431.
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“每夜過后，都會少上一些人，而在他們之前的位置，只留下了一灘血水。”
矮人巴頓的敘述讓人感到有些不寒而栗。按理說，他們那樣龐大的隊伍肯定會有人守夜，但卻沒有人發現那種生物是如何完成襲擊的。伊恩不免再次看向已經昏迷的巴洛，從后者身上數不清的小血口來看，那些怪物肯定擁有一瞬間將人血放完的本事。
不過他隨后又想起什么，轉頭看向格雷格：“您之前提到過那些怪物的樣子，難不成——”
“我獵殺過一兩條。”格雷格一臉平靜的點了點頭，但伊恩還是注意到他的拳頭悄悄的握緊，“那些怪物已經開始向沙漠外遷徙了，已經有小鎮遭受到了攻擊。”
伊恩心理一驚，所有獵人的表情都變了。那樣恐怖的生物，如果遷徙到了人類社會，會造成怎樣的災難？
“好消息是它們不能離開地底太久。”格雷格說道，“就像是水里的魚，能夠短時間的離開水，但長此以往就會因此而送命。沙土松軟，所以它們可以自由自在的活動，而在外面顯然沒有這么好的活動空間，行動被迫遲緩，這讓我找到機會獵殺掉了一兩只。這并不是很難的事情，只要受過訓練的獵人，基本都可以抵御。”
眾人這才送了一口氣，可伊恩卻沒有因此而放松多少。之前丹尼斯的父親，斯科特給他的報告中提到，有不少原本生存在大漠深處的生物開始向大漠邊緣遷徙，并且襲擊了人類的村落。那些生存在地底的怪物肯定不是最恐怖的，大漠邊緣的人們還要面對什么更為恐怖的東西，誰也不敢確定。就算大廳想要做出防備，但其最為精銳的獵人隊伍，已經到了大漠深處，也就是說，大廳其實根本沒有多少實力來應對葬神沙漠的危急了，他們還要留下一些必備的實力，來面對尚未到來的末日。
身為整個人族的獵人公會，傳承了千年的組織，在這種時候卻顯得格外蒼白無力。卡嵐曾經和他說過，得到了神之力的自己，是大廳有史以來最強的獵人，但如今的大廳，同時也是幾百年來實力最弱的大廳。十年前的流云之災對大廳造成的影響，即使到現在都沒有恢復過來，中途還有風王納森和火王納加相繼發難。
卡嵐努力了十年，最終也只是讓大廳沒有一蹶不振而已。他在世時，玫瑰王爵的名聲還能撐一下大廳的門面，如今他離去了，大廳卻是這樣的蕭條。唯二的兩位王爵，此刻正躲在葬神沙漠的峽谷里躲避著風暴——
“我們必須要找到生物遷徙的原因。”波文顯然和伊恩想到了同一個地方，緩緩開口，“然后將其解決，如果那些生活在沙漠深處的生物全部都離開了沙漠，那將會是場災難。”
“這也是我來這里的原因。”格雷格的眼神掃過所有人，“以我這個年齡，原本應該呆在家里安享晚年才是，不過現實不允許我這樣做。在這里的諸位，我希望你們能明白身上的擔子有多重，這次的任務賭上的不僅僅是那幾百枚金幣的任務酬勞，而是整個人族的命運，一旦我們失敗了，人類離滅亡也就不遠了。”
沙塵暴在入夜的時候小了許多，如果不是夜幕降臨，這樣的風沙已經不足以阻止小隊的前進了。他們還會在峽谷里逗留一夜，為了保障明天有更好的精力，獵人們都相繼睡下了。他們睡的很安穩，完全不用擔心在熟睡時會被莫名其妙的怪物啃掉腦袋，因為今晚守夜的，是大廳兩個最強的獵人。
“流云之災后，我便對大廳失去了信心，關閉高塔后便離開了帝都。”格雷格和伊恩面對面的坐在篝火旁，前者輕聲的向伊恩敘述曾經的事情，“那時的情況很糟，糟糕到難以想象。說大廳全部的精銳葬送在里面，也不足為過，那時所有人都瘋了，魯多瘋了一般的想要報仇，滿世界的尋找龍皇。卡修斯的兒子小卡修斯也死在了里面，他的兒子可是他最重要的牽絆，加上來自滿世界的質問，關于為何流云小隊不裝備滅龍之源，他因此患病，幾乎瘋掉。”
伊恩一邊默默的聽著，一邊看著眼前的篝火噼里啪啦，濺起的火星落到了自己身前，在眨眼間熄滅。
“四大家族的家伙們則在瘋狂的向世人掩蓋流云之災的損失，我之所以對大廳失望，就是因為他們。可我的影響力還遠遠比不上傳承了那么多年的他們，所以我只能憤然的關閉高塔，離開大廳。那時我以為大廳完了，真的，沒有一點點希望，曾經的四大王爵最終只剩下了卡嵐，老實說，那時我挺恨他的，因為正是他的疏忽，才間接的造就了流云之災。”
