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第一天的京師保衛戰就取得了出奇的效果，誰都不曾想到寧遠騎兵居然如此彪悍，直搗中軍，猝不及防的闖王李自成被打退了十里，中軍一退帶動了整個陣型的后退，先行進攻的闖軍前鋒軍八隊陷入了前后夾擊中。
要不是京營的隊友實在太廢物，全殲這幾萬人馬也不是不可能，又是苦戰到傍晚，在李巖的帶領下，闖軍先鋒勉強保持一個完整狀態撤了回去，繞是如此，在槍炮與寧遠兵的夾擊下依舊陣亡了上千人，被俘獲了兩三千人。
第一天，堪稱大捷！
大明朝許久沒遇到這樣的大捷了，雖然已經被打到國都底下，而且絕大部分北方已經被占領，可對于紫禁城來說依舊算得上一件大好事，傍晚，崇禎皇帝親自在建極殿擺下國宴，來犒賞今日有功的將士，大宴文武百官。
這個宴席也在招示一件事情！大明不會亡！
年節都沒有被拿出來的紅燈籠，紅綢緞，被宦官，宮女們喜氣洋洋的掛滿了大半個紫禁城，宮門口，幾等爵幾等命婦幾乎全都來了，密密麻麻的華麗馬車停滿了朱雀廣場，比西方宮廷的宮廷舞會要奢華熱爆十多倍，大明朝昔日的強盛與富庶隱隱約約再一次顯露了出來。
不過誰都沒有提及的是，撐起這大明朝臉面的銀兩，是來自王朝麾下不聽話的軍閥，江淮總兵宋青書的。
“老奴恭迎平西伯爺！”
對于今天的猛將之星，皇帝可是超乎尋常的重視，不但親自賜下浴具還有市場上貴的要死的香料香皂，還派太監宮女親自去斥候，洗掉一身臟兮兮的血污，換上一套華貴的伯爵朝服，騎御馬上天街，到了宮門口，還有大太監徐高親自在宮門口迎接，可謂禮遇至極了。
不過吳三桂也懂得做人，眼看著徐高滿面笑容鞠躬拜自己，他趕忙也是跳下馬，拘謹的還禮。
“不敢當，三桂見過總監公公，區區薄禮，不成敬意！”
一般禮品銀錢，已經入不了徐高這等大太監眼界，順著吳三桂衣袖，幾顆玻璃球大小的圓潤之物滑到了徐高衣袖中，偷眼望去，各個都是珠圓玉潤的上等東珠，每一顆都是千金難買，看的徐高更是喜上眉梢，趕忙在前面更加恭敬的伸手做請。
“伯爺請上馬！陛下恩準，伯爺可宮中騎馬，老奴為伯爺親自牽馬！”
“這，這可怎么使得？”
“陛下一片好意，伯爺就不要推遲了！”
爭執一番，吳三桂這才有點不自然的翻身上馬，在一大群勛貴朝臣羨慕嫉妒的注視中，穿過端門，直入紫禁城，歷年，也只有新科狀元才有資格御街騎馬，如今一個武人將文臣的光都占了，不可不謂風光至極了。
可就這么一副喜慶的場面，跟隨吳三桂隊伍后頭的隨從中，誰都沒注意到的末尾一個馬臉枯瘦的錦衣衛，那昏暗的臉色，卻是一陣又一陣的變得鉛灰，而且眼神亦是愈發的無神。
“哇……”
沒等走進宮里幾步，尚且留在宮外的錦衣衛忽然猛地吐出一口污血，一歪腦袋，直勾勾的躺倒在地，被噴了一身血的前面錦衣衛居然嚇傻了，后頭的錦衣衛亦是驚慌的大叫著呼啦一下散開，后頭跟著的權貴們更是仿佛闖軍打進來那樣，鬼哭狼嚎的退出去老遠。
“瘟神啊！”
“疙瘩病，我完了！”
這事兒太突然了，就連吳三桂與徐高都是有些措手不及，愣了下，徐高旋即陰沉著臉松開馬韁繩就趕了過去，不過這個大太監還是距離著幾個身上被噴上血的錦衣衛遠遠的，趾高氣昂的大聲叫嚷著。
“禁城重地，喧嘩叫嚷成何體統？馬上把這喪星拖下去，你們幾個，也速速退下，否的話，陛下發起火來，你們幾個腦袋都保不住！滾！”
“卑職遵命！”
幾個噴上血的錦衣衛真是如蒙大赦，磕個頭轉身就跑，進城隊伍也恢復了秩序，只不過今天這事兒，給整個喜慶都蒙上了一層陰霾。
