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“皇上在想什么？”沈沉瑜突然睜開眼，淡倦的身體本能地依靠向慕容瑾。
慕容瑾沒料到她會醒，見放在腹邊的手已經抱住了自己，眉頭瞬間舒展了開來：“沒什么，睡吧！”
不過延遲幾個月而已，他等得起，相信她也等得起。
一夜過后，枕邊馨香淺淡，經由蘭草湯沐浴，沈沉瑜在天光轉白前已經穿上了備好的華服。
“娘娘真好看。”玉扇不留余力地夸贊。
“回府的東西都裝好了嗎？”
“都裝妥當了。”
沈沉瑜點點頭，示意她們將裝著長命縷的盒子拿過來。
離開之前送給慕容瑾，驚喜應該很足。
玉墜立刻下去取，可不一會兒，卻兩手空空地回到沈沉瑜身邊。
“怎么回事？”見她臉色不對，沈沉瑜挑眉詢問。
“娘娘，長命縷不見了。”
沈沉瑜立刻嚴肅道：“是皇上的那條不見了，還是所有的都不見了？”
“是皇上那一條，奴婢收好后就沒再動過，可連同盒子都不見了。”玉墜自責道：“都是奴婢的錯，沒有早點發現。”
沈沉瑜唇角抿成了一條線，卻沒有出聲責怪。
“莫非是那日被那賊人一起偷走了？”玉扇想想就覺得鬧心，不由火冒三丈。
沈沉瑜神情變了變又快速恢復，看著等候在殿外的人影道：“好了，就當它從沒存在過。”
玉扇郁悶地壓低了聲音:“那娘娘，皇上的長命縷還送嗎？”
沈沉瑜看了看時辰，再重新編一條已經來不及了，何況還要精挑細選珠子。
“取一只能看的福包過來。”
沈沉瑜口吻有點冷，饒是誰白費了功夫，心情也不會愉快。
可出了內殿，沈沉瑜瞬間又笑得如煙花一樣奪目。
慕容瑾看著腰間突然多出來的普通福包，驚訝了一下。
沈沉瑜系完之后拿開手，眨著眼討賞地看著他：“喜歡嗎？臣妾送給皇上端陽的禮物，臣妾在里面放了艾草，希望保佑皇上龍體安康，煩惱盡消。”
慕容瑾摸著福包上的粗針腳，想著她不精細的女紅，因為她罕見的一片心意，滿足地笑了：“早點回宮。”
沈沉瑜不心虛地仰頭看他，至少里面的艾草是她剛剛親手放的：“住一天不可以嗎？”
慕容瑾對上她充滿期盼的臉，有些內疚將她困在皇宮，但也不后悔給她最好：“你是皇后，輕易不可擅動。”
沈沉瑜失望，可明白今天能回府已經是格外開恩了。
“娘娘，各宮娘娘都等著送您呢！”
“是嗎？”沈沉瑜笑得溫柔：“皇上，莊妹妹禁了這么多天的足，想必已經學好了規矩，不如解了她的自由吧！”
慕容瑾不悅她走之前還為其他人操心：“嗯，就依你。”
禮炮鳴起，沈沉瑜在慕容瑾的攙扶下上了華麗鎏金、錦緞鑲玉的鳳攆，她溫和地淺笑，優雅地向慕容瑾告別，輕施胭脂的面容盈盈一笑風華絕代。
一重門奏——“皇后娘娘出宮！起駕——”
二重門奏——“皇后娘娘出宮！起駕——”
三重門奏——“皇后娘娘出宮！起駕——”
“恭送皇后娘娘！”
后宮眾女在奢華中迷失了雙眼，這就是無上的尊榮，她們無法企及的地位！
慕容瑾看著她離開的儀仗，恍惚了一下，心里有短暫的不舍。
皇城門開，車馬齊聚，皇后回府省親的消息傳遍了京城，百姓早早地涌上街頭跪著，爭先恐后地欲瞻仰鳳威。
往常寧靜的沈府變得紅火熱鬧起來，各院各角煥然一新，大小擺設也都換了新樣式，皇后從前住的香閨更是纖塵不染。
百騎車馬同時停駐，陽光柔和的鋪滿沈府大門，沈沉瑜施施然從鳳攆而出，頭戴鳳冠，腳踏宮廷御靴，一身金紅色鳳服高雅尊貴，展現國母風范。
沈熙之跪在人群中，再一次感受到了身份變遷帶來的差異。
