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作者：奔叔
帶著王小一家回到軍營，見到已經忙得焦頭爛額的子涵，還有閑的無聊的如云，將這剛剛收留的一家交給它們，讓他給他們一家安排，結果如云立刻提出，就讓這個剛來的小丫頭做她的侍女，子涵對這個提議也表示贊同：“妹妹整日忙碌，的確需要一個侍女侍候幫手，我看這事情就這么定了吧。”
這樣的話在子涵口中說出，當然暖人心的狠，呂漢強暗暗點頭，還是大家教育出來的，連順水人情都做的這么有水平，我喜歡。不過看如云拉著王小的妹妹立刻沖向了花叢抓蝴蝶去了，呂漢強就想，這是妹妹缺失癥啊，這是病，得治啊。
如云需要侍女，那么一直是國公大小姐，國朝縣主的子涵，是不是也需要一個兩個幫手？呂漢強很是怪罪自己粗心，看來雇請幾個丫鬟也是應該的了。
不過這時候顧不得考慮這些，這個時候，正有源源不斷未來的鄉勇，還有各種技術工人進入簡易的軍營，而那些被招募的礦工和修建碼頭道路的工人也拖家帶口的涌來，將軍營外的空地一下子塞的是滿滿當當，天還沒黑，軍營外已經是煙火彌漫，眾人開始生火做飯。
但鄉勇是不用自己做飯的，吃的是公共食堂。
說是軍營，除了圈起來的一大塊空地之外，就什么也沒有，不過這些人都是流民出身，只要有口吃的，風餐露宿已經習以為常，倒也沒人叫苦。
這時候忙的暈頭轉向的王公公過來，抹著頭上的汗對呂漢強抱怨，“我的好伴讀啊，這些人也太能吃了吧，轉眼間，上百口大鍋煮出來的米飯就被一掃而光，這樣下去，我們的存糧就要危險啦。”
“什么？你老哥讓他們可夠了吃？”呂漢強聞聽嚇了一大跳。
“都是自己人了，怎么能不讓他們可飽了吃，要不也體現不出我們的寬仁嗎。”王公公對呂漢強的小氣嗤之以鼻。
呂漢強當時拍了大腿：“我的老哥哥啊，你這是害人呢，趕緊的吩咐，馬上一個人只許一碗飯，絕對不能多，快快，要不就出人命啦。”
“給飽飯還出人命？瞎說。”王公公當時不以為然的回絕了呂漢強。
就這時候，前面黑壓壓吃飯的人群里突然一陣騷動，緊接著就是一陣呼喊：“不好啦，不好啦，王狗子撐死啦——”
呂漢強一咧嘴，對著好心辦壞事的王公公一攤手：“看看，這不撐死了一個。”
王公公大吃一驚，然后撒腿就往事故現場跑。
事故現場就在飯場，因為簡陋倉促，飯場就在離著灶臺不遠的地方，也沒桌椅，反正山陜之地，民風如此，大家已經習慣了盛上一碗飯，然后就蹲在地上吃，邊吃還可以東家長西家短的聊上幾句，王公公好心，認為大家都是餓的急了的，正好也顯示一下加入鄉勇的實惠好處，就敞開了讓大家吃，飯鍋就在那，吃沒了就去盛便是了。
結果這些都是餓狠了的，幾乎幾年里就沒吃過一頓飽飯，這次算是逮著了，生怕自己盛的少了，到后來吃不道，于是可勁了吃了起來。卻不知道，這時候腸胃已經不堪重負，幾大碗干飯下肚，當場就撐死了一個漢子。
推開人群，呂漢強緊急檢查了一下躺在地上的漢子，已經沒有救了，遺憾的站起來，對身邊的一群人問道：“這個人有認識的嗎？叫什么名字？”。
喊了兩聲，這才有一個嘴角還帶著飯粒的漢子畏畏縮縮的走過來，先給呂漢強跪下叩頭，然后才小心的道：“我認識這個人，都是陜西逃荒來的，現在就住在我家的窩鋪邊上，實際的名字叫什么不知道，反正我們都叫他大牛。”
呂漢強就再次道：“你是鄉勇，就該有隊，你和他一隊是不是？”
“是是是大人，我和他是鄰居，除了一把力氣也沒什么別的特長，想著鄉勇待遇好，完全可以養活一家，我們就是爛命一條，按照大人的規定，不管生死，都能給家里留點什么，就一起報名當了鄉勇。”
“他家現在在哪里？”
“啟稟大人，大牛和我都選中了鄉勇，因此我們兩個人的家就按照規定，般來校場外面居住。”
