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秦琰不是個鋪張的人，之前給各宮定的預算也不少，他很清楚能維持眾嬪妃怎樣的用度。
之前正衡朝，可謂揮霍無度，到景和朝，秦琰深知，是一個轉折關頭。
正衡帝給他留下的可謂是個“光鮮的爛攤子”，是繼續強撐到強弩之末，還是趁著沒到不可收拾之機，將那些奢靡之風狠狠地治住，這是秦琰必須要做出的選擇。
秦琰自己并不如何講究，日常生活甚至可算得上簡樸，雖說蘊秀宮的開銷也掛在大正宮，但海棠甚少提要求，基本亦只要維持日常用度就可，也從不無理要求。
大筆一揮。秦琰將各宮的用度多余的全部砍除，保持與去年持平的水平，新進的嬪妃則按同等位份的用度核算，不可謂不公平。
但有人就有意見了。
蘊秀宮里，王貴人又來串門兒。
楚瀠年前已出宮回到惠民藥局，蘊秀宮主要近身伺候的則是碧霞，碧螺和碧煙。
碧煙給搬上茶，而后垂手侍立一邊，并不退下，只如透明人一般，站到屋里最不起眼的陰影里。
海棠倒是樂意王貴人來串門的。一來，王貴人能說會道，性子又活潑大方；二來，王貴人孩子脾氣，心大。她與那些個暗綽綽的嬪妃不同，表達對秦琰的愛意從不掩飾，而進宮這么久，眼見著別的嬪妃毫無機會，她也想得開。
畢竟在后宮幾年見不著皇帝的面都屬正常，自己經常來蘊秀宮串門，偶爾還能遠遠地望皇上一眼，已比進宮時候人家形容的“白頭宮娥”要幸運得多秘密。
王貴人今兒一進來，就眉飛色舞。海棠與她也算經常相處，知道這定是又有什么讓她開心或生氣的事兒。
“怎么拉，這是誰又惹你了？”
海棠奇怪地問。
王貴人撇撇嘴，問道：“夫人，您蘊秀宮的用度減了沒？”
海棠想了想，還真沒太留意，便掉：“蘊秀宮的用度是跟大正宮走的。我倒知道大正宮的用度年前商量的時候又比去年要少些，想來蘊秀宮除了多養了些宮人，生活卻是并不鋪張浪費吧。”
見王貴人臉色不對，海棠心想，難道跟減用度有關？若真是如此，她倒要小看王貴人了。她寧愿跟蠢人來往，也不愿意和貪婪之人過從甚密。
“怎么了，被減了不高興？”海棠挑挑眉，望著王貴人。
王貴人笑著耳語，似乎有天大的秘密：“我高興都來不及呢，之前她們都窮兇極惡地添了不少東西，我偏不要，為這她們還總說。我小家子氣。她們用到超支，我宮里倒是半點事兒都沒有。所以，這會兒她們減，我宮里根本不要減，我就看戲呢。”
海棠覺得好笑，這個王貴人，年紀這么小能克制**倒也不容易。
“你怎么就不添東西呢？”
王貴人撇嘴：“不滿夫人說，我也不是托大。我父親就是商人，經手的古董不計其數，此等宮內名貴之物，我家也未見得就沒有，我還真不希罕。”
海棠不由刮目相看，看來這就是富商家女孩子的好處，在錢財用度上始終都可以淡淡的，傲視群雄。
“那你一進門還嘟著個嘴，不知道的還以為你被欺負了呢。”
“哎，我就是看不慣，那個周嬪算是什么來路，囂張成那樣。”
周嬪。皇后跟前的紅人，新進嬪妃中的佼佼者。
但這兩點，也沒能讓周嬪在后宮整肅中占得半點先機。
她占起便宜來爭先恐后，導致要減少用度的時候，一切都開始艱難起來。
今日周嬪路遇王貴人，見王貴人穿的淺紫色刺繡衫，眼中就狠不能噴火，我們都已經沒新衣裳了，憑什么你還能穿紅戴綠地招搖過市？
女人的恩怨，有時候結得就是這么莫名其妙。
于是周嬪悄悄上前，踩住了王貴人的裙子，只聽“哧啦”一聲，王貴人的刺繡裙擺就拉開了一個不小的口子，只得回去換了件衣裳再來。
海棠聽得只覺得好笑。什么爭坐位，爭房子，到現在爭衣裳，真是一群無聊的小姑娘玩的小把戲。
但卻也能看出來，這個周嬪的人品不咋滴，心機還很重。
海棠勸王貴人道：“你啊，就是有恃無恐，要是人人都像你家那樣富可敵國，自然是不會在意一件衣裳了。可是周嬪家不一樣。雖是楚郡王那層的關系要照顧，但這照顧也有限，家境其實略顯拮據，心眼兒難免就小了。”
王貴人道：“我家也算不上多富，只是從來沒叫我們孩子吃過苦罷了。也向來不要操心這些。”
她倒謙虛起來，把海棠逗笑了。
“你也別謙虛了，實際上，你的確為人就要比她大方，可見家境的影響是很大的。所以，讓她去吧，這事兒，咱不用計較，不就是一條裙子嘛，你跟家里頭說一聲，要多少條沒有啊。”
王貴人想想也對，笑道：“有本事爭別的，踩裙子算什么本事，能給自己多爭幾兩銀子花銷么？”
海棠想了想，卻覺得這個周嬪倒有些危險，便對王貴人道：“不過，防還是要防著的。此人妒忌心太強，容易走極端，你還是少與之來往為妙。”
王貴人點點頭。
果然，在鳳儀宮里頭，“心心相印”的皇后云惜華與新晉周嬪，正就減用度一事談論著。
當然，周嬪這回談論，完全就不一樣了。
云惜華當然不會承認是自己去找皇上抱怨后宮的開銷大。
誰怨誰就是后宮公敵。
聽著周嬪抱怨，云惜華只淡淡地道：“哎，苦了你們姐妹了。有人大手大腳的，自個兒不注意，也就連累大家了。”
周嬪一愣，她原本沒想針對崔海棠，但皇后娘娘這個話，似乎就有些意思了。
“娘娘您是說蘊秀宮么？”
周嬪竟如此直接，讓云惜華冷不丁也是嚇一跳。
“你亂說什么，蘊秀宮花得再多，誰敢說一句，你這是不想在宮里好好呆下去啊。”
這話解釋得真棒，比不解釋還要有效果，將周嬪滿心的不服統統激發了出來。
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