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夜風徐徐，繁星點點，將士們苦戰數月之后，依然不得松弛下來。
月光之下，無數火堆在曠野上升起，驅除四月間夜晚的微寒。將士們每個小旗，圍坐在火堆之旁，一塊塊馬肉在架起的鐵鍋里，翻滾著，散發出一陣陣肉香。
遠處被王彥困住的一萬多明軍，聞著香味，臉上滿是羨慕之色，但坐在火堆邊的將士們，臉上卻沒有絲毫喜色。
白天的興奮過去，一個不爭的事實擺在面前，他們被何騰蛟拒之城外，而且軍中的糧草已經快要耗盡了。
遠處的明軍將士羨慕他們吃著馬肉，喝著肉湯，卻不知他們心中的憂郁，他們為國而戰，得勝而歸之后，卻承受著不公正的待遇，心中的失望之情無以復加。
白天王彥的舉動，提起了將士的士氣，但到夜晚之后，大家靜下心來，想著白天之事，心里卻只剩下兩個字，心寒。
王彥帶著幾名護衛，在火堆之間穿過，每經過一個火堆，圍坐在周圍將士便起身輕喚一聲“國公”，王彥亦揮揮手，意示大家坐下，接著烤火吃肉。
七萬大軍，遍布在營寨內外，王彥一路巡視，看著將士臉上的迷茫之色，心情不驚沉重起來。
這時王彥已經沒有繼續巡視的心思，而是急步走回大帳，他邊走，邊對身邊的謝曠道：“道武，去請堵撫臺到本督大帳中來。”
“諾～”謝曠抱拳一禮，便轉身離開。
王彥回到帳內，在其中來回踱步起來，大軍得勝而回，本是天大的好處，但現在卻因為何騰蛟搶功，使得將士們士氣低迷起來。
王彥手下的將士，好不容易打出了精神，打出了傲氣，但如果王彥這次處理不當，這些珍貴的東西，立馬就會煙消云散。
“國公喚我何事？”在王彥憂郁之時，堵胤錫已經被謝曠帶到帳外。
王彥見此，連忙讓他們進來，然后拉著堵胤錫之手，讓他座定，才開口說道：“大軍糧草將盡，我派往南方購糧之人，又沒有消息傳回，之前屯在岳州的糧草都放在城中，何騰蛟欲以此來威脅，讓我服軟，堵撫臺以為我該如何應對？”
堵胤錫與何騰蛟也不對付，無論在政治主張，還是治理地方上，兩人都南轅北轍，堵胤錫堅持聯順抗虜，甚至有意與四川張獻忠接觸，聯合所以漢族勢力一起對抗強清，而何騰蛟卻覺得農民軍乃是流寇，野性難馴，不值得信任和依靠。
在地方上，堵胤錫認為要輕徭薄賦，收攏人心，而何騰蛟卻急欲組建新軍，加重田賦來獲取餉銀。
堵胤錫為湖南巡撫，他與總督何騰蛟處處不合，但他同王彥一樣，都不想與何騰蛟發生內斗，從而使虎視在側的清兵，坐收漁利。
為了避開與何騰蛟正面沖突，所以他很少待在長沙，而是一直在常德府主持政務。
這次王彥與何騰蛟的沖突，使他也十分惱怒，他沉吟片刻后，才開口回道：“此事是何督師不對，但我希望國公能忍耐下來，切不可做出同室操戈之事。”
堵胤錫的態度在王彥的意料之中，如果堵胤錫要與何騰蛟斗，也不會忍到現在，“堵撫臺，此事就算我能忍下，但大軍卻不能留在這里干耗啊～他何騰蛟不出一兵一足，就想來搶我數萬將士拼死掙下的功勞，還奪了我屯在岳州的糧草，是不是欺人太甚呢？。”
王彥與何騰蛟就這么在岳州城下對持，對大明江山將沒有一絲好處，堵胤錫這時臉色一沉，不禁站起身來，微微長嘆道：“唉～國公如果信得過我，我愿意去城內走一趟，為國公談談條件。”
“堵撫臺與本督并肩作戰，本督怎么會信不過了。”王彥聞言，執其手，微笑道：“既如此，彥就有勞堵撫臺走一趟了。”
堵胤錫點點頭，“那我這就前去準備，只是國公的要求，卻需要先告知于我，我才好同何騰蛟商談。”
“堵撫臺可以告知何騰蛟，重奪岳州的功勞，本督可以讓給他，但岳州一戰中，戰死的兩萬余青壯，必須由他來進行撫恤，而且還要給岳州免賦三年。”王彥邊說邊注意堵胤錫表情的變化，見他點了點頭，才接著道：“除此之外，何騰蛟必需將岳州城內的糧草歸還于我，另外荊州之地，以及今后本督所打下的湖北州縣，都由本督暫時管理，另外再讓他拿一百萬兩白銀，作為本督大軍的開拔費。”
王彥說完，堵胤錫臉上卻面露難色，但他卻并沒有多說什么，而是微微點頭，便告辭離去。
待其離開大帳后，謝曠不禁問道：“國公的條件，何騰蛟會答應嗎？”
王彥回到座位上，冷笑一聲，“何騰蛟，見利而忘義之輩也！他見堵撫臺入城，只以為本督已經服軟，自然不會答應這樣的條件。以他的本性，重奪岳州的功勞豈會讓他滿足，他必然會提出更多要求。”
謝曠聞言，臉上不禁一陣疑惑，“如此說來，堵撫臺此去，豈不注定失敗，那國公為何還要讓他入城呢？”
王彥聞語，沉默片刻后才解釋道：“本督雖是朝廷國公，但實職卻是廣東都督總鎮，并沒節制湖廣之權，如果本督要插手湖廣事務，名不正言不順也！堵撫臺為湖南巡撫，如果由他來主持湖南之事，那就完全不一樣了。本督讓他入城，只是讓他徹底看清何騰蛟的面目，使他二人徹底決裂。”
謝曠聞語，臉色不驚一變，但遂即又立馬恢復過來。
這時衛士卻忽然引著一人來到帳外求見，王彥讓其進帳，那人進來立馬單膝拜道：“卑職燕岱拜見楚國公，這是我家大人讓卑職冒死帶給國公是書信。”
謝曠見此，連忙接過燕岱舉過頭頂的書信，然后遞給王彥。
王彥先是一揮手，讓燕岱站起身來，而后將書信打開來看，眼中不禁寒光閃閃，臉色立馬陰沉下來。