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更新:20160829
七月底八月初,盡管中原大地連連干旱了十幾年的惡劣氣候有所好轉,但對于隆武二年的鄂西北之地來,卻是前所未有的災難。
同陜西、河北的天災不同,鄂西北卻是實實在在的,從甲申年開始,先是順軍過兵,清軍尾隨而來,然后明軍又接著收復失地,再到這次明軍與清軍的襄陽大戰,使得鄂西北的生產徹底破壞。
語云,“匪來如梳,兵來如篦。”
湖北之地,幾乎每年都會遭受兵禍,地方上連連的征戰,使得田地基本荒蕪,百姓無以為續。
清兵占據湖北之后,也沒有進行恢復生產,這也是當初陳子龍襲擊蘇州,奪取了清廷要運往湖廣的糧草后,勒克德渾立馬退回武昌的原因。
湖北沒有可征的米糧,清軍必須從江南運糧,而當江南的糧食供應不上之后,佟養和為了收縮實力,固守武昌又對湖北諸府進行了一場搜刮,甚至奪走了百姓的口糧。
百姓沒了口糧,只能將種子也給吃掉,再加上今歲的夏種,明清之間發生大戰,夏種被兵禍打斷,秋季基本顆粒無收,使得百姓立馬斷糧,陷入絕望。
除了糧食斷掉了之外,清兵大掠鄂西北,也給湖北的百姓帶來了毀滅性的災難,無數百姓在襄陽一戰中被清軍當做炮灰,而喪失性命,無數村落被清軍焚毀,口糧被奪,使百姓失去了生路。
在絕望面前,席卷鄂西北四府三十余縣的近百萬難民,開始求生大逃亡,難民逃亡方向并不多,北面、東面是清軍占領之地,去了沒用,西面大西皇帝正與清軍打的天昏地暗,難民只有往剛剛被明軍光復的武昌府逃。
相比于清廷和張獻忠,難民們還是選擇了官府,他們跑到省城,難道總督和大官們也不管子民的死活嗎懷揣著一份希望,近百萬的難民朝著武昌的方向涌去。
此時襄陽之戰已經結束,吳三桂、阿濟格退回漢水北岸之后,與明軍隔江對持幾日,便拔營返回河南就食,王彥在得到探馬的確切消息之后,遂即讓郝搖旗派部眾渡江占據新野,扼住要道,留郝搖旗、馬進忠等何部官兵,在鄂西北之地,他則帶領只剩四成兵力的高一功部,帶上從漢中撤出的賀珍、孫守法部,沿著漢水返回武昌。
大軍所過之處,一片荒涼,襄陽一戰清兵對湖北的傷害,至少要用二十年,才能恢復過來。
軍隊順流而下,而在短短的半個月時間,涌向武昌的難民就達六十萬人之眾。
王彥見此,心中一陣慶幸,提前結束了襄陽之戰,不然時間一久,恐怕整個湖廣都會被戰爭帶來的傷害拖垮。
看著從鄖陽、德安、襄陽、承天、荊都司,等地逃出的百姓,在官道上絡繹不絕,他們扶老攜幼,挑著擔子,拄著拐杖,苦苦前行。
何騰蛟占據武昌之后,滿懷欣喜,但隨之而來的難民潮,又讓他不得不感到一陣慌張。
他要經營湖北之地,可不能讓湖北的百姓都餓死,沒有人,就不能收稅,募兵,他作為湖廣總督,卻不能不理會。
亂世,糧食就是人心,何騰蛟雖然貪圖小利,但面對洶洶而來的近百萬難民,他也不得不將他從武昌得到的幾十萬石米糧,拿出來賑濟難民,并派遣麾下幕僚,前往長沙找堵胤錫借糧。
奔向武昌的難民,過了漢川縣后,沿途開始出現了一個又一個的賑粥大棚,大棚內有忙碌賑粥的士兵和官員,難民們終于看到了生存的希望。
糧食就是人心
粥棚就是希望,也讓難民們知道了官府的態度,于是難民繼續向南,匯集到武昌對岸的長江邊上。
在長江北岸,難民被江水阻隔,沿著江堤的曠野里布滿了一望無際的草棚,綿延數十里,已經匯集了六十余萬災民。
王彥率大軍返回武昌之后,原本準備立即出兵南下江西,但卻因為難民的問題,不得不延遲出兵。
原本武昌城中有清兵搜刮而來的四十萬石糧草,王彥可以先借一點,用來出兵江西,但現在難民涌向武昌,何騰蛟反到要向他借糧了。
王彥以為湖南今歲大熟,他就不用擔心糧食的問題,但現在看來,恐怕糧食還是不夠,甚至要從粵地運糧過來,才能渡過眼下危機。
時間已經到了八月,難民想要恢復生產,至少需要等到來年,播種夏收之后,而在這大半年的時間里,耗費的錢糧,對于本就不富裕的大明而言,無疑將成為天大的壓力。
經過這次湖廣之戰,王彥兵馬已經縮水兩萬多人,特別是高一功部幾乎損失了六成之多,已經沒有再戰之力。
王彥遂即將兵馬進行調整,將漢中義軍編入忠勇、忠貞兩軍之中,稍微補齊差額,而已經被打殘的高一功部,以及將要編入后勇營的王氏三兄弟,則率部開往長沙修整,并派遣陳弘緒前往湖南招募新兵。
此時王彥身邊留下的忠勇、忠貞、督標雖然仍然不滿員,但在吸收漢中義軍之后,兵力達道六萬,得到一定的恢復。
這時六萬大軍都先后投入到救災行列之中,為難民搭建草棚和帳篷,維持治安、秩序,然后進行一些操練,稍微進行修整。
王彥則休書堵胤錫,讓他遠送一批糧草過來,并再次借調滿大壯的水軍,征調船只,準備進攻九江,打開通往江西的通道。
這時王彥一邊籌備南征江西之事,一邊與何騰蛟商議賑濟難民的策略,以及部署湖廣今后防御清兵的計劃,可謂忙得不可開交。
姜曰廣曾對王彥言,清兵已經后續乏力,王彥本想有所作為,但難民潮的發生,以及湖北生產的破壞,卻使得明軍也喪失了發動大型戰役的能力,將再次轉入守勢。
在浙東失陷,鄭芝龍將要投清的情況之下,整個南明在隆武初期,常山一蛇,首尾并擊的大戰略,已經失敗,那么聯絡諸多督撫,以及抗清勢力,來重新制定涵蓋天下的大戰略,便迫在眉睫起來。
感謝殊戰之殤、悅凍窩芯的打賞,感謝書友們的推薦。
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