作者：司藥娘子
上午祭祀完畢，江夏與徐襄回房換去祭祀穿的大禮服，江夏就催促徐襄道：“今日冬至節，你快些去陪陪太太吧。”
徐襄遲疑片刻，道：“那我去陪母親說會兒話，再回來陪你用午飯？”
江夏笑著道：“哪里就用著你來回跑了？咱們夫妻心在一處，已經夠了。”
又道：“你且去陪太太，我覺得今兒精神好，先去南城看一眼……”
徐襄立刻就道：“你的身子不好……”
江夏拉著他的胳膊，笑笑道：“我知道我的身子受不得累。你放心吧，我出去也不會亂跑，就去那邊的防疫處看看。只要有病人他們都會記錄的，我看看記錄罷了，累不著的。你自管安心陪著太太過節……我讓人準備了佛跳墻，那個滋養軟爛，太太應該比較喜歡。還有你喜歡的清蒸鱖魚，是趕著從江邊兒運過來的。”
聽她這么說，徐襄也就不再阻攔，只吩咐跟著的連翹、東英幾個，一定小心看護著。
等江夏換好了出門的男裝，徐襄那邊也給她準備了青金緞面的狐貍皮手筒兒，燒好了手爐，親自給江夏裝備妥當了，又把大毛斗篷的風帽拉過來，連出毛兒都整理好了：“去看看盡快回來，晚上我陪你過節！”
江夏笑著應了，由著徐襄攬了她一起出門，陪著她乘了暖轎一路到二門里乘了車，出了門，徐襄這才轉身，往鄭氏那邊去了。
江夏的馬車一路往南城的天壇寺轉了一圈，去防疫處看了病歷記錄，又去幾個比較大的醫館、藥鋪走了走。到這些地方去，倒不用江夏自己去跑，她只開了一張最簡單的傷寒方子，讓連翹、東英輪流進去抓兩服藥出來，該問的該知道的消息，就都了解了。
天氣寒冷，路上行人少了很多，即便又那么幾個不得不出來的，也勾肩縮脖抄著手，腳步匆匆，恨不能一下子走回家暖和暖和去。
這一路走下來，考察的結果，比防疫院匯報上來的還要嚴重一些……其中也不排除時間差造成的差異：傷寒病繼續傳播，使得患病人口快速增多起來……
午飯她沒回家，帶著兩個丫頭就到商記糕餅鋪的后院里用了。
不是她矯情，也不是怕拋頭露面，只是怕在酒樓里味道復雜，聞到什么味道受不住，當眾出了糗。
吃過午飯，江夏也沒多歇息，就又出發，一路往北城去了。
北城有德勝門和安定門兩道城門，聽名字就知道，這兩道門乃是出京征戰的軍隊班師回朝走的城門，德勝凱旋和天下安定之意。
但天下承平日久，這兩道門用于軍隊班師的記憶幾乎被人們遺忘了，平日里，這兩道門，特別是安定門，成了糞車出入之門。安定門外不太遠，就有一大片荒地，用來晾曬糞便，然后再賣給各處莊子里做肥料……故而，安定門外又有三道坎兒：糞場、窯坑、亂葬崗兒。
故而，若說居住在南城的多為耍把式賣藝、經商做買賣的人，那么城北住的，才是些真正窮困潦倒之人。城門內的建筑還好說，城門外一眼看過去，就是一大片幾乎不成形的窩棚區，夾雜著那么幾個低矮陳舊的院落，也是土坯壘成的茅草屋子，勉強有個存身處罷了……這樣的房屋、窩棚，萬一下了大雪，不說根本不避寒，就怕雪大了把屋子、棚子壓倒了，將人埋在里頭，或者讓這些人失了最后的避身之處！
城北的防疫處在城門內，江夏過去看了看記錄，也打發了丫頭去周邊的藥鋪子、醫館里打聽了，不出所料，這邊的病情比南城更嚴重一些。
轉了一圈，關于傷寒疫情的實際情況，江夏已經了解了。她就讓車子順路回了國子監的舊宅。
搬離此處，一晃眼過去半年了。
江夏在門前下車，抬眼看門楣上新掛的匾額，黑色底漆，上書兩個暗金色大字：江宅！
字跡圓融中暗含勁鋒，卻是徐襄的手筆！
江夏微微瞇了瞇眼睛，她希望，這牌匾能夠有一天，被換成‘江府’！
不過，她并不擔心，因為她對越哥兒很有信心。若無意外，明年鄉試越哥兒就該順利中舉，再轉過年來，他就能進京參加會試、殿試……不求他三元及第，中進士，應該沒問題！
正因為，下邊還有江越、江齊兄弟倆，以后要參試科考，入仕為官，江家，也就是她這個唯一的大姐，才不能有什么不良記錄，也不能有什么不好的名聲……
站了不過片刻，越哥兒和齊哥兒就匆匆從里邊搶了出來。
“姐姐，你怎地過來了？”越哥兒搶上來一步，扶住江夏，一邊問道。
江夏抬抬手筒子，向越哥兒示意了一下，一面笑道：“我穿戴的暖和著呢，別擔心我……”
一邊隨著江越和江齊走進大門，江夏一邊將自己出來的原因說了一下，抬眼，兩個年輕公子卻站在大門內，正含笑看過來。
對面兩人，一個身材魁梧高大，生的也濃眉大眼，英武不凡；另一個個子稍稍矮一點，身形也明顯文弱一些，俊雅清逸，氣度不凡。
“哎呀，五郎、六郎，你們哥倆兒何時進的京？”江夏只是微微一愣，就歡喜起來。對面兩個俊小伙兒不是別的，卻是顧家的老五顧清芾和老六顧清藝。
顧清芾愛武功騎射，性子也憨實一些，嘿嘿一笑道：“我就說顧家姐姐不會不認得我們。五郎見過江家大姐！”
顧清藝不多話，只緊跟著見禮問候。
越哥兒扶著江夏一路進屋，一邊招呼著江夏往暖榻上坐了，一邊道：“他們來了四五天了，因著姐姐身子不適，沒讓他們上門……”
江夏橫了越哥兒一眼，自己先笑了。
越哥兒與顧家兄弟是一起長大的，在臨清時還是同窗，后來她進京，接著把越哥兒接進京來，才與顧家兄弟分開。去年，院試之后，小哥幾個又湊在一處，一起游學，一去又是大半年……江越這話聽著失禮，卻也透出自然的親近。
顧清芾、顧清藝又笑著拱手賠禮，還是顧清芾笑著道：“大姐不必責怪小越，主要是我們哥倆兒剛進京，按捺不住，想要四下里逛蕩逛蕩……沒去給大姐問安，大姐饒恕則個啊！”
江夏挑挑嘴角一笑，睨著顧家兄弟，道：“有過不懲，如何賞功？”