他曾想回來與她分享他走過的廣袤無垠的土地，分享他見過的家國和樂，可最后卻是由她打破了他的幻想，明明白白地告訴他表面上的太平盛世其實內里的錯綜復雜。
“娘娘千歲！”沈望舒領著沈府眾人叩拜。
沈沉瑜偏讓開身體，連忙扶他和沈夫人起來，她有什么資格接受父母的大禮。
“微臣沈穆之見過皇后娘娘。”
沈沉瑜目光頓時轉了過去，在沈熙之前面的年輕卻飽修睿智的男子身上停留。
“二哥免禮。”
早過了激動感情的她，即使見到了心心念念的人，再如何也不會當眾失態。
沈穆之亦不會。
沈熙之忽然明了從第一次再見時就感覺到的生疏，她稱呼二哥為二哥，卻只稱他為兄長，一時落寞異常。
見完禮，眾人立刻讓出一條道來，請沈沉瑜入內庭。
隨行的侍衛和車馬全部停在沈府外，四大宮女開路，熟悉沈府的玉墜首當其沖地伺候在最前列。
一路乘攆回了沈府，沈夫人便先安排沈沉瑜回內院休息，除了女眷跟隨，男人都需留在正堂等候。
“娘，你又年輕了。”沈沉瑜抱著沈夫人的胳膊不放。
沈夫人因為沈熙之的事情，再看待沈沉瑜多了幾分安慰，難得沒有斥責她的規矩道：“是嗎？可娘覺得娘已經老了。”
“娘才不老。”
沈沉瑜旁若無人地撒嬌，無意瞥望身后，便見到一襲青色流仙長裙的沈琳瑯，沉默內斂地跟在人群的最末尾，瘦瘦弱弱的身姿，像是大病了一場，與奴仆走一起也毫不起眼。
沈沉瑜腳步停了下來。
沈夫人順著她的目光看去，笑容淡了一些：“先前她在莊子上照顧小寧氏時染了病，本來娘讓她在自己屋子里養著，可她聽說你回府，便堅持要來迎，也是有心了。”
沈沉瑜自然相信沈夫人不會苛待沈琳瑯，稍使了個眼色，沈琳瑯便被領到了面前。
沈沉瑜去拉她的手，從小她就喜歡她身上天然的乖巧和溫婉，這也是她當初愿意對徐云染庇護的原因之一：“本宮聽說琳瑯已經在相看人家了？”
“回皇后娘娘，是的。”沈琳瑯乖巧地低著頭，因為沈沉瑜的這一份親切感到非常地開心。
她從來都知道自己的身份，以往不會妄想與沈沉瑜攀比，今日見到這般威嚴尊貴的沈沉瑜，就更不會做出任何嫉妒的舉動來。
一切并不源于自卑。與成長的經歷有關，大哥淡漠沉穩，二哥儒雅知禮，三哥聰明活潑，四姐張揚肆意。而她，從小在姨娘身邊長大，雖然夫人不曾苛待過，可依然受盡了無數的冷眼。心一直小心翼翼如履薄冰，每走一步都極其緩慢，于很多事既不能參與，也無力去爭奪什么。
沈沉瑜看著她尖尖的下巴，便知道她肯定在莊子上吃了不少苦，雖不記得她與那人是何時何地相遇的，但因為她要訂下的親事而放了心，至少她不用延續上一世的悲慘：“等成親時，本宮定為你添一份厚嫁妝。”
“謝娘娘。”沈琳瑯感激道。
“自家人，生分什么。”
沈夫人知道沈沉瑜對于這個唯一的庶妹還是比較看重的，也不打斷她們的寒暄，直等沈沉瑜說夠了才罷。
沈琳瑯清楚沈沉瑜回府的時間珍貴，交談了幾句后，便識趣地告了退。
等她一走，進了屋子后，沈沉瑜又抱上了沈夫人：“娘，你給琳瑯說了哪些人家？”
“怎么？還怕我故意將她推到火坑里嗎？”沈夫人瞪了她一眼。
“哪能啊！女兒這不是問問嗎？”沈沉瑜搖她的胳膊，心里想的卻是另外一件事。
沈夫人讓玉畫遞了張冊子，沈沉瑜仔細看了，發現其中沒有慕容瑾忌憚或厭棄的任何一方官員之子便徹底放了心。
沈夫人看她的眼神明顯不對：“你有什么事瞞著娘？”
沈沉瑜眨眨眼，不可能現在就告訴爹娘，慕容瑾用不了兩年就會大肆清理朝堂：“有什么事？”
沈夫人見她裝傻充愣也懶得拆穿：“娘還以為皇上今天會陪你一起回來。”
說著，她頓時緊張了起來：“你是不是又和皇上置氣了？”