建極殿，國宴。
“今日之戰，吳將軍忠勇無雙，力挫闖賊，斬首甚多，我大明江山有猛將如此，實乃江山之幸，朕心甚慰！”
多少年了，不是官軍敗北，就是官軍敗北，敗北，敗北，難得在自己眼皮底下打了場大勝仗，就算都被人家打到都城下了，崇禎皇帝還是難得的高興，親自舉著酒杯，站在高高的金鑾殿上，向下遙敬著。
如今崇禎皇帝還是高高在上的大明皇帝，他的贊譽，在吳三桂這樣的明臣心中，依舊擁有著極其重的分量，聽的吳三桂趕忙又是從席位站起，跑到中央過道，匍匐跪下向皇帝道謝，誠惶誠恐的推遲道。
“陛下謬贊了，三桂不過一介武夫，今日之功，全賴李大學士調動有方，三桂不過盡綿薄之力而已！”
現在如宋青書，左良玉，劉澤清這樣的跋扈軍閥橫行，如吳三桂這樣謙遜恭順的武將太稀少了，看著他這一副謙虛的模樣，惹得崇禎更加是龍顏大悅，夸贊有加，然而，吳三桂這一席謙遜，卻是刺痛了另外幾個人的心。
襄城伯李國禎臉色難看的低著腦袋，借著飲酒掩飾著，今日京營也算是力戰了，可惜，這榮耀卻是與他一丁點關系都沒有，唐通還好，他與吳三桂還算有些交情，可是另一旁，堂堂大明的首輔，次輔，陳演魏藻德兩人，那瀟灑俊朗的正面人物面孔，嘴角與額頭卻是都情不自禁的抽了抽。
李建泰和他們兩人的矛盾已經在上一次遷都之議徹底爆發了出來，雖然最后皇帝誰的意見都沒聽取，然而李建泰敢于為皇帝承擔責任，還是博得了皇帝的好感，這連這么大的京師保衛戰，都讓他這個四輔都排不上的新入閣成員承擔，一但真打退了闖賊，要論起功勞，還要是他這個督師調度之功，到時候，自己兩人還不得如同之前薛國觀，周延儒那樣退休養老，回家抱孫子種地瓜去？
一股子兇狠之色在他兩個眼中油然而生。
偏偏這個時候，也屬于功臣的李建泰，又發話了。
“陛下！”
從自己的座位上站起，也是走到中央過道拜下，李建泰的臉色可一丁點欣喜都沒有，反倒是滿面的凝重，沉聲像皇帝覲見著。
“陛下，今日雖有小勝，然未傷闖賊根本，恐怕近日闖賊依舊回卷土重來，然而，寧遠兵，薊鎮兵遠道而來，缺糧缺餉，前日自來后，薊鎮，寧遠兵糧皆未到，戶部倪大人推脫戶庫無糧，薊鎮兵每日僅能食一餐，寧遠兵亦是粟米馬料不足三日之虞，更有軍士家屬，位于京東北，苦于風霜，餓殍遍地，兵士們人心不穩，長此下去，恐重蹈崇禎三年耿如杞，張鴻功之覆轍，臣斗膽，請陛下發糧，賑濟兵士苦戰之心！”
俗話說的好，皇帝不差餓兵！這年頭缺餉已經夠嚴重了當兵的拿命拼，飯要再不吃飽，誰還給你賣命？當年山西巡撫耿如杞，總兵張鴻功就是個例子，他二人攜晉兵東進親王，結果到了京畿，戶部三日連續折騰他們換防三個位置，因為朝廷規矩，援兵必須駐扎一日之后，方才發放糧餉。
本來走了幾千多里，安家銀子都沒有，兵士們就一肚子怨氣，飯還沒得吃，第三天，晉兵就嘩變了，一部分歸山西，剩下一大部分加入了農民軍，朝廷不分青紅皂白，將耿如杞，張鴻功全都斬首示眾了，給后來的勤王兵開了個極其壞的頭，如今勤王令下，天下都沒幾支軍隊援助京師，落得個眾叛親離的地步，和朝廷自己所作所為也不是沒有關系。
要是以往，崇禎皇帝可是最厭煩于請餉請糧，可今天大勝，更何況李建泰也是為京師負責任，聽著李建泰的請求，崇禎皇帝當即點頭。
“此事著建極殿大學士魏先生與倪戶部速速辦理，明天早上，朕必須讓朕的將士吃飽飯！”
“臣領旨！”
