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回到現實。
雖是新春佳節，可京里的形勢一點都不穩定。
將耿連城的事跟海棠悄悄說了，海棠倒不安起來，摟緊秦琰道：“殿下，莫回京。”
秦琰心中安慰，知道海棠又與自己想到了一起。
“太子被暗中加害多年，實在始料未及。尤其父皇最近亦被殃及，身為兒女，心里如何過意得去。本該是立即啟程回京的……”
海棠搖頭：“殿下不敢說的話，我來替您說。如今回京，非但與事無補，反而還會讓殿下自投羅網。太子荒唐，早已不是一年兩年，他受荼毒已深，就算你立刻回京，也已無力回天，又何苦做此徒勞之功？”
海棠說得對。海棠說得都對。
這真是一個滿懷歉疚的決定。秦琰遵從了理智，沒有回京，卻在第二日又悄悄地放飛了傳信的鴿子，與京城的聯系分明是更加緊密了。
過了正月十五，浩浩蕩蕩的穆王行隊終于啟程。
他們要回京了。
不過，不是徑直回京，而是打算繼續如在上浦這樣，一路玩回去。
聽聞此，不少朝臣心中一安，看來河南那么大的差事，那么多的漏洞，終究朝廷也不敢鬧大，睜一眼閉一眼的，如今可不就是已經熬成了老油條？最多換一批官員，繼續當官去。
當得再不好，也敵不過之前幾位的段數。老百姓是很健忘的，只要新上任的官員做點兒暖人心的舉動，百姓心目中就視他為青天了。
哪里還有人追究之前是誰修的河堤？
倒是宮里的林貴妃，直呼看不懂。
“老三這是沒玩過？這一路回程，也無什么非去不可的著名景點了，怎么還不著急往回趕？你父皇的身子能不能撐到那個時候，還是個問題……”
慶王卻陰陰一笑：“為何要急著讓他趕回來，母妃是要托付他什么嗎？”
林貴妃是慶王母妃，穆王的母妃是德妃，好好地在宮里呆著，哪里還需要一個嬪妃來“托付”，再說了，自己想“托付”，難道秦琰就會領情？
便揮手笑話慶王：“你傻了吧，我還能托付別人？實在是瞧著他遠遠的，似乎伸臂也夠不著，倒覺得神秘起來，心里不著落罷了。”
這話說到慶王的心里，他也為此事不著落呢。
“孩兒想過了，那三呆子，暫時應該還不會跳出來，他實力還不夠。”
林貴妃撇撇嘴：“你們都瞧不上老三，可我覺得老三也是勁敵。你父皇的確是談不上多喜歡他，可是，也完全不討厭他啊。”
這話倒是很實在。
有時候，不討厭，就足以讓人覺得恐懼，它意味著無限可能，意味著隨時可以反轉，而這一切，自己雖略有察覺，終究并沒有太在意。
這下輪到林貴妃得意了：“放心吧。黑衫客在盯著他們。若不是老三夠狡猾，早就被神不知鬼不覺地解決在半道上了。”
慶王一凜，低呼道：“什么？母妃竟用了黑衫客？”
“養著也是養著，總要拿人試試刀。誰讓他之前偷偷摸摸地在外邊玩呢，現在倒是不好下手了。”
慶王也是一頭汗水，深深覺得宮里的女人和朝堂上的男人，思路委實不一樣。
委婉地請母親以后不要插手這件事，心里則暗暗罵人，回去要好好整頓，把那些沒有全心全意忠于自己的白癡給整治掉。
林貴妃被兒子委婉地鄙視了，心里也不服，哼道：“我看你不急，眼下你父皇這個樣子，總要老三回來，給你們老大老二的事情作個見證。”
慶王只得低聲道：“父皇不足慮。關鍵還是太子擋道啊……至于三呆子，不回京，他就攪不起風浪，壞不了我的事。不過，也快了，等他回京之日，便是孩兒一切籌謀成功之時。只求母親跟著孩兒的思路走，不要再自作自張。”
林貴妃說得沒錯，這一路回來，已比不得去時。尤其是河南的官員和鄉紳們太過熱情，送了好多好多禮物讓他們帶回來。再加上秦琰與海棠還喜歡在各個鄉鎮和街巷里找客棧，實在難免走走停停的風格。
這一日，宮里突然有急信送出。驛站快馬一路奔波，半點不得歇，一程換一程地，快速將急信送到秦琰處。
秦琰一看，這回是真急了。
德妃病重。
而且來勢洶洶。
海棠不信，半點不信。上輩子德妃身子一直好好的，就是到秦琰當了皇帝、海棠入了后宮，她還有的是力氣四處發號施令，怎么可能現在就要硌屁？
想想都不可能。
掐指一算，已是一月末，再挺幾日，便是那個“大日子”，無論如何，不能讓秦琰在二月初三前回京。
海棠道：“騙你回京呢，不知又要生什么事。”
秦琰將信將疑。太子病重，他早有預料；父皇病重，也已經有了端倪；但是母妃病重……
德妃身子向來都不錯，之前王府也一直有書信傳遞到秦琰處，也完全沒有提及德妃有何不適，這一會兒的功夫就病重若此，真正讓人難以置信。
猶豫中，秦琰沒有啟程，按著自己的節奏走著，嚴密關注京中。
二月初一這一天，他們離京城大約還有兩三百里的樣子。驛館突然又來了一封信，卻是家書。
秦琰閱家書，海棠從來都是回避的，免得秦琰尷尬。可這次，海棠沒有，她緊張地站在一邊等消息，看看家書中，會不會說德妃病重。
說實話，海棠也緊張。若德妃真的病重，那她之前的勸慰，就是罪惡的。
結果讓她又是驚訝、又是苦澀。
秦琰看完家書，立刻就將自己關進了里間。平常他是最喜歡讓海棠陪著的。
好反常。海棠無助了，只得去找榮貴。
可榮貴也是丈二和尚，摸不著頭腦。只說信是王妃寫的，又說殿下若是要回家，快馬加鞭的話，明天就可以抵達京城。
就在秦琰猶豫不決的當口，竟然來了一個重量級的人物——德妃身邊的大太監，帶著德妃的信物來了。
要秦琰立刻回京進宮去見她最后一面。