三月初，外放的最后一批官員也終于離京。
越哥兒外放山東按察使副使，正四品。囡囡因為七個多月的身孕，暫時不跟隨赴任，留在京城江夏身邊待產。
顧青蘭無意外地任了保定知府，正四品。因為小女兒歆娘病弱，林六娘又是數年離京，剛剛回來不久，就暫且留在京中小住，再自去保定會合。
因著兩人家眷都留在了京中，送行就輕松了許多，都是輕衣簡從，輕裝上陣，倒別有一番灑脫味道了。
江夏終究沒把顧青蘭私生子的事情告之，心里琢磨著，或者，彼此之間就這么各安無事，也不錯。
三月三，在不知不覺中過去了。
緊接著，清明節，對于江夏來說，也只是去賀氏牌位前上一炷香，燒幾串紙錢。
小魚兒和顧青茗新婚燕爾，倒是突發奇想，小魚兒親自去跟大興帝請了一個月的假，帶著顧青茗去了大沽鎮海邊的莊子。到是把上學堂的長安一甩手丟給了江夏照料。
時光如水，匆匆而過，轉眼又過去了一個月。
進了四月份，囡囡懷孕已經八個半月，臨近預產期，隨時都有可能發動了，江夏更是半步不敢稍離，只在家里陪著她，每天早晚過去親自盯著囡囡起來走動，然后，盯著丫頭婆子們準備生產要用的東西，新生兒要用的物品……
她自己都要生第三胎了，可對上囡囡，江夏還是格外緊張，每天精神都是緊繃的。
這一日吃過午飯，江夏確定囡囡無事，好不容易躺下略作休息，正睡得香呢，就聽得一陣腳步聲響，咚咚咚疾奔進來，她夢迪一下子驚醒，起身就要下床：“怎么了，可是秋娘發動了？”
奔進來的卻是月余未見的小魚兒。
她大步闖進來之后，看見江夏這般模樣，也知道自己冒失了，連忙過來扶住江夏坐下，一邊道：“是我，不是秋娘……”
江夏做了幾個深呼吸，將砰砰亂跳的心臟平復下去，又喝了口水，這才抬眼看向小魚兒：“你和顧二新婚燕爾的，怎么還有心思往我這里跑？你是今兒剛進京吧？難道連自家大門沒進就跑我這里來了？”
小魚兒也端了茶在喝，聽得江夏這么擠兌也不客氣，翻了翻眼睛道：“你就口是心非吧！”
江夏撇嘴，低頭喝水。這女人跟了顧二狐貍才幾天，就學的狡猾了。
小魚兒一杯茶喝完，這才揮了揮手，將丫鬟婆子打發了，壓低聲音道：“我問你，大沽鎮那邊賣切糕的蓉娘你可認得？”
江夏抬眼瞅瞅她，道：“賣切糕的……好像用的是我的鋪子吧，怎么了？”
小魚兒臉色青了些，咬牙道：“我記得，大沽鎮那邊的鋪子顧二也有份兒吧？”
江夏瞥她一眼，突然有了些看戲的興致，點點頭道：“嗯，那邊的鋪子碼頭，都有顧二的份。你知道的，碼頭的事情，我管的少，之前都是顧二和鄭家大郎在管的。”
小魚兒的臉色已經青的發黑了，咬著牙道：“……虧我信了他！”
江夏很無辜地看看小魚兒，道：“怎么了？一個賣切糕的婆子，還能有什么？”
“婆子？好個俊俏的婆子呢！你不知道，不僅是大沽鎮當地，就是往來客商中也頗有名氣，人稱‘切糕西施’嘞！”小魚兒這話說的，怎么聽怎么有一股濃重的酸味兒。
江夏仍舊無辜地問：“就這樣？”
小魚兒瞪了江夏一眼，咬牙道：“若僅僅只是這樣，我也不會多想，你不知道，那切糕西施有個小子，八歲年紀，那容貌……那容貌……活脫脫就是顧家子！”
江夏終于忍不住，噗地一聲笑噴了。
在小魚兒目光凌遲之下，江夏好不容易忍了笑，覷著氣鼓鼓，兩眼冒火的小魚兒道：“你也說了，‘顧家子’，八歲的小子，那個時辰，顧家可不止一個人在京里……”
小魚兒只是一下子被醋意蒙了心智，但并不傻，一聽江夏這話，腦子一轉就有了大概的猜測——“你是說……顧老三？”
八年前，顧五顧六年歲還小，也沒有進京。顧家老大還在外地任知府，也沒有進京。倒是顧三，與徐襄同科，當時恰好在京中，尚未婚配……
“嘖嘖，比他家大郎還大幾個月呢，這事兒，林家不知道吧？”小魚兒一聽，事情不是自家男人惹下的，登時來了八卦的興致。
江夏很無語地看著小魚兒，默然片刻道：“你們家顧二還不知道吧？”
小魚兒癟癟嘴，撇開眼睛道：“不知道……我都氣瘋了，就只想著怎么壓住火氣不暴露了，哪里還敢跟他提……”
江夏輕輕嘆了口氣：“這事兒，你告訴顧二一聲，只說看到一個孩子，酷似顧家子的模樣……顧二怎么做，你就不必理會了。”
小魚兒端正了神色，點點頭道：“我知道了。”
江夏起身，去凈房洗梳。心里卻不無嘆息，劉蓉娘母子固然是她拉了一把，但能夠活下來，開起了自己的鋪子，也是那個劉家蓉娘自立自強的結果。那樣一個女人自己拉扯著孩子這么多年，吃過多少苦，不用想都知道……就這么讓顧家知道了她們母子的存在，她實在不知道是好事還是壞事。
或者，顧青茗應該能想到，其中有她的關系……能對蓉娘網開一面，留一條生路！
小魚兒把包袱卸了，也就放松了，拉著江夏一起去看囡囡，然后三人又轉戰到園子里的聽風軒里，吹著湖風，吃著剛剛上市的新鮮櫻桃和草莓，愜意舒服。
江夏也不知是這幾日太累了，還是中午被小魚兒給驚了一把，一下午都有些懨懨的，聽著囡囡和小魚兒在旁邊喁喁私語，她就一直似睡非睡，半夢半醒的。
好不容易到了傍晚時分，微熱的天氣也涼爽下來，江夏這才覺得精神爽利了些。
她起身，吩咐丫頭們：“去讓人看著，長安和朗哥兒回來就直接帶到園子里來。”
丫頭們下去不多時，朗哥兒和長安就奔了進來，兩個孩子都是一臉興奮地，朗哥兒手中舉著一只大海螺，長安手中則拿著一只大海星……
順著兩個孩子的身影往后看，果然，顧青茗欣長的身影跟在后邊，緩緩而來。