正文
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永柔與宮里的姐妹皆不熱絡，難得與人說這么多話，很是戀戀不舍。拉著海棠的手舍不得放：“三哥，往后我還能來么？”
秦琰道：“自然能。何時想來了，三哥遣人去宮里接你。”
“那明天！”永柔迫不及待。
我滴個小祖宗，海棠被她驚到，膽小的人，總讓人有猝不及防的“驚喜”啊。
“天氣太熱，公主殿下不宜太過勞動。”海棠趕緊婉拒。皇后嬌滴滴的寶貝女兒老來找自己一個王府侍妾，那是會招王妃記恨的。
永柔趕緊去望秦琰，見他也不接話，意識到自己的確是急了。
“那，過幾日。過幾日三哥來接我。”
秦琰道：“得母后允了，我才敢去接你。”
永柔一想到皇后的臉，就頭大。
海棠笑道：“我有求于殿下，必得先讓殿下高興，他答應得才爽快。公主殿下若不能讓皇后娘娘高興，想來，她是不會暢快答應的。”
秦琰不免又望她一眼：“你何時讓我高興了？”
“呃……”海棠氣結，這不是在開導公主殿下么，你就不能配合一下？
好在她臉皮該薄的時候薄，該厚的時候厚，變換十分自如，笑嘻嘻地道：“公主殿下瞧見了吧，眼下我沒讓王爺高興，所以我說什么王爺都不會同意。”
這下輪到秦琰“呃”，這沒想到這女人一旦現身說法，是如此手到擒來。
永柔實在看得新鮮。她在宮里見的那些，不是阿諛奉承，就是勾心斗角，偶爾與兄弟姐妹或嫂嫂們相處，也都是以相敬如賓為主，哪見過這種相互打趣的男女。
更別說她那個向來嚴肅的三哥，從來就不是會打趣的人啊！
“崔夫人你真膽兒大。”她不由嘆道。
“哪里膽大了？”海棠眨眼。
“沒人敢和三哥開玩笑，我也不敢。”
海棠瞅瞅秦琰，對永柔道：“我悄悄跟你說。”說罷，俯到永柔耳邊，小聲說了幾句，說得永柔咯咯一笑。
“永柔明白了，謝謝崔夫人。”
這下，總算把永柔給送走了。秦琰捉住海棠：“你方才和永柔說什么？可別又一本正經地胡說八道。”
海棠道：“殿下就放心吧，給妾十八個膽子，也不敢胡亂忽悠公主啊。”
“那我消遣半日，總該讓我聽聽。”
“好吧，妾就說了八個字。千穿萬穿，馬屁不穿。公主是極聰明的，定能領會。”
秦琰嘆道：“這些話，教養嬤嬤們何曾說得少了。”
海棠卻道：“同樣的話，板著臉說是教訓，當私己話兒說，就成了貼心。誰愛聽教訓啊。”
秦琰點頭：“你倒懂人心。”
海棠笑：“從小爹爹就是對哥哥嚴格，對我卻寬松，結果哥哥就給教成個呆子。同樣的話兒，當家常說與我聽，其實也一樣聽得進去。”
“得瑟。知道你把永柔哄得高興。”秦琰的冷臉有些舒展。
海棠道：“多謝殿下配合，若不是您由著妾胡說，今兒這頓飯，公主殿下未必這么開心。”
秦琰揚揚眉，很想說：其實我也很開心。終究還是說不出口，著人將海棠送回了凝暉閣。
夜深時，六盞燈籠將顧綺影送進了行云殿。
這是秦琰白天定下的。
按著往日，秦琰對顧綺影的身體是很有興趣的，可這天晚上，他總覺得屋子里全是海棠的笑聲和哭聲，無法專心地對待顧綺影的柔媚。
他第一次失了胃口。
為了避免讓顧綺影發現，他和衣而臥，直到丑時三刻，準時送走了顧綺影。
顧綺影雖然臉上依然端莊羞澀，心里卻是深深地悲憤。她感覺自己像是被退貨一般羞辱。
她知道，那個崔夫人和穆王一起用的晚膳。
她做了什么，讓穆王無心戀戰？
如果穆王念著她，為何不將她留下侍寢？
而凝暉閣里，海棠睡得香甜，夢里秦琰牽著她的手，在煙花三月的江南，望盡小橋流水。
縱是晨醒，想起夢里往事，絲絲入心，也是悵然一笑，而后悄悄掩起。
經過她不懈的努力，凝暉閣西殿的嬤嬤和丫鬟，已經學會再也不打探崔夫人的內心。沒人問她為何用了晚膳沒有侍寢，也沒人表示惋惜。
所以，海棠過了好幾日，才偶爾從碧霞的嘴里知道那天自己走了之后，顧綺影被六盞燈籠領到了行云殿。
有些微的失落。想想，又釋然。
穆王最寵愛的，本該就是顧綺影，連穆王妃都略遜一籌。自己上輩子幾近透明，這輩子能得他兄妹般相待，已是命運格外的恩賜，又何必在意。
從此便將男女執念丟開去，一心一意地將穆王當親人般看待。
偶爾，秦琰還是會接了她去，或是一同用膳，或是邀她對奕，或是什么都不做，只說說話，恰如他自己所承諾，親密卻又守禮。
倒是有一晚，秦琰著實是累了，在二人說話的時候打盹睡了過去。海棠任他倒在自己身上，隨手扯了一件衣裳給他披上。秦琰睡了很久，亦很沉，海棠未敢變換姿勢，生生地忍到他醒來。
醒了的秦琰，卻發現自己從來沒有睡得這樣沉，連有人給自己蓋上衣裳都未能驚醒。這個女人，竟讓自己如此踏實。
一旦發現了這個秘密，秦琰就來勁了。他雖平常總是精神奕奕的模樣，到底亦是血肉之軀，哪能沒有累極的時候，只是他傲氣，從不愿意將疲累的那一面示人罷了。如今倒好，將海棠叫來，往她身上一躺，便能沉沉睡去，一覺醒來，又是一條好漢。
海棠也由他，更愛看他睡著了的樣子，所有日間緊繃的肌肉都放松，連眉頭都舒展，純真得像個孩子。
穆王殿下丑時三刻之前，必然將侍妾送走的鐵律，就這樣毫無預兆地被打破。讓穆王破例的人，不是穆王妃，不是懷了他孩子的蕭詩詩，不是他格外寵幸的顧綺影，卻是那個進府許久、不咸不淡的崔夫人。
她真是個神奇的存在。
一時，閑話四起，崔海棠只當聽不見，在穆王府里安心當著她的掛名侍妾。
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