一見江夏三人進門，不等小伙計招呼，從柜臺后快步走出一個四十來歲清瘦男子來。
“噯喲，平大嫂子，今兒是哪陣風兒把您給吹來了？”
馬婆子側了側身，笑著道：“劉掌柜，您還不認得吧，這位是咱們二少爺屋里的……夏姑娘！”
那劉掌柜一臉的笑微微一凝，隨即轉身對江夏深深一揖，道：“老朽不認得姑娘，多有失禮，還請姑娘勿怪！”
對于這個能主動將枇杷膏滋的利潤分紅給她的掌柜，江夏多少還是有些感念的，這會兒也實在不至于因為人家不認識而怪罪什么。
于是，江夏客氣地略略曲膝道：“劉掌柜言過了。”
趙一鳴聞聲從診堂中趕出來，老遠就拱手跟江夏招呼：“夏姑娘！”
劉掌柜順勢笑道：“一鳴也不早點兒出來，我不認得姑娘，差點兒失了大禮！”
一鳴笑著道：“劉掌柜不用多想，夏姑娘雖是女子，胸襟卻不輸男兒，最是寬厚大度的，必不會與劉掌柜計較這些微小事的。”
江夏也笑著道：“也是今日方與劉掌柜初識，日子長了，劉掌柜自然也就了解我的心性了。”
三人相視一笑，劉掌柜和趙一鳴側身，引著江夏往里走。就連最初對馬婆子頗為熱情的劉掌柜，似乎都忘了這個人的存在。
一行人進了二堂，分賓主落座，有小伙計送上茶來。
趙一鳴開口詢問：“夏姑娘今日……”
江夏笑著接過話來，道：“趙先生也是知道的，除了先生給二少爺開下方子外，我每日也做一些輔助湯食，為二少爺調養身體。此次來，我就是親自選幾味藥材。劉掌柜和趙先生都是前輩，也知道用于吃食的藥材，其品性與湯藥所需有所不同，還望二位不要怪罪夏娘挑剔才好。”
劉掌柜連連擺手道：“夏姑娘太客氣了，需要什么，盡管開口，立時讓伙計們去庫房里取來，讓姑娘挑選就是。”
“劉掌柜如此，那我可就不客氣了。”江夏拱手致意，隨即就從袖口中取出一張箋紙來，彤翎上前來接了，雙手舉著送到劉掌柜面前。
箋紙上羅列著一些藥材名稱，并不多，也就十幾種的樣子。劉掌柜掃了一眼，就看了個大概，也不是什么生僻藥，差不多都是常用之物。于是很有信心地笑道：“庫里都有的，這就讓伙計們送上來。”
說完，劉掌柜拱拱手，親自拿了箋紙下去吩咐了，不過盞茶功夫，就有小伙計托著托盤上來，里邊放的是江夏所需的藥材。
江夏起身一一細看過去，招呼了馬婆子到跟前，一一叮囑：“馬嬤嬤，我說著每一樣的要求，你受累記一下，然后看著伙計們去炮制了來。”
這話在路上已經說好了的，馬婆子自然沒有拒絕的余地，點頭答應了。
江夏于是開始一味藥一味藥地講述炮制要求：“白術去皮去柄，只留云頭；茯苓去皮去紅片去松根，還要去干凈發黃生霉的片子，只留下純白的云片；棗仁去皮殼，去秕子，去蟲眼兒；胡桃仁去殼去皮尖去蟲蛀發霉變質，只要凈核桃仁；還有黑芝麻，去沙去土去枝梗去秕子……以上幾種分別要個子貨一斤，碾細粉一斤。馬嬤嬤，可聽明白了？要不要我重說一遍？”
這么多藥材一通說下來，別說沒怎么接觸過藥材的馬婆子，就是趙一鳴也不敢說一遍就記住了。
江夏卻也不著腦，又耐心地重新交待了一回，馬婆子這才勉強記下來，磕磕巴巴地復述了一遍，江夏將其說錯的地方糾正了一下，才算完全記住了。
劉掌柜的招呼小伙計帶著馬婆子一起下去了，二堂中一時只剩下趙一鳴和江夏帶著彤翎。
“趙先生！”江夏起身拱手，“越哥兒的事未曾讓太太知曉，剛剛多有無禮之處，還望先生不要怪罪。”
趙先生也笑著起身，拱手回禮道：“無妨無妨。”
說著，走到門口吩咐了小藥童一聲，轉回來道，“姑娘且稍等，越哥兒這就過來。”
果然不過盞茶功夫，就從門外進來一個七八歲的小子，穿著一身與藥童相仿的青布衣裳，頭上還戴著一頂青布小帽，生得眉清目秀，只是身形看著很是瘦弱，衣裳穿在他身上顯得頗為寬大。
江夏一下子站起來，疾步走上前，伸手握住那孩子的胳膊，上上下下打量著……
那孩子怔怔地看著江夏，好像傻了一般，好一會兒才猛地撲進了江夏的懷里，哭著喊：“姐……姐姐……姐姐……”
不知不覺，江夏已經是淚水淌了一臉。她緊緊地抱著懷里的瘦弱的小男孩，心一抽一抽地疼著，完全不能自已（yi）。
好一會兒，姐弟倆才止了哭聲，彤翎備了濕帕子遞上來，江夏抹了把淚，又細細地替越哥兒擦了臉，一邊哽噎著道：“小越不哭了，以后就跟著姐姐了，姐姐再不會讓你受人欺負了……”
“姐……小越以為再也見不到你了……嗚嗚嗚……”孩子一開口又忍不住哭起來。
江夏將他攬在懷里，輕輕地拍著他的背，替他順著氣，好一會兒，待他哭的力竭了，江夏帶他去屋角處洗了手臉，又拿了干凈帕子替他擦了，這才拉著他的手在椅子上坐了。
趙一鳴不知什么時候已經離開了，彤翎剛才也被江夏使眼色溜出去，給越哥兒買衣服買鞋襪去了。
江夏拉著越哥兒的手，倒了一杯溫水遞給越哥兒：“先喝杯水。”剛剛越哥兒哭的太狠，喝杯水有利于情緒緩和，也有助于體力恢復。
越哥兒乖乖地接過去喝了，江夏帶著他去屋角洗了手臉，轉回來，打開桌上的匣子，捻了一塊米糕遞給他：“嘗嘗，這是姐姐做的點心。”
飽經棲遑、恐懼之后，再見到姐姐，越哥兒明顯放松下來，小臉上也露出一抹羞澀卻開心的笑容，他看見桌上盒子里的米糕，眼睛一亮，下意識地吞了口口水。
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