“他家里還有什么人？你可以把他們叫來嗎？”呂漢強沉默一會之后，問道。
“可以可以大人。”那個人連滾帶爬的跑出了軍營。
看著剩下這些茫然的鄉勇，呂漢強招呼過來王大壯：“大哥，現在停止吃飯，找幾個人，將這位兄弟成殮起來，然后按照小隊的編制，在校場集合，我一會有話說。”
王大壯很郁悶，自己剛剛接手這些鄉勇，還沒一戰呢，這就出現了傷亡，不是戰斗中的傷亡，是撐死的，這要傳出去，還不讓人笑掉大牙，答應一聲，對著身后帶過來的原班小隊大吼，：“別傻愣著，馬上整隊集合。”
帶來的原先民夫兄弟立刻揮舞起手中的藤條，開始整理這些鄉勇，校場上一陣雞飛狗跳之后，才在藤條鞭子的驅趕下，勉勉強強的將一千鄉勇整頓成了一點模樣。
呂漢強帶著趙梓王大壯走回了臨時的議事廳，面無表情的坐在了一個凳子上，低頭不語。
好心做了錯事的王公公訕訕的上前：“兄弟對不住，我是好心做了錯事，該罰。”
呂漢強輕輕搖了搖手：“不怪你，都是我事情太多，也沒有經驗才出了這樣的事情，”
“那這事情該怎么辦？”王公公難得心虛的問道。
小胖子斜躺在一張破椅子上，叼著一個蘋果咬的咔吧咔吧的脆響，一臉滿不在乎的接口道：“這有什么，這大明最近這許多年來，還不是天天打仗，每天死人？死個人算什么，埋了不就得了嗎。”在他的眼里，一個平民百姓的生死根本就不算什么，的確是埋了就算仁慈。
呂漢強豁然站起，指著小胖子氣的半天不說話，小胖子看著姐夫鐵青的臉，就有點疑惑，很迷茫，四處看看，見每個人看向自己的目光都不太好，就感覺到自己的不妙地位，于是趕緊站起來，尷尬的找著借口：“那啥，我還有事情，我去忙了。”說著一溜煙的跑了個沒影。
王公公也感覺尷尬，忙道：“我去看看那位因我撐死的兄弟后事如何了，我去看看。”然后也不等呂漢強說話，也就一溜煙的走了。
王公公和小胖子跑了，屋子里就剩下趙梓和子涵，還有就是陳亮，這里都是自己的貼心人，這時候，王大壯也整頓完畢來呂漢強這里匯報，但見屋子里氣氛沉悶，也就不開口，站在那里，等著呂漢強說話。
呂漢強再次無力的坐下，思考半天之后才慢聲道：“這一路走來，我一直在考慮一件事情。”
“東主，是什么事情一直困擾著你？說出來，大家參詳參詳。”
陳亮一見，知道事情關乎重大，于是就主動站到了門口，一腳門里一腳門外的，既能聽到呂漢強說什么，又能觀察著門外，隨時提醒呂漢強有外人進來。
呂漢強整理了下自己的思路，面對自己最親近的人，呂漢強開始說出自己的打算。
“大明越來越混亂了，這雖然有天災的成分，但人禍更多，每一個王朝，當他經歷了這么多年之后i，他的行政系統開始僵化，他的官吏開始腐敗，文人士子讀書上進不再是為國為民，而只是為了自己的榮華富貴，武將也不再為保家衛國，而只會吸食兵血，皇帝們都長于深宮，女人之手，五谷不分四體不全，因此，他們的壽命越來越短，他們連成長和積累經驗的機會都沒有。”
掃視了一眼屋子里的人，見大家都沒有對自己大逆不道的說辭感到震驚，呂漢強稍稍的放下了點心。
“本來，大明的內閣制度是避免因為昏君而亡國的最好的制度。”
“屁。”王大壯這時候已經站在了窗戶前面，眼睛望著外面，耳朵在聽著屋子里的話，說內閣的時候，不由自主的打了一句。
呂漢強點點頭，理解的道：“但內閣需要好的官員，而現在呢？東林只會空談，更將主要的目的放在了黨爭，自己斗倒了外黨，又開始內斗，他們全無治國之心，這樣的內閣比沒有更可怕，因為，他們代表的全天下的官員，這證明全天下的官員都已經為自己的利益而開始黨爭了。”
“我們還有孤臣黨，我們還有希望。”趙梓滿面希望的提醒呂漢強孤臣黨的存在。
