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“哎，薛明，我的薛明兄，自家人還說兩家話，誰不知道你就要出任尚書右丞。將來我吳敏見了你不也要喊一聲薛相？”
那個叫吳敏的人連連頓足，滿面焦急：
“現在都什么時候了，你還說這樣的話？”
接到道君太上皇趙佶離開開封，前往亳州避禍的消息后，薛明長長地出了一口氣。一直以來，壓在他心頭的一塊大石終于落地。
“哎，走吧，走吧……太上道君皇帝走了，童貫、蔡攸也走了……這個爛攤子他們是不想管也管不了。”
良久，薛明才嘆息一聲，再次陷入沉思。一國二君，這幾年的新舊兩朝政爭，在遼人大軍壓境之時終于得到圓滿解決。只不過，這個彼此妥協的方案居然是外力使然。念及于此，他也不得不苦笑一聲。
一場純粹的正面對決，一場只有血沒有火的廝殺，因遼國的突然插手之下，最終種師道手下的十數萬大軍血戰而退，近八萬多兵卒一役而沒。信陽軍指揮使任義戰死，自任義之下數十位都指揮使、逾百位的都統長眠在蔡州城外的風雪中，剩余不足三萬多人的兵卒也基本上是人人帶傷，最終潰敗足足距離蔡州城一百里才再次扎營，糧草輜重丟失無數。
張柔親自統帥的蔡州城西夏軍，具體陣亡多少，風大雪急加上天黑，無法統計具體的數字，種師道心中沒有明言，不過張柔重傷卻是可以肯定的，而從西夏仆從軍沒有銜尾追擊血戰之后退走的信陽軍潰軍可以看出，近十萬的西夏仆從軍同樣也是首創頗重，加上張柔重傷，短期內蔡州城內的西夏仆從軍應該是已經無力再戰。
總體來說，信陽軍是敗了。不過卻不是敗在張柔手里，而是敗在了遼軍手上，能夠拖得和西夏兩敗俱傷已經是讓薛明很是意外了。此次種師道聽從薛明的建議北上進逼蔡州、唐州四城，本就是倉促之舉，銀夏之戰初定，寧武軍失去五六，其余信陽軍、蔡州軍、隨州軍等幾路軍隊大多都是十去七八，銀夏之戰結束后，各路大軍都是從各第的廂軍中抽調補充的兵卒，不說廂軍的戰斗力如何，作為隊內防守的雜牌軍，本上就沒有多少戰斗力的這些廂軍，能夠打的近十萬的西夏人算是兩敗俱傷，對信陽軍、對大宋而言，確實是已經足夠自傲了。
更不要說，因為后勤輜重不夠充足，連日的大雪，本就對御寒衣物準備的不夠充分的信陽軍已經趴窩在雪地中足足三日之久，凍傷的兵卒無數，即便沒有凍傷，南方兵卒在雪戰中的戰斗力本就差了西夏人的那些仆從軍幾籌，從這一方面來說，信陽軍在此戰中未嘗不是一種勝利，即便是很是慘烈的慘勝。
收到信陽軍潰敗的消息，從銀夏趕來的寧武軍緊趕慢趕在第二天晚上接應上了信陽軍，第三天王遠的蔡州軍也自潁州城趕到，寧武軍、蔡州軍加上信陽軍殘部，如今在蔡州城外的大宋軍隊已經近二十萬，然而面對早有準備的五十萬遼國大軍，勝算實在是渺茫。
隨著二十萬大宋軍隊的節節敗退，遼軍就這樣一路進逼到了距離開封城外不遠之處的汲縣之下。至于此戰的結果嘛，自然是毫無懸念的，而且是大敗。
汲縣大敗的消息傳來之后，震驚了整個開封。
前部禁軍的覆滅使得開封再沒有可用之兵，大變之下，整個汴京城都變成了一口熱鍋，社會秩序已陷入混亂。
接到這個消息，新科皇帝趙桓連忙下詔親征。雖然貴為皇帝也不一定要親自上前線，皇帝親征其實也不過是表明一個態度，象征著國家進入全國總動員，也算是宋遼兩國自交兵以來第一次正式宣戰。在此之前，遼國已經全面南侵，但奇怪的是，宋朝和遼國還保持著昔日檀淵之盟之盟時的同盟狀態。到此刻，兩國雖然是將那張臉徹底地撕破了。
皇帝能夠有這么強硬的態度讓薛明大感欣慰，至少，朝中的妥協派可以閉嘴了。
與新皇帝的銳意進取不同，退位之后的道君太上皇帝趙佶在聽到河北禁軍兵敗一事之后精神徹底崩潰了，他一夜未眠，不停說：
“速逃，速逃，否則就走不脫了。”
初三這天，太上皇帝也管不了這么多，直接頒下圣旨說自己要去亳州燒香。皇帝知道老爹要走，卻也無法阻止，無奈之下也發了一道圣旨給父親打掩護。
說來也是可笑，自古以來，皇帝出巡那可是了不得的大事，更不要說是太上皇了。新君登基，太上皇外巡，手續自是繁復，如此才不失天家體面。于是，太史官占卜說初四出巡正好。
皇帝也點頭說就這么辦，并準備了一個盛大的儀式。
可當天晚上，太上皇居然不同任何人打招呼，于半夜時分帶著一大家子乘船南渡，跑他娘的。
如此一來，第二天的那個儀式自然用不上了，也讓朝中眾人瞠目結舌。
更希奇的事情又發生了，聽到太上皇連夜逃離開封的消息之后，童貫、蔡攸等一眾樞臣也不同皇帝打招呼，直接上馬追了上去。隊伍浩浩蕩蕩，綿延數里，聲勢頗為浩大。
如此眾多的大臣南逃，中央政府為之一空。皇帝和李鋼也是忙了一天，這才讓政府正常運轉起來。
吳敏見薛明精神不好，勸慰道：
“明軒兄，其實這事對你我，對天子，對大宋未免不是好事。太上這一走，圣上沒有掣肘，正是你我奮發作為之時。我觀君精神委頓，不知所為者何？”
吳敏，時任門下侍郎，是皇帝的近臣。說起來，太上傳位今上與他有莫大關系。前一段時間，趙佶雖然退位，可他依舊同童貫等人保持著朝政。做為太上退位的當事人之一，他還有些擔心將來被太上返攻倒算，現在趙佶他們一走，正可填補老臣們留下的空位。說起來，他心中甚至有些暗暗的歡喜。
(本章完)
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