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應天府上元縣蘇家是當地有名的官宦世家，自高祖起就出了不少進士，最高一位還做到了內閣大學士。蘇家數十年間屹立不倒，成為遠近聞名的書香門第。
蘇家歷代家主均以督促門下子弟勤學為己任。
這一任家主叫蘇琿，此刻在蘇家祠堂按照慣例巡查各房子弟進學情況。
除了開設私塾之外，蘇家還在族內辦有義學，專門為了那些上不起學的貧困子弟開設，免其學費和食宿。
按照蘇家的族規，家中子弟不分嫡庶，均要五歲啟蒙，八歲而進學。十歲不進學著，家長要受到懲罰。
蘇琿六十多歲，須發皆白，他在眾多子弟臉上掃了幾眼，忽然提高了聲音：“蘇則，蘇則來了沒有？”
雖然已經過了耳順之年，他的聲音洪亮，絲毫沒有顯得老態龍鐘。
眾子弟面面相覷。
過了一會兒才有一名少年恭身道：“回族爺爺的話，蘇則昨日醉酒，這會兒想必還沒睡醒。”
這人正是蘇則同父異母的弟弟蘇環。
“豈有此理！豈有此理！”
蘇琿一拍桌子，氣憤不已。
話說此子早已過了十歲入學的年齡，為何依然在家中蹉跎歲月。其實在座的各位蘇家家長都心里明白。這恐怕都是出于王氏的私心。
蘇則這孩子是庶出，母子二人向來不為主母王氏所喜。沒過多久，蘇則的母親病死，這孩子也就成為沒人管沒人問的野孩子了。
本來蘇家重視子弟學業，蘇則的年齡到了也該進學了，可是每次都會被王氏以各種理由阻撓。
這一次，族長蘇琿原本打算趁著族中議事的機會，成全了蘇則這個苦孩子的學業。可是沒想到這么一個大好機會，卻讓這廝這么給浪費了。
蘇琿無奈的搖了搖頭，他雖然是族長，可是也不愿意在這件事上跟王氏翻臉，王氏的丈夫蘇修是兩榜進士出身，是蘇家為數不多實權派官員。王氏本身也不是簡單人物，她的娘家可是昆山王氏。那也是一個官宦世家，名聲比之蘇家只高不低。
蘇琿咳嗽了一聲，將這件事放下了，給眾子弟講起來蘇家的祖訓。
眾家主惋惜不已，在這萬般皆下品，唯有讀書高的時代，不能進學就意味著永遠沒有晉身的機會，這個孩子恐怕一輩子就是個平頭百姓的命。
三個月過去了。
上元縣蘇家大院。
這是一所三進三出的大宅門，綠漆大門，金光閃閃的銅釘，門前兩座硯臺型臥獅門當，大門上橫跨著一副燙金的牌匾，上面書寫著‘蘇宅’二字。
這就是青州知府蘇修蘇大人的府邸，蘇家是當地的書香世家，歷來人才輩出。蘇修更是近幾年杰出的人才。此人三十多歲便中了進士，并選入翰林院成為庶吉士，三年后外放為官，如今已官至四品大員了。
大明朝中后期有一個不成文的規定，非庶吉士不能為大學士，蘇修不過四十多歲，可謂是前途無量了。
庭院的一處偏房，里面坐著一個胖胖的管家，他叫王福，正是蘇府的管家。
門外眾下人排成一條長隊，翹首以望，眼中充滿了渴望。
今天是發工錢的日子。
只見王福左手拿著一個賬本，右手拿著一把算盤，噼里啪啦打了一陣。
“李有才，兩錢五。”
一個下人笑嘻嘻的擠了過來，拿起銀錢一溜煙的跑了。
“王大聲，你上月打碎了主人家的魚缸，夫人憐憫，是扣除了五十文錢，你還剩下兩錢。”
另一個下人接過銀錢也是一聲不響的離開了。
王福發放了一陣，忽然感到有些不對，平素發放完這幫殺才都會賴在這里不走，軟磨硬泡的要多支一些工錢。理由都是五花八門。
可是今天有些怪，剛發放完這些人都一溜煙的跑了。
湊巧最后一個下人領完銀錢屁顛顛的向后院跑去。
王福留了心，悄悄的跟了上去。
蘇家大院是個很大，后面設有一個小花園，里面幽靜清涼，奴仆們通常會趁著主子午休的時候跑到這里來休息一會。
王福剛走進來，就聽到一個響亮略帶些自信的聲音響了起來。
“瞧一瞧看一看了，神水治百病了！”
一個十五六歲的少年抱著一個大瓦罐，笑瞇瞇的坐在草地上，周邊圍了一圈奴仆。
那少年正是蘇家的三少爺蘇則，他見人來的差不多了，咳嗽了一聲，道：“不是十兩八兩，不是三兩五兩，真的只要一錢，太上老君親傳，如來佛祖面授，神機妙用盡在其中。女的喝了更漂亮，男的喝了更強壯，老人喝了更長壽，小孩喝了更健康。有病喝了藥到病除，沒病的喝了排毒養顏，牙口不好的喝了身體倍棒，吃嘛嘛香。真的很有效哦！不要再猶豫了，時不可失，時不再來，馬上來搶購吧，你們還在等什么。機會不多啦。你還在猶豫什麼呢？趕快過來訂購吧！名額有限，只要一錢銀子，只要一錢銀子啦。”
胖丫頭春香第一個跳了出來，拿出了兩錢銀子，買了兩杯神水，一口喝下去。
蘇則微微一笑，嘴里鼓噪著：“快來看啊，快來看啊，春香一口氣購買了兩杯。”
他來到春香的面前，咳嗽了一聲：“春香，說說你喝下神水的感受！讓大伙兒開開眼界！”
春香陶醉的撫摸著自己的腰肢，忘情道：“自從喝了三少爺釀制的神水之后，我覺得我的身材越來越好，皮膚越來越水靈，氣質越來越出眾，用不了多久就會成為一個絕世美女。”
蘇則笑了笑，伸手在胖丫頭的肩膀上拍了一拍，道：“大家快來看啊，這就是神水的妙用，機會不多，快來搶購！快來搶購啊！”
另一名奴仆也跳了出來，他拿出五錢銀子，買下了五杯，當眾人的面喝了下去。
蘇則立即道：“狗子，你有什么感覺，快跟大家說一說。”
狗子挺起了胸膛，脫下了上衣，露出里面的骨瘦如柴的身子，嘿嘿笑道：“我覺的喝了神水之后，似乎變得更加強壯了。你們瞧。”
說著示威的亮了亮他的肱二頭肌。