“即便是孤臣黨，其實在本質里也是如此，沒有什么太大的區別的，他們不過是在我的利益驅動下，在我的指導下保持了相對的實干為國，而一旦我失去了給他們利益的時候，他們會去自己找利益，那時候，他們就是現在的東林。”
“那皇帝不是很勤勉嗎？”子涵一直對崇禎充滿了希望“并且皇上非常信賴你，只要你輔助皇上，那大明中興指日可待啊。”
呂漢強痛苦的搖搖頭：‘其實，以大明的體制，一個中興勤勉的皇上還不如一個隨波逐流的皇上，皇上的勤勉強勢，更加快帝國的滅亡。’看看大家都是一臉不理解，只有趙梓似乎若有所思。
呂漢強就簡單解釋道：“隨波逐流的皇上，還能讓那些官員們推出的內閣在安心的做點事情，而一個強勢的皇上，卻要施行自己的政策，這樣的結果就是君臣徹底的離心離德，臣不想為君做事，君認為臣子誤國，如此相持下去，便是臣視君為敵人，君視臣為寇仇，那帝國怎么能中興？現在看著皇上對我寵信有加，但大家也看出來了，其實猜忌的成份大于其他，對我這樣的人都是如此，那你們說，皇上對其他群臣還能好到哪里去？”
大家沉默了，就連王大壯這個忠君派也不過是張張嘴，沒了下文。
是的，呂漢強能辦事，辦好事，并且給皇上提供了源源不斷的銀錢為他度過難關，即便是這樣的能臣，干臣，忠臣都要明著暗著的防備，那其他對皇上沒有什么貢獻的，豈不更加不堪？
呂漢強沒說，最終崇禎上吊，給李自成留的遺書是這樣的，文臣皆殺，只是這一句，就可看出，崇禎對文臣已經痛恨，不，是怨毒到了什么地步。
“因此，我這一路上總是在想，為了我們的將來，我們一定要在手中掌握一支屬于我們自己的力量。”
這一點，大家無不贊同，其實東林放棄追究袁崇煥附逆閹黨，而極力推薦他督師薊遼，還不是東林想要將軍權抓在手中？掌握一支武裝，一支忠心耿耿的武裝，在這個即將的亂世，就是掌握了真正的話語權，是絕對必要的。
“因此，我們的目標就是收攏這一千鄉勇的心，我們自己的武裝就從這里開始。”說完，呂漢強站起身，挺起胸膛，大步走出了議事廳。
一個干瘦的風都能吹跑的老太太，被一個滿面淚水的婦女攙扶著，身后兜布里一個因瘦弱而顯得眼睛奇大的孩子，正在咬著手指，他根本不懂悲哀，睜著一雙茫然的眼睛，新奇的看著周圍的一切。
顫巍巍老太太甩開了媳婦攙扶的手，誠惶誠恐的給呂漢強跪下，“大人，都是我那不爭氣的兒子不好，老婆子這就走，這就走。”
呂漢強站在高臺上，正要慷慨激昂，一下子被老太太的舉動嚇了一跳，忙跳下高臺，一把拉住老太太“老人家，這是怎么說呢。”。
那老太太狠狠的將頭磕下“我老太太這就走，不拖累大人，但懇請大人讓我的兒媳和孫子留在軍營邊的駐地吧，她還能漿洗，還能——”回過頭看看一臉麻木的兒媳：“還能——招呼諸位大爺，只要她留在這里，就能安全的將我的孫子養活，那我王家就不斷根苗，求大人啦——”
呂漢強默然了，是的，在這個亂世，沒了男人的一家，只要走出這片安全之地，那結果是可以想象的，老太太求的不過是讓自己暫時收留了那個母女，給她們哪怕是暫時的安全。
攙扶起哀哀求告的老太太，一步一步走上高臺，掃視著四周一千新招募的鄉勇，還有外圍無數的鄉民，深深的吸了口氣，用盡全身的力氣大吼：“我承諾過，加入我的隊伍，便是我的兄弟，生有養，死有葬，我不管大牛是因為什么死的，但他死在了我的軍營里，死在了我的隊伍中，那我就兌現我的承諾，撫恤二十兩，按照規定，將他的兒子養大成人，將他的父母妻兒看做我的父母子侄，只要我呂漢強在世一天，就保護他們一天安全。”
然后，托起二十兩銀子，親手交給老太太，“您老不要走，我的弟妹侄子也不要走，跟著我們，一起活下去。”
廣場上突然沉靜，沒有人呼喊叩拜，有的是緊緊的攥起了拳頭——跟著呂大人走，哪怕是刀山火海。
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