一張臉苦的如同苦瓜那樣戶部尚書倪元璐還有腦門上一股子青筋暗暗不斷跳動著的魏藻德一起不情愿的站起來到中間通道領旨謝恩。
畢竟明日還要作戰，這場國宴也不過淺嘗輒止，很早就散了，離了場，倪元璐則是滿腦門悲催的直接找上了內閣。
“魏先生，陛下這不是難為人嗎？陜西，陜西，河南還有大部分河北的糧收都已經絕了，山東大旱，糧運減少了一多半，江南也是漕運不濟，光保證京師大臣勛貴祿米以及皇宮用度已經是缺東缺西了，讓下臣去哪兒弄幾萬人的軍糧啊！”
站在文淵閣內，也顧不上什么上下級，什么君子顏面了，舉手跺腳，倪元璐咬牙切齒的哭著窮，就差沒把外衣脫了露出衣衫內的補丁了，然而同樣滿面陰沉，魏藻德卻也是一副無可奈何的模樣。
“陛下金口玉牙，咱們這些做臣子的，不就得為陛下分憂嗎？回去各個庫底掃掃，實在不行老鼠洞里掏掏，再不夠，咱們干脆就闔府自殺，仿大唐張巡例，用人肉養軍得了！”
魏藻德這說的完全都是屁話，倉庫底兒能掃出幾石糧食來，至于人肉養軍，連點助餉銀子都不舍的掏，還指望這群官僚割肉？這就是推卸責任了，辦法我給了，命令我嚇了，弄不出糧食來，和本大學士沒關系，你戶部的事兒！
被魏藻德這一通搶白，倪元璐那張白白胖胖的圓臉差不點沒氣成紫茄子色，腮幫子抽搐，還想再說些什么，可最終把話咽了回去，拂袖而去。
“你沒轍，老夫就有轍了？”打發了倪元璐走，魏藻德自己也是一副惱火，自顧自的嘀咕著，不過他臉上，那股子如同婦人那樣的嫉妒之色卻是無論如何都掩飾不下去，這功夫，他的書房門再一次被撬開，通報之后，同樣滿面嫉妒的陳演從外面進了來。
“呵呵，魏大人神清氣爽，看來是已經成竹在胸，皇命已成，為兄在這兒恭喜了！”
這個時候陳演居然還在說風涼話，魏藻德臉上頓時浮現出了惱火的神色，強忍著沒法做，而是滿是譏諷的說道：“朝廷多艱，政局糜爛，府庫空虛，咱們這為人臣子的還能怎么辦？只能以一腔熱血報效皇上罷了，實在沒糧，老弟我就效仿大唐張巡，把我那美妾殺了喂給將士們充饑，也算對得起陛下一片君恩了！”
這話說的凄涼，諷刺意味卻也同樣濃郁，國家為何政局糜爛府庫空虛？首輔大學士的責任唄，你老哥尸位素餐，你不行，老弟我就硬頂唄！
平日里勾心斗角，兩人矛盾也不少，這一句話，頂的陳演也是面色變幻多端，好不容易，才壓住怒火，面色陰沉了片刻，陳演忽然再一次陰仄仄的說道。
“魏老弟，其實京中還有糧，可應對燃眉之急！就看老弟敢不敢用了！”
“哦？還望老哥哥賜教，魏某分管戶部，實在不知道京中何處有余糧了！”
魏藻德還是滿面嘲諷，可這一次，陳演臉上卻是流露出了一股子陰仄仄的笑容。
“老弟忘了嗎？丁字十一到七十七庫，尚有存米存麥三十萬石！”
這句話一處，就算魏藻德的臉上都露出了驚恐的神色，臉旁上，甚至胡須與肌肉一塊兒顫抖了起來。
“你是說，那些糟糧，上報丟棄的腐米？那可是被蛇鼠糟蹋過，已經吃死過不少貪嘴小吏，拿這糧食給將士吃……”
“襄城伯，誠意侯，保國公家，哪個家里不是糧食滿倉？國丈周奎家更是盆滿缽溢，助餉拿了兩千兩，還是從周后那里借來的體己錢，他們老朱家的勛親與外戚都不在乎了，你我外人在乎什么，得過一天且過一天，再說，魏老弟你愿意看到李建泰那個小人那張嘴臉嗎？”
天大地大，黨爭最大！好不容易才當權，卻遇到別人下絆子，陳演一段魔鬼般的問話，問的魏藻德那張臉跟著亦是流露出了深思，旋即一股子狠色也是流露了出來……
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