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當呂漢強站在營地外，堆疊起來的糧食布帛頂上，面對下面接近兩千被闖塌天拋棄的原先老弱的桿子現在的流民，面對這一戰里受傷不能被自己帶走的傷者的時候，呂漢強挺起胸膛大聲的宣布自己的決定：“現在，我呂漢強作為考察山陜的欽差，以萬歲的名義，赦免你們原先的罪惡，依舊視你們為大明的良善子民。”說著話的時候，呂漢強很有一種上帝的感覺，著感覺很爽。
接下來，按照一貫的劇情，就應該是萬民歡呼，然后跪倒一片，給自己這個上帝磕頭，歡呼著，說著他們貧乏詞匯里所以拜年感恩的話語，那將徹底的將呂漢強的上帝感推向**。
張開雙臂，瞇著眼睛得帶半天，事情卻不像呂漢強所想的那樣發展，沒有歡呼，沒有喜極而泣，所有的人都麻木的看著呂漢強，面上沒有喜怒哀樂，有的除了麻木之外，還是麻木。
呂漢強心中哀嘆一聲，哀痛莫過于心死，這便是了。放下雙臂，看著底下那些麻木的身影面容，自己最終還不是上帝，自己能做什么呢？什么也做不了，因為自己不能帶著他們走完剩下的路。
王公公早就站在了呂漢強的身邊，他也想感受一下皇恩浩蕩所帶來的巨大狂熱的浪潮，然后他準備將他所看到的，百姓對皇上的感恩戴德詳細的記錄下來，呈報給皇上，讓總是為這個老大帝國整日憂心忡忡的皇上高興一把。
但結果卻讓他很失望。
看了一眼肅穆而迷茫的王公公，呂漢強再次大聲宣布：“現在我代表皇上宣布，對你們展開賑濟，在這里的，男子米兩石，老人孩子和婦女，米兩石，布半匹，希望你們各回各家，或者是投親靠友做個案善百姓，希望你們能度過這個災荒。”
結果低下的百姓依舊沒有歡呼，沒有感恩戴德，百姓們還是一片麻木死寂，這讓呂漢強非常的吃驚。
這時候，子涵跑過來，在布帛的小山上拿起半匹布，費力的扯過兩袋子糧食，堆在了人群前一個枯槁的女人身前：“大嫂，這是你的啦，你拿著啊。”
那女人竟然眼睛里滿是驚恐，被子涵扯了一下，似乎是剛剛從麻木里反應過來，趕緊畏縮的往后退了兩步，將自己的身子往人群里躲去。
如云也扯了同樣的東西塞給了一個老太太，“大娘，這布和糧食是你的了，在這里，再也沒有人敢搶你的啦。”
如云的這個舉動結果換來的卻是那老太太咕咚跪倒，沖著如云猛烈的磕頭，嘴里連連呼喊：“不敢不敢啊，求您大慈大悲饒了我們吧，只要給口飯吃，我做什么都可以啊。”
呂漢強愣住了，張子涵愣住了，如云愣住了，所有的人包括王公公都愣住了，他們實在是弄不明白，為什么會是這樣。不要布帛不要糧食，而依舊是僅僅討要一碗稀粥，難道這不是舍本求末，這不是舍大就小嗎？
這時候，金恒光站了出來，走到一個老爺子的身邊，拉著他的手道：“大爺，我是殺虎口商行的總管金恒光，我是當地人，我見過你的，你是前面東拗口的張老爺子是不是？”
“是是是，我是。”那老頭立刻誠惶誠恐的回答，這次還好，當地人的熟悉感，沒有讓他在躲避畏縮。
“拿著吧，呂大人代表皇上發放賑災錢糧啦，這是多么大的恩德啊。”金恒光提起糧食堆在了他的面前，誠懇的勸到。
那老者睜著昏花的眼睛，無神的看了再看大家，卻依舊不上前領取糧食。
呂漢強跳下糧食垛，帶著和藹可親的笑容，露出他八顆標志性的牙齒，拉著老人家的手語重心長的道：“老人家，我們是官軍，我代表毛——不是，是皇上來看望大家來啦，老鄉——您受苦啦。”
王公公也站出來，拉著另一個老鄉的手，學著呂漢強的話，希望能將皇上的恩德傳遍祖國大地。
