朗哥兒和長安也過來了。
太子卻沒有來，而是在巡視檢閱完大沽水師后，就匆匆回京了。當然，還帶著三皇子宋楨。
徐襄極少出京，這還是第一次到海邊的莊子上。
江夏自然引著他四下里走走看看。平整細軟的沙灘、長長地木棧道，還有專用海中棧道碼頭……一一看下來，徐襄除了贊嘆，已經沒有別的語言了。
三日后，徐相的官船順運河南下，卻打出不擾民的旗號，經州過府并不停留。與此同時，徐襄與江夏帶著孩子們乘一艘中等客船早過了滄州，一路往德州去了。
這一日，一行人就在德州碼頭停船，江夏和徐襄帶著孩子們上岸，四喜客棧的兩輛大馬車早就等在了碼頭上。
乘車入城，江夏和徐襄相視一笑，自然地吩咐車夫繞道貢院門口走一圈去。
平時話不多的徐襄，這一回親自給孩子們說起他當年下場遭遇火災的險情，當然了，也給孩子們說了，當年江夏入考場相救的事跡，最后，徐襄握著妻子的手，卻是向孩子們感嘆道：“我此生幸得遇上了你們母親！”
若不然，怕是沒有眼前的幾個小蘿卜頭了。
徐襄語調平緩，眼底卻隱隱有水光閃現。江夏同樣微微含笑，卻也微微紅了眼眶。
在德州府停留兩日，江夏和徐襄帶著孩子們四處里逛了一圈，送了個信兒過去，鄭廣達第二天下午就到客棧里等著了。
等徐襄和江夏帶孩子們回來，卻見到兩位須發花白的老者。
徐襄驚訝道：“二舅，您怎地過來了？”
江夏卻對另一位頜首致意：“白先生最近身體可硬朗？”
一晃眼，他們從十幾歲的少年少女，到將近不惑，鄭二舅和白先生也從當初的年富力強，變成如今的遲遲老去。
鄭家二舅還是一貫地爽朗，哈哈笑道：“雖說年歲不饒人，我們老哥倆卻還好，吃得香睡得安穩，每日里早晚繞著城走上半圈也不累呢！”
江夏回頭與徐襄對視一眼，會意一笑，一起引著二舅和白先生進屋，徐襄恭恭敬敬讓著二舅安坐，然后帶著妻兒呼啦啦大禮相見。
剛剛還笑得歡暢的鄭二舅一瞬間紅了眼，淚水滾落下來，連忙扎著手來扶徐襄：“襄哥兒、襄哥兒媳婦，快起，快起來！”
當初的三兄妹，鄭氏最先去了，兩年前，大哥也一病沒了，如今，就剩下他孤零零一個人了。
再見到徐襄，最初可能顧忌他的官位身份，但一聲二舅叫出來，一個頭實實在在磕下去，鄭家二舅眼里，徐襄又只是他唯一的外甥了，竟是喚起小時候的稱呼來。
徐襄低聲應著站起身來，回身去扶起妻子。
夫妻倆站到一旁，徐襄吩咐朗哥兒和迅哥兒道：“快來見過你們舅爺爺！”
鄭家二舅七八年前就將商路貿易諸般事務都交給兒子，他只在德州府安心頤養天年。不過，朗哥兒、迅哥兒和曦兒他都是見過的，當初，江夏在臨清生曦兒的時候，他與二舅母過去探望過好幾次。
如今，看到孩子們都長大了，鄭家二舅自然歡喜異常。江夏又讓奶娘抱了揚哥兒過來，給鄭家二舅見一見。
鄭家二舅拿了見面禮分給孩子們，都是精巧稀罕玩意兒。連揚哥兒也得了一把鯊魚皮做鞘的鑌鐵小刀，刀刃只有兩寸，小巧精致非凡，一看就是小孩子用的，其價值卻絕不輸給任何成年用物。
說了一會兒話，江夏就打發了孩子們下去洗漱更衣。
鄭二舅目送著孩子們出去，回頭對徐襄和江夏說，讓他們把孩子留在德州，他們兩人自行辦差去。
江夏和徐襄心中感謝，卻還是婉言拒了。他們一家出趟門不容易，特別是出京遠游，能帶上孩子們走一走看一看，見識一番自然是難得的。
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