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聽海棠竟將自己與孩子相提并論，秦琰的感覺十分微妙。
他有些微微的醋意，又有著更深的感動。
“海棠，任何的犧牲都只能是有限的，也只能是暫時的。我們不要無法挽回的犧牲，不管對方是誰，也不能強加于我。”
秦琰將海棠攬住：“永柔與海霖成了婚，皇祖母定然是更加提防你。可為何要提防，無非是怕你像林貴妃控制父皇那樣控制了我，我總會讓她知道，這是不可能的。你我之間，是寬容默契的相濡以沫……”
海棠輕輕按住他的唇，不想讓他繼續將自己比作正衡帝。
“殿下，不要這樣比較。我相信皇上對林貴妃的情感，亦是真誠的，不同的是，有人拿這樣的情感做了什么。是珍惜著，還是利用著。太后是瞧不出的，你就算讓她知道，她也很難相信，除非我看起來已經無法利用你，她才能放心。”
秦琰倒覺得又好氣又好笑：“真正人心是最勘不破的，如此說來，她是永遠不能放心了。索性就讓她不放心吧，誰能面面俱到？”
海棠道：“我來找您，是好好地想過了。如果有一天，太后真的給您施壓，請您放心大膽地說，崔氏不用任何冊封，只要崔氏能留在殿下身邊、留在孩子身邊，當個庶人也是毫無怨言的。”
秦琰一震，急道：“這是什么話？”
“心里話。”
她坦然地迎面望著秦琰，勇敢地說出自己的想法。
這絕不是矯情，若想保全秦琰和太后的情份、保全自己與秦琰的相處、保全崔家不會因為盛寵太過反受其害，自己選擇當一個最低調的女眷是最好的辦法。
秦琰搖頭，海棠卻抓住他的手：“殿下，您曾經退而結網，如今卻成了唯一的成年皇子；退和隱，沒有什么可怕，可怕的是徹底離開。留得青山在，不怕沒柴燒……”
秦琰深深地望著她：“海棠，你總是讓我意外。”
曾經天真爛漫、與世無爭的崔海棠，從沒有哪一刻像現在這樣讓秦琰放心。
她的確不會利用感情，但她絕不放棄感情。
分別的時候，二人膩歪了很久，秦琰說讓海棠先走，海棠說讓秦琰先走，誰也不愿意成為那個先行離開的人。
最后還是海棠拗不過秦琰，被他目送著，由碧云扶進了茫茫夜色。秦琰見她順利離開，這才舒一口氣，整了整衣衫，緩步從雙月池畔走過。
走出去不多遠，眼見著要向東宮的方向去，卻見迎面正正地走來一隊燈籠。
秦琰一驚，那燈籠為數不少，約有十幾盞之多，分列兩邊，顯然不是巡夜之人。
“琰兒，大半夜地不回東宮休息，在后宮亂跑，像什么樣子。”
太后從燈籠的盡頭走出來，臉上掛著意味深長的表情。
這話實在不善。已故太子秦珂，正是在某年的年腳，滯留于后宮未回東宮，牽出一樁好大的丑聞，正衡帝震怒，太子連當年的開璽儀式都沒讓參加，被正衡帝百般冷落，一直到他一命嗚呼都沒再緩過勁來。
眼下正衡帝除了還有進氣和出氣，其實也與一張桌子或一張凳子無異，后宮的女人不安生，極易釀出些禍端，要不是秦琰本身在男女關系上夠清白，還真不敢深夜逗留宮中。
饒是如此，今日還被太后“偶遇”，說幾句不痛不癢的酸話。
“孫兒正要回東宮去。皇祖母怎滴也出來走走？夜風的確是不錯的，吹著比白天的扇子舒服許多。”
秦琰顧左右而言他。心里卻很著急，不知前腳離開的海棠有沒有被太后給遇見。不會已經給秘密處理了吧？
一想及此，秦琰更著急，恨不得立刻遣人去玉明殿看看。
太后冷笑：“是從大正殿回么？繞了些路吧。”
秦琰道：“信步走走，倒也沒有記路，就瞧著夜色里的花也嬌美可愛，就走到了此處。”
太后見他不承認，也不再與他兜圈子。
“聽說太子最近老往雙月池那邊跑，是夜色太美么？”
連雙月池都知道！這擺明了就是堵路來了。不過，太后沒一下將海棠扔出來，也是有些奇怪。
秦琰心中暗暗祈禱：看來海棠一出門就從另一條道回了玉明殿，應該沒有碰上太后，否則太后絕不會這樣試探他，只會直接把海棠扔出來，要求秦琰當場賭咒發誓，這才是太后的性格。
“皇祖母，孫兒勞累一天，入夜后在皇宮里走走，應該沒有什么不妥吧，皇祖母到底想怎樣？”他極難得的，語氣算不上好。對于太后這種以關懷為名的控制，他血肉之軀，自然會有情緒上的反感。
“走，去雙月池看看，說不定那兒藏著什么人，哀家都被蒙在鼓里。太子慣會開玩笑的，興許跟皇祖母捉迷藏呢。”
太后手一揮，一隊太監迅速地散開去，要與秦琰原路返回去雙月池。
秦琰頓時緊張起來。海棠身子重，走得原本就慢，就算沒走這邊，一時沒被太后逮個正著，可這些太監這樣的找法，很快就可以將海棠捉住。
“皇祖母……”
他正要出聲再次阻攔，后身卻響起了一個安靜清冷的聲音：“阿彌陀佛，貧僧見過太后。”
“貞靜法師！”太后一驚，“您為何在此出現？”
貞靜真是人如其名，貞潔靜美得好似天上的明月，低低地宣了一句佛號，然后道：“太子殿下的扇子丟在貧僧處，貧僧給他送出來。”
說著，遞過一柄合上的折扇。秦琰心領神會，趕緊接住，連聲稱謝。
又道：“瞧我這記性。”
貞靜道：“殿下貪棋，貧僧今日算是領教，往后以三局為限，多了，難免就記性差了。”
敢情這兩人剛剛在下棋？
太后聽得也是驚訝不已。她明明接到線報，說太子又偷偷地去雙月池，不知道想干什么，她這才親自來堵，想堵他一個心服口服。
難道，就是堵了場棋局？
冷哼一聲：“難道說，太子深更半夜來到此處，是找人下棋？”
秦琰一本正經地更正：“是找貞靜法師下棋。”