依舊沒有山呼海嘯般的高喊口號，沒有激動的涕淚滂沱，那老者顫抖的問道：“您說您真的是皇上派來的？”
“是啊，我們是皇上派來的，是來看望大家的。”呂漢強肯定的點點頭，然后伸手向身后一指，“這位是皇上身邊的總管王公公。”
那老者突然咕咚一聲給呂漢強跪下了，以頭杵地哀嚎不已。
呂漢強就帶著欣慰的笑容想要拉他起來。
但那老者揚起滿是泥土的臉，顫顫巍巍的懇求：“青天大老爺，您的東西我們不要，只懇請您替皇上答應我們一件事情，行嗎。”
這時候，所有的百姓一起嘩啦啦跪倒，人群中滿是充滿熱切的目光。
呂漢強就收起了笑容，望著已經跪倒一地的百姓，不愿意要糧食布帛，卻只求一件事，這一定是一件天大的冤屈，這次，呂漢強不向像當初那樣拒絕徐光啟老夫人的喊冤，一定要答應這些受盡磨難的百姓們的冤屈，無論他是誰，哪怕百姓告發的是這山西的巡撫耿如啟，自己也一定要砸翻了他的飯碗為百姓做主。
“老大爺，您說吧，即便是天大的事情，我也替你擔著，替你做主。”呂漢強斬釘截鐵的回答，這不但贏得了子涵如云崇拜的目光，就連王公公也微微點頭，“我愿與你共進退。”
得到呂漢強的承諾，那老者灰白的眼睛突然起了亮光，顫抖著嘴唇好半天才大聲道：“求青天大老爺開恩，求皇上減免我們三年賦稅吧。”
就這一聲喊，就好像是晴天霹靂，徹底的震倒了呂漢強，好半天才艱難的扭頭看向王公公，王公公的臉色煞白，也張著嘴望向呂漢強，兩人的眼神里有的全是無奈。
呂漢強的無奈在于，可以砸各級官吏的飯碗，卻無論如何也碰不得崇禎的飯碗，現在，這全國的百姓的賦稅便是崇禎的飯碗，這讓他怎么砸？崇禎規定的賦稅不但不能減免，而且還不能拖欠，還要清償原先的積欠，這讓自己怎么說？
“老人家，您還是收下糧食布帛吧。”好半天，呂漢強滿面愧疚，聲音艱澀的對老者道，伸出雙手想要拉起老者。
“大人——”老者痛哭流涕的緊緊抓住呂漢強的手，就好像深陷泥沼里的人，抓住了一根哪怕是最脆弱的根本起不到作用的稻草，死死的也不愿意松開。
隨著他一聲呼喊，所有的百姓都一起呼喊：“大人——”
“我，我我。”三個我字說完，呂漢強卻再也說不出一句話，心口就如同堵住一塊千斤巨石，是整個泰山。他能說什么呢？他怎么能說呢？
“大人，哪怕您求皇上減免我們一年也好啊。”老者再次期盼的望著呂漢強，眼睛里已經是血淚流下。看看痛苦的扭過頭去的呂漢強，那老者往前爬了半步，死死的抓著呂漢強：“哪怕先不催逼我們的積欠，這行嗎？”
但是，老者失望了，因為他看到呂漢強流著眼淚，卻依舊沒有將頭扭回來。
顫巍巍的老者艱難的想爬起來，但幾次努力都沒有爬起來，因為他已經沒有了爬起來的力氣，呂漢強就拉他，他卻甩開了呂漢強的手，依舊想依靠自己的努力爬起來。
“為什么，為什么您不要我分發給您的糧食布帛呢，為什么。”呂漢強紅著眼睛顫聲的問道，這的確讓他不能理解，按照常規，他們應該歡欣鼓舞，應該感恩戴德的啊。
“大人，您給我們糧食有用嗎？”那老者就癱軟在地上，無力的喃喃。“您給的糧食布帛不少了，兩石的糧食，我和我的孫子就是四石，省著點吃，也能再活一年啦。”
“這不很好嗎？一年之后，怎么的都有希望的啦。”呂漢強安慰著。
“可能嗎？不可能的啊。”老者搖搖手，無力的垂下他的頭。
“為什么啊。”呂漢強很疑惑，然后真誠的向老人道：“這里的桿子我已經消滅了，沒有人再搶掠您了，也沒有人再裹挾您們，讓你們再成為炮灰，在成為填埋溝渠的炮灰了。”
