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除夕這天晚上,穆王府辦了一場團圓宴。海棠陪坐最末,安然如昔。看著穆王妃依然端莊秀麗,看著蕭詩詩依然光彩照人,海棠都不在意。
穆王也還是那樣淡淡的,即使過年,也沒能讓他在妻妾們面前一點。
而且,他沒有關注海棠。
海棠心里有些許失落。這心情,上輩子被冷落了七年都不曾有過。
大年初一一早,穆王去了宮里祭祖,海棠和眾位侍妾給穆王妃請安,穆王妃按慣例留眾人一起用早膳。
海棠已是許久未在這樣的場合露面。除夕雖也共席,但穆王在場,女人們都很收斂。
有了驕傲的蕭詩詩,平和的崔海棠就被襯成了小可愛。侍妾們對她噓寒問暖,得知她“病體初愈”,簡直比自己扶了正還高興。
海棠一邊客氣地應酬著,一邊冷眼看著眾人。
要說穆王府的女人,還真不少。一位王妃,四位夫人,這是能上桌的。另有五六位沒有封號的侍妾,則在一旁設簡桌,雖吃喝不少,到底要看著主桌的臉色。
海棠瞧著,比前世還多了兩位,暗暗嘆口氣,這民間多少窮漢子都娶不上一個老婆,這些權貴富人家里,卻是一堆妙齡的女人“嗷嗷待哺”。
非是穆王貪戀女色,而是子嗣的壓力,母后母妃以及兄弟們的好意,都會讓皇子的后宅浩浩蕩蕩。穆王府還算是單薄的,其他成年皇子更甚,海棠知道,太子府上的侍妾比穆王府多一倍,加上他一時興起睡過的丫鬟仆婦,只怕連太子妃也說不清有多少個。
看著女人們你來我往,看似和和睦睦,其實暗藏機鋒的樣子,海棠總會生出一種憐憫。爭吧,爭吧,能贏得穆王真心的女人,還沒出現呢。
王府的年,也算過得熱熱鬧鬧,可海棠最盼的,還是年初三。
朝廷這日舉行開璽儀式,因過年而休了五天的朝會要重新開張,穆王上朝去了,倒也了眾人。
海棠一大早就梳妝開了,總怕自己看上去氣色不夠好,非要再上些胭脂。田嬤嬤說,王府的女人,氣色最好的就數您了,見王爺都沒這么上心過。
她哪知道,海棠是怕萬一氣色不好,娘看了傷心。
好不容易等到來報,說崔家夫人已在外等候,海棠趕緊有請。那心情,十分急迫。若不是王府里規矩重,她恨不能飛奔到外頭去親自迎接娘進來。
崔夫人見崔夫人,眼淚先行。二人擁著哭了一陣,崔夫人謝氏拉著海棠的手,又捧著海棠的臉,跟檢驗似的仔細相看良久,終于確定她在王府沒受虐待。
“剛剛在門房候見,不知哪家的女眷,真是好大的威風,稍等了一會兒,就將門房一頓訓斥。娘就擔心,這家女兒必定也甚是霸道,你可怎么與之相處啊!”
不用猜就知道,一定是蕭家的人。
“想必是東殿家里的。她懷著身孕,惹不得,娘再見到那位,也躲著點。”
謝氏心疼了:“還住一個屋檐下,如此說來,海棠你平時受氣也不少。”
海棠親昵地靠著謝氏:“娘還不了解女兒?女兒啥時候是個受氣包了?”
謝氏用手指戳她的額角:“我還不知道你,你就靠想得開,要你反擊,是半點兒本事沒有!”
才說完,旁邊田嬤嬤和碧云她們就在偷笑。
海棠趕緊給謝氏介紹。幾人一看,謝氏也是個沒架子的,氣氛便愉悅起來。又見田嬤嬤年齡大,料想這殿里,少不得由她平日里周全著,謝氏又說了客氣話兒。
田嬤嬤道:“主子寬厚,我們下人也跟著得福,崔夫人您放心,碰著這幾世修來的主子,我們必定盡心盡力伺侍。”
這話說得真是中聽,謝氏心里又是傷感又是高興:“這孩子,從小就沒心眼有兒,我就怕著她吃虧。”
田嬤嬤心想,可不是,這么不會爭,吃虧極了,臉上卻笑:“吃虧是福,這府上的夫人們,就咱主子得過王爺的賞,有福之人,不需要爭那些心眼兒。”
聽得海棠啼笑皆非,田嬤嬤你好會演戲,平常你是怎么跟我說的,這會兒又是怎么跟我娘說的?這些好像都是我的內心,這會兒怎么又被你搬出來送給我娘了?
等到進了內室,終于母女倆能說說體己話的時候,謝氏再也忍不住了:“王爺對你好不好?”
“挺好的。”
“那你……沒懷上?”
海棠臉騰地,撒嬌道:“娘……”
“這有什么好難為情的。娘是后悔極了,當初來得太突然,我沒好好教教你。也是你不肯聽。娘就想著,進了王府,總該有嬤嬤來領人事。怎么看你的樣子,還跟在家里一個樣子?”
到底是經年的人,眼睛毒。海棠哪肯讓娘知道自己的隱秘,只好干笑道:“我進府也才兩個多月,哪有這么急,都這么容易懷上,這府里幾年下來,不得七八十來個孩子了。”
謝氏不以為然:“我就能生,我女兒一定像我,也能生。”
海棠更不以為然:“娘這么能生,也就生了兩。”
謝氏倒吸一口氣:“咦,你頂嘴的本事倒更長進了。”
海棠捂嘴偷笑。爹向來嚴肅,娘卻是極有趣的,她最喜歡的就是跟娘頂嘴,娘兒倆也從來不當真、不置氣。
謝氏果然也沒生氣,哼哼一聲道:“你爹那點兒俸祿,生多了怕養不活。”
海棠摟住謝氏:“娘,生不生,何時生,都是命。只要女兒在王府過得開心、,不就稱心了,對不?”
謝氏眼圈又有些紅:“原本想進京了給你好好找個人家,沒想到……唉,雖是王府,可娘你去個普通人家。”
海棠明白,王府再好,自己也只是個侍妾。崔家人從來沒有攀龍附鳳之心,在他們看來,哪怕是嫁個平凡人家,夫妻和美的,也比在王府當個錦衣玉食的侍妾強。
“都來了,說這些也沒用。過好日子是正經。殿下說,許我跟家里來往。爹爹上回說要去看宗先生,殿下也說,到時候讓爹爹來接我一同去。”
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