作者：躍馬臨淵分類：
以此為基礎，山東半島在先秦時期已經成為中國與海外交往的出發地。在三國時期，由于朝鮮半島常年戰亂，因此有許多人都逃亡到中國的東部沿海。自戰國至漢代和隋唐，登州古港也是一直依靠其優越的戰略區位成為對外用兵的軍事集結地。此后，特別是在唐代，它更是與朝鮮半島、日本列島交通和中國南北往來的要沖。
當然，這種地位的確立與唐朝在陸續對高句麗進行的近四分之一世紀的戰爭中以其作為集結兵力的基地是有著直接的關系的。當時新羅與唐朝的統治、經濟、文化關系非常緊密。經濟上，新羅通過海路將果下馬、朝霞紬、魚牙紬、黃金、海豹皮等土特產輸入唐朝，將唐朝的金銀精器、紫繡紋袍、瑞文錦、五色羅、彩綾等輸入新羅。
另外在政治和文化上，他們也是大量的吸收引進唐朝先進的政治文物制度。為此，更是大批的派遣青年到唐朝留學，多者一次就達上百人。那些參加了唐朝進士考試的“賓貢進士”，除少數流在唐朝為官者外，絕大部分都學成回國了。
有的雖也留下做官，但最后還是回歸了自己的祖國，如崔致遠等人。他們回國時帶回了大量的中國文物典籍。此外，往來的官方使者和宿衛的王公貴族，來華求法、修行的僧侶，更有從事各種的商人，包括官商和私商，也包括被買來的奴婢和其他流民。
所謂的“隋唐東亞文化圈”，其實在很大程度上是通過海洋交通實現的。隋唐王朝雖多以關中為本位，但對周邊地區也不敢掉以輕心。故有隋之對高句麗的三次用兵和唐太宗東征、高宗聯合新羅消滅百濟與高句麗，以及為控御東北在遼西營州先后設置都護府和平盧節度使之舉。在隋唐用兵于朝鮮半島的條件下，海上交通發揮了不可替代的作用。
隋煬帝再次東征高句麗，其海軍仍由來護兒率領由東萊渡海，惟因負責督運的禮部尚書楊玄感反隋事件和高句麗交還叛將斛斯政而作罷。在這兩次東征中，東萊與登州古港不僅是海軍的集結、起航地，也是水軍的造船基地。
然而自“海上絲綢之路”于西漢時候的興起，更是在唐宋時期達到了其鼎盛時期。由于“海上絲綢之路”的航線是以廣東、福建等沿海港口為起點，經南海、北部灣到達波斯灣、紅海，而廣東省沿海更是歷來的“海上絲綢之路”的必經之路。因此，眼下一些比較重要的港口多是分布在大宋的東南地區的。
北宋建立后，建都于開城的王氏高麗就與北宋建立了友好的關系。但因為后來占領了燕云十六州的契丹曾一度攻克開封，改國號遼，并屢屢進攻北宋的疆域。結果，內地通往遼東半島和朝鮮半島的陸路交通被阻隔，兩國間的交流完全靠海上船隊來完成。
由于宋代的造船水平、航海技術的提高與指南針的發明和使用，這時航海更加安全，航線距離明顯縮短，兩國的使臣和貿易來往頻繁，規模龐大。
神宗時，有高麗使金良鑒來言：往時高麗人往返皆自登州，現“欲遠契丹，乞改途由明州詣闕，從之。”于是，自此以后，明州取代了登州港在對外交往中的地位。但是，自明州“由海道奉使高麗，彌漫汪洋，洲嶼險阻，遇黑風，舟觸礁輒敗，出急水門至群山島，始謂平達，非數十日不至也。”
因此，地處黃海的密州板橋鎮港就變成了北宋與朝鮮半島交往的首選港口，成為山東和北方的第一大港。據文獻載：“板橋久為海舶孔道，朝臣與高麗往來由此。”
同時，北宋的民間商人在確立密州港的優勢地位方面也起到不少作用。北宋貨幣經濟發達，集市貿易、商品經濟活躍。在利潤的驅使下，許多山東沿海的商人冒險進行走私貿易。結果，政府的禁令打破。如密州商人平簡，曾多次私自航海去高麗，并從中為兩國官方傳遞信息，得到雙方政府的信任。
后來，這位民間人士還被宋王朝授為“三班差使，以三往高麗通國信也”，被譽為民間外交家。同年三月，政府又在板橋鎮設置了管理船舶商務貿易的榷易務。
元祐三年，宋廷正式設置密州市舶司。從此，密州板橋鎮成為中國北方唯一的對外開放港口。而自密州港興起之后，登州在對外海上交通的意義便降低了不少。
如今出現在薛明眼前的，便是已經失去了昔日“舟船飛梭，商使交屬”的升平繁榮景象的登州古港。
望著眼前的蕭條景象，薛明的心中不由得一陣失落。本以為即便是北方第一大港口的稱號不再，但起碼的也應該有個二流的水準吧？不曾想這哪里是二流，甚至連三流都稱不上啊！
看著眼前這副蕭條的景象，昔日繁榮的海港，此時別說是舟船往來了，便是連岸上都看不到有幾個人影兒。
好不容易等了半天，薛明方才看到了有個年輕的漢子出現在了岸邊，不由的就讓吳用上前將人給叫了過來。然后薛明就對著面前的這個漢子抱拳問道：
“這位大哥！咱這登州城的昔日第一大港如今怎的成了這么個樣子了啊？”
那漢子見薛明一行人穿的非綢即緞的，一看就不是什么平常的百姓人家，當下也是不敢怠慢，老老實實的回答道：
“自打幾十年前朝廷下令登州港不再對外開放之后，咱這登州港就再沒有什么船只過來了，連來往朝覲的高麗、倭國使節都不再走咱們這登州港了。這么一年一年下去，咱們登州港自然是越發的冷清了。”
好吧，看來卻是自己的錯了，這準備工作做的明顯不足啊！這么顯而易見得事情都不知道提前去查一查，倒是顯得自己有些個孤陋寡聞了！
不過這登州港眼下里連個大一點兒的船只都沒有，也實在是太過出乎薛明的意料之外了。薛明可是還打算要讓扈家的商隊從這兒渡海去對面兒的遼東半島的，這個樣子可不行呀！