這一說，那老人看看呂漢強，突然嚎啕大哭：“大人啊，你為什么要消滅桿子啊，你為什么要斷了我們的生路啊，你造孽啊。”
呂漢強就徹底的驚愕了，左右看看，實在是不明白，自己拼死拼活的消滅了為禍地方的桿子，卻怎么成了造孽的元兇？
那老者輕輕的搖頭，不斷的搖頭：“您給了我們布帛糧食，但你知不知道，您只要前腳一走，后腳來的便是如狼似虎的胥吏衙役，他們會將我們剛剛得到的布帛糧食轉眼搶走，即便是搶走了所有，按照我積欠的，該繳納的，還有預期繳納的，這點怎么夠啊。”雙手托起，眼望著呂漢強，“您知道嗎？我們已經將賦稅繳納到了崇禎十年啦，我的大老爺啊，我們實在是沒的繳納啦。”
嗚咽著，埋下他皓白的頭顱：“我們還不如被桿子裹挾呢，雖然也不知道是哪天，就填埋了一個要塞堡寨的壕溝，但畢竟我們還能活過今天，桿子們還能給我們一口吃的，活過今天，而您讓我們帶著這些糧食布帛回家，我們絕對活不過明天的。”
老人的話立刻引起了一陣陣的哭號，那種哭號是真的撕心裂肺，一種絕望的哭喊。
“老天啊，我求求您，給我們一個活路吧。”那老者艱難的爬起，規規矩矩的跪著，沖著長天嘶吼：“我們愿意為您奉獻出我們的一切，只要您給我們一個活路，一個能傳宗接代，能讓祖宗不斷香火祭祀的活路吧——”
呂漢強就看著這個老者，整個身體麻木到極致，做個平民是死，做個桿子卻可以多活幾天，要求就這么的簡單，簡單的簡直讓人再也不能正視，這便是這個大明，這便是自己努力想改變的大明。
捂著臉，踉踉蹌蹌的走回自己的營地，堵住耳朵，不忍再聽那些百姓的哭號，但無論自己怎么想要堵住耳朵，那撕心裂肺絕望的哭號卻怎么也不能擋住，就那么鉆進耳朵，鉆進腦海，一直到心里，撕咬著五臟六腑。
放棄了無謂的掙扎，呂漢強看著同樣是失魂落魄的王公公，卻什么話也說不出。
上書懇請減免賦稅，上書書寫這里的慘狀，上書懇請哀求再哀求，能換來什么能？兩個人都是聰明人，兩個人都知道，他們什么也做不了，那是那幫朝堂大佬們制定的政策，那其實是這個大明最高的權利人制定的，不能更改的政策。
坐在大帳里，坐在小心的將一個奏折遞到呂漢強和王公公的面前，呂漢強抬眼看了下，那是一篇花團錦簇的報捷奏折，那上面不但呂漢強是最大的功勞，而且王公公有出謀劃策，小胖子有指揮有方，王大壯調度廝殺，包括子涵都有調度后勤的大功，只要這封奏折上去了，呂漢強官聲有了，大家也都有了大功。
“這次的大捷一旦得聞天聽，對孤臣黨是再有利不過了，這將狠狠的扇東林一個耳光，這將讓我們孤臣黨的基礎更加堅實，東主在京城的影響不但不會因為您的離京而消弱，反倒更加的名聲鵲起，孤臣黨將更加壯大。”
呂漢強眼睛沒有焦距的看著那本奏折，看了好久，然后將奏折湊向燈火，就那么看著那本奏折在燈火那細小的火苗里，慢慢發黑發紅而后慢慢燃燒，直到燒到了自己的手時候，才吃痛放手。
在所有人的驚訝里，呂漢強艱難的揮揮手，也不顧王公公在，吩咐王大壯：“大哥，你將所有的糧食布帛運回闖塌天的山寨吧。”
這樣的決定讓所有的人都大吃一驚。
“告訴外面的百姓，我沒有剿滅闖塌天，闖塌天的山寨還在。”然后看向王公公：“王大哥，我們是不是將繳獲的刀槍再發還給他們？”
王公公盯著地上的灰燼，很久很久，然后抬起頭，掃視了一下滿帳篷里已經面色慘白的眾人：“我睡了，我什么也沒看到，我什么也沒聽到，我困了，我去睡了。”然后，塌著雙肩，就好像整個靈魂被抽空了一般，無精打采的慢慢站起來，走出了帳篷，走向了自己的帳篷。