格雷格靠在峽谷的巖壁上，凝望著夜空，渾濁卻又深邃的眼眸里倒映著點點星輝。
“我是真的沒有想到卡嵐能夠將大廳再次帶活，是真的沒有想到。在四大王爵出走三個，新生代的準王爵都埋葬在泥土里的時候，他一個糟老頭子撐起了整個大廳，并且將四大家族的影響力削弱到極致。這期間我雖然一直都不在帝都，但也能通過身邊人知道帝都發生的事情，我知道卡嵐挺累的，但我曾經發過毒誓，不再回大廳。”
“情況在慢慢好轉，三年前大廳第一次成功狩獵了龍王，在那之前我曾回到過帝都，見過了卡嵐和卡修斯。那時卡嵐的狀態還好，但卡修斯已經油盡燈枯了，我看得出來，卡嵐是想讓卡修斯盡最后一份力，顯然卡修斯也同意了。”格雷格輕輕的說道，“很久以后我在想，如果卡嵐當時找的是我，我會不會幫他？這個問題我想了很久很久，一直都沒有得到答案。直到納加被獵殺的消息傳遍整個大陸以后，我認為卡嵐大廳真真切切的不再需要我了。便離開了，離開了所有人的耳目，來到了沙漠附近的一個小村鎮，每天靠飲酒度日，準備就此度過余生。”
“可是您還是來了。”伊恩看著格雷格，“我之前一直都想問，為什么您還是來了？”
格雷格沉默了，伊恩注意到他的右手食指正在微微發顫。他翻了翻布袋，似乎在尋找著什么，可是沒有找到，有些沮喪的拍了拍腦袋。
“我已經我帶了酒。”格雷格說道，“這兩年我的身邊永遠都會有一壺酒，可是這次我沒帶，因為在我十多年的狩獵生涯中，我都是不喝酒的，因為酒精很有可能要了我的命。”
伊恩點了點頭，卡嵐曾經和他提到過。格雷格之所以能夠壓下他們三人成為荊棘王爵，與自身的實力和獵人修養是分不開的，狩獵之前他絕對不會沾染一點酒精，狩獵之后也一樣，因為酒精會消耗獵人的身體。
“我認識了一個小女孩。”格雷格在理清了思緒以后，揉了揉凌亂的白發，而后輕聲說道，“一個很可愛的小丫頭，一開始我不喜歡她，她總是嘰嘰喳喳的，抱著她的小白貓整個小鎮的走來走去。”
“有一次她的貓爬到了高處，下不來，我正好從路邊經過。原本我是不打算幫她的，我想她的貓死了，她或許能夠安靜一點。但我還是幫了，因為她的眼神楚楚可憐，好像那只貓丟了，她就失去了全世界一樣。”
“后來她就黏上我了，真不明白，我不就是幫了她一次么，用得著一直跟著我，還嘰嘰喳喳的說個不停？只是我也沒有叫她滾開就是了，讓她一直跟著。一個月后，她突然不跟了，我以為自己可以清靜一些，但沒有想到，聽不到她的聲音，總覺得有些怪怪的。后來我一打聽，她好像在沙漠里走丟了，家里人怎么找也找不到她，然后我就進沙漠了，運用獵人的追蹤技巧，很輕而易舉的找到了她，她依然抱著她的那只小白貓，一個人蹲在孤零零的蹲在沙包上，兩只眼睛都失去了神采，可是在看到我的那一刻，她又活了過來。”
“后來我就讓她一直跟著我了。其實有個小跟班的感覺也不錯，至少偶爾還能說說話，不至于讓自己的語言功能喪失。就這樣過去了半年，然后沙漠就發生了變化，一個小鎮被怪物吃掉了，所有人都知道了這個消息，于是住在沙漠里的人開始向外逃，原本我也想離開的，因為我早已遠離了狩獵，自認為只是一個糟老頭而已。可是她沒有離開，我打聽到她的母親癱瘓在床，無法遠行，于是我就留了下來，和她說，我不走。”
格雷格抬起頭，凝視著伊恩：“你知道我為什么不走么？”
“你想保護她。”伊恩點頭，“我知道。”
“是啊，我想保護她。”格雷格輕聲道，“可是，我早就不是曾經那個荊棘王爵了啊，我的感官，我的能力，一切的一切都在退化。以至于那晚我睡醒之后，她就已經死了，怪物襲擊了小鎮，她死在了我的門口，原本她是要找我來著的啊——”
“啪嗒。”
一滴濁淚從格雷格的眼角滑落，滴在了地上。峽谷外的風暴還在呼嘯，讓伊恩想起在那遙遠的深海，納爾蒂彌斯那響徹了兩百年的哀鳴。
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