正文
長大后，宋仁宗和曹皇后親自為兩人主持婚禮，當時有“天子娶媳，皇后嫁女”的說法。趙曙即位為宋英宗后，立即立高氏為皇后，二人的感情一直很好。高氏自小在宮中長大，經歷了許多重大政治事件，見識相當不凡，決非普通女子可比。
蔡確和邢恕也感覺到必須取得高太后的支持，才有成功的可能。二人經過一番精心策劃，由邢恕出面，以賞花為名，邀請高太后的侄子高公繪和高公紀到府中。高公繪和高公紀應邀前來后，邢恕開門見山地說：“皇帝陛下的病情已重，御醫都無無回天之力，延安郡王年幼，雍王和曹王都很賢明，有可能成為皇位繼承人……”高公繪不等他說完，就大驚失色地說：“邢公這是想陷害我們全家！”然后與高公紀急忙離開了邢府。
蔡確和邢恕見軟的不行，便決定殺死支持趙煦的宰相王珪。有一天，蔡確約王珪一起去探視宋神宗的病情，走到半路的時候，蔡確問王珪對立儲之事的看法。此時，蔡確已經事先安排好開封知府蔡京率殺手埋伏在四周，只要王珪堅持立趙煦為帝，就將王珪殺死。
王珪，字禹玉，祖籍成都華陽，幼時隨叔父王罕遷居舒州今潛山縣。宋仁宗慶歷二年1o42年，王珪中進士甲科第二名榜眼。初任揚州通判，后入京都任起居注，又進知制誥等職。宋英宗治平四年1o67年，兼任端明殿學士，得賜盤龍金盒。宋神宗熙寧三年1o7o年，拜參知政事副宰相熙寧九年1o76年，進同中書門下平章事、集賢殿大學士相。王珪“以文章致位通顯”，“其文章博贍瑰麗，自成一家”，“揖讓于二宋之間，可無愧色。王珪、謝及、6游、楊萬里等往往稱之，殆非虛美”四庫全書總目。他為宋朝廷起草詔書達十八年之久，其中重大典策多出自其手。歐陽修讀王珪所起草的宋仁宗立太子詔時，忍不住贊嘆說：“真學士也。”
王珪的后代中有幾個極為著名的人物。王珪長女嫁給了著名文人李格非，生下的女兒就是大名鼎鼎的李清照。古往今來，李清照是公認的文學成就最高的女子。王珪第四子王仲岏之女嫁與秦檜為妻，就是臭名昭著的“長舌婦”王氏。因此，李清照是王珪的外孫女，秦檜妻王氏是王珪的孫女，這兩個以不同方式留名青史的名女人，實際上是姑表姊妹的親戚。
不過，王珪為人膽小怕事，一貫順承帝意，以明哲保身處世，是出了名的“三旨相公”他上殿奏事稱“取圣旨”皇帝裁決后，他稱“領圣旨”傳達旨意是“已得圣旨”。他見以陰險出名的蔡確詢問立儲一事，已經料到對方不懷好意。蔡確則原以為王珪膽小怕事，被自己這么一問，必然不敢輕易表態。沒想到王珪慢吞吞地回答：“皇帝陛下有子。”言下之意就是要立宋神宗的兒子趙煦。
蔡確明明已經安排下殺手，不知道為什么原因卻沒有殺死王珪，大概見到王珪已經老朽，不殺他他也活不了多久了。就在三個月后，同年的五月，王珪病死。
顯然，沒有宰相和太后的支持，蔡確無法成事，無可奈何之下，他只好使出極為陰險的一招：四處宣揚說是他策立了太子趙煦，反而誣蔑說高太后和宰相王珪有廢立趙煦的意思。蔡確此舉并不明智，后來果然為他招來了巨大的災難。
趙顥和趙頵這兩個引人矚目的人物也時常去皇宮探望兄長病情，而這二人顯然并非真心關心兄長，表現得非常不安分，常有窺測之意，甚至連臥病在床的宋神宗都覺察到弟弟們居心叵測，但此時他已經病入膏肓，只能“怒目視之”了。高太后在關鍵時候起了穩定的作用，為了以防萬一，她下令關閉宮門，禁止兩個親生兒子趙顥和趙頵出入宋神宗寢宮。這實際上已經是高太后在明確表態：趙煦將是未來的皇帝。
有一天，群臣前來覲見，高太后當眾夸皇孫趙煦聰明伶俐，還將趙煦為父親祈福手抄的佛經拿出來給大臣們看。大臣們都表示稱贊。高太后立即命人領著趙煦出來，宣讀宋神宗詔書，立趙煦為皇太子，皇儲之爭由此而平。可以說，高太后在平定這場立儲危機中起了決定性的作用。
這個時候，沒有人能預見到，因為王安石變法而引起的黨爭，在將來會影響到這對祖孫的感情。
幾日后，宋神宗病逝，皇太子趙煦即位為宋哲宗，改元元祐，當時曹太后已死，尊祖母高氏為太皇太后，尊宋神宗皇后向氏為向太后，尊生母德妃朱氏為皇太妃，軍國大事由太皇太后暫時處理，一切按照宋真宗皇后劉娥聽政的先例辦理。從此，五十四歲的太皇太后高滔滔開始垂簾聽政，執掌朝政大權達八年之久。
高太后一向反對王安石的新法，對兒子宋神宗大力推行新政非常不滿，不過，按照中國的宗法制度，成年的皇帝主政，即使是親生母親皇太后也不可以干政。但現在不同了，她跟當年垂簾聽政的劉太后和曹太后一樣，手中已經掌握了無上的權利。
高太后垂簾聽政后，立即起用王安石變法的反對者。她先是召回被變法派排斥在外的老臣司馬光。隨后，高太后廢除了宋神宗和王安石推行的新法，將因為不支持新法而被下放貶謫的舊臣都召回京師，分別重用，這其中就有一直被貶斥在外的蘇軾。
熙寧元豐年間，有一批重臣因為反對變法而被罷官，包括文彥博、司馬光、范純仁等人。這些人被免職后，與在洛陽的一些士大夫往來十分密切。當時洛陽有名士邵雍、程顥、程頤等人，均以道學家自居，文彥博等人待之如上賓。富弼、司馬光等人仿照白居易九老會的故事，經常集中在一起，賦詩取樂。他們只按年齡大小排列順序，不按官職高低來論資排輩。
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