實在是每次歸寧慕容瑾都會陪她一起，由不得沈夫人不懷疑。
沈沉瑜哭笑不得：“女兒還會那么傻嗎？”
沈夫人這才安心道：“不是就好，你的脾氣娘還不知道嗎，娘就怕你又拎不清，和從前一樣。”
“沒有，皇上本來是打算陪女兒一起回來的，可最近政事繁忙，抽不開身。”她隨手撥下了鳳冠，抱怨道：“壓得我快透不過氣了，玉墜、玉扇——”
沈夫人小心地幫她將鳳冠收好：“你叫她們做什么？”
“換衣服啊！”沈沉瑜坦然道。
話落，兩人就已經捧了一套她未出閣時所穿的衣裳來。
不等沈夫人疑惑，沈沉瑜邊入屏風后面邊道：“湘江樓前的東湖有一年一度的賽龍舟，女兒打算和二哥一起去。”
“不行！”沈夫人斬釘截鐵地阻止道。
“娘女兒在宮中都快悶壞了。”沈沉瑜不以為然地抱怨：“何況有二哥在，娘無需擔心。”
“那也不行。”沈夫人不退讓。
沈沉瑜換好衣裳走出來，在舊時的銅鏡前坐下，頤指氣使道：“給本小姐重新梳妝。”
沈夫人氣得恨不得將她塞回腹中：“什么小姐！你現在可是皇后！”
沈沉瑜才不管，對著玉墜和玉扇摔梳子：“快點！不然本宮砍了你們！”
“奴婢遵命。”玉扇佯裝懼怕地看了沈夫人一眼，而后怯怯地上前。
沈夫人頭疼地看著在皇宮和府中判若兩人的沈沉瑜：“若被人看見你這副模樣，你皇后的名聲還要不要？”
沈沉瑜在鏡子前朝她笑了笑，瞬間面色又轉成了肅殺：“誰敢胡言亂語，本宮先割了她的舌頭！”
沈夫人被她氣得說不出話來，卻聽沈沉瑜聲音忽然低落道：“娘，其實女兒懷疑一直無孕是有人在背后給女兒下了咒，想趁今日去拜拜佛。”
“竟有此事？”沈夫人的怒氣一下子消失得無影無蹤，目光閃過一絲凌厲：“娘陪你一起。”
沈沉瑜因為利用母親的關心感到內疚，可她出宮本就艱難，尤其還是慕容瑾未跟隨：“女兒也只是懷疑，娘如果陪女兒去，很容易被人發現，傳到皇上耳中就不好了，倒是二哥剛回京，不會惹人注意。”
沈夫人想想頗有道理，便不再阻攔。
見她不再阻攔自己出門，沈沉瑜若有似無地問了一句：“娘，三哥的那位好友還在府中嗎？女兒怎未見到他？”
沈夫人嘆了口氣：“那孩子不久前又失了蹤影，聽熙之說，近幾日原是要回家的。”
說著，她看向沈沉瑜，感慨道：“娘知你懂事，你也莫要怪你三哥了。”
沈沉瑜抿了抿唇，想來她與沈熙之說的已被爹娘知曉了，她還以為……
沈沉瑜轉身握住了沈夫人的手，并不想讓她過于擔憂：“無論如何，女兒都會守護好爹娘。”
她站得端正嚴肅，如同九天之上的明月，沒有環佩叮當，卻給人不可逼視之感。
沈夫人微微失神，她知道沈沉瑜作為皇后，身上的負擔一點兒也不比別人少，母儀天下哪里是那么好當得的：“娘只要你在后宮能過得好就心滿意足了。”
聽說沈沉瑜喬裝要出府去看龍舟，沈望舒像是什么都明白，未曾作出反對。
只是看向沈沉瑜心有嘆息，如果可以，他希望自己能將眼前的女兒保護得好好的，讓她一輩子無憂無慮，哪怕不用做萬民敬仰的皇后。
“保護好你妹妹。”他對沈穆之囑托道。
“孩兒也想一同去。”沈熙之卻是也想跟著，怕沈沉瑜不同意，一雙眼睛忐忑不安地望向她。
沈沉瑜蹙了蹙眉，她沒有招呼沈熙之，見他也要同行，只是沉默地看著，也不知是冷淡還是厭惡。
沈熙之心微微一痛，扯了扯嘴角，擠出一個尷尬又討好的笑容來：“妹妹放心，我絕不會給你和二哥添亂。”
顯然他也意識到了沈沉瑜不是單單地去看什么龍舟。
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