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在公主使團剿匪歸來以后的這段日子里，漢諾威省會城市里可謂熱鬧非凡，各方勢力都是動作頻繁。
先是公主使團的人，假借調查刺殺事件幕后黑手的名義，到查爾頓家族名下的各個產業搗亂——在查爾頓家族的眼里看來，公主使團的行為當然就是搗亂。
好在他們做事還算有分寸，沒有刻意損壞東西財物。只是調查刺殺公主事件，這事兒聽名頭都不像個好事，顧客們誰敢上來湊熱鬧？隨便到哪家商鋪酒肆光顧不行啊，干嘛非要去查爾頓？如果一不小心被公主殿下懷疑上了，脖子上有多少個人頭都不夠砍的。
使團不單單是到現場調查，還要帶人回去盤查詢問。雖然確實只是詢問，沒有什么毆打逼供等不文明的行為，而且過一天半天的就會放回來。但查爾頓家族跟其他貴族家一樣，大部分人手都在北郊使團部隊營地里蹲著哪。在各產業中幫忙做事的本就抓襟見肘，大不夠用。如今還要輪流著帶走一批人，查爾頓家族能不怨聲載道嗎？
為了此事，列夫伯爵親自上門拜訪了雅琳娜公主殿下。但從他在公主下榻的地方出來時那怒氣沖沖的表情看來，交涉結果恐怕不大理想。
沒辦法，至少表面上看來，查爾頓家族嫌疑最大，公主要調查他們乃是合情合理。再說了，派去執行任務的人態度也是十分的禮貌克制，讓任何人都挑不出毛病。
在查爾頓家族面前，雅琳娜公主算是戰據了主動。但在他們與其他貴族的交流上，卻是吃了癟。
使團的人一直都在逐一拜訪各個家族，從到來漢諾威行省第一天開始，就從來沒有停止過。而且一次不夠，還要拜訪第二次，第三次。
但從西部林區回來以后，各大家族的態度就有了很大改變。以許風和林志風兩人為代表的使團人員，經常要吃閉門羹。要么是家主有事外出，要么是族長患病在床不宜見客。即便是客氣的讓進了府里，也只是讓幾個無關緊要的旁系成員招呼作陪。
也許他們覺得兩人不夠份量吧，不值得族長大人親自出馬。
雅琳娜公主畢竟年輕，政治覺悟還是有所不足。這種拜訪即便沒有什么實際意義，但面子上還是要做足功夫，豈能隨隨便便派兩個小跑腿充數。
更何況，彼此之間還有著一些很有實際意義的事情要談呢。
漢諾威的貴族老爺們是大度寬容的，政治修養是深厚豐實的。他們不但沒有怪責年輕的雅琳娜公主，反而決定以身作則，讓公主殿下看看貴族老爺們交際上的風度和禮儀。
等他們邁著優雅的步伐親自來到公主門前時，卻被告知公主殿下正在閉門修煉！
各位族長大人這才想起來，雅琳娜公主可是一位魔法師。在安東尼橫空出世之前，被譽為“帝國新星”的天才魔法少女呢。
好吧，這個理由也很充分。盡管選在這時候修煉……大度寬容的貴族老爺們只好打道回府，擇日再來。要知道，魔法師修煉起來可是沒日沒夜的。
他們倒是有恒心，或者說營地里私兵的份量足夠沉重，每天都像點卯一樣準時到來。
好不容易終于等到雅琳娜公主沒有修煉，可以會見貴賓了。但無論貴族老爺們說什么，公主殿下只是撲閃著漂亮的大眼睛，十分認真的聽著，卻就是沒有任何確切的回應。
“大人們說的這些，本宮也不大懂。大家都知道的，平時都是安東尼在管事。很不巧，他今天正在修煉。要不，回頭等本宮跟他商量一下，再給各位大人答復可好？”
各家族的族長心中哀嚎！
本來看到那難纏的安東尼不在，還以為有機會從好糊弄的雅琳娜公主這里打開缺口了。哪里想到，這原來是一個大大的坑，正等著他們往里跳呢。
如果他們沒有記錯，那妖孽少年應該、大概、好像是魔物雙修吧？而且境界更高，修煉起來耗時也更久。
那要等到什么時候！？
大度的貴族老爺們優雅從容的來了，又優雅從容的走了。揮一揮衣袖，只帶回去一肚子的怒火。
讓你們囂張，我倒是要看看，你們能囂張幾天。哼！
各大家族少了大量的武裝力量，自然是有各種的不便。但也僅僅是不方便而已。輝煌帝國盡管烽火四起，漢諾威行省由于地理位置的原因，卻是太平依舊。再說了，若真有什么情況，不是還有直屬于大公爵的上萬軍隊嗎。
相對而言，倒是公主使團更耗不起時間。
在大公爵府刻意回避的情況下，雙方的矛盾問題只能由雙方自行解決。雅琳娜公主如此態度，解決不了任何問題，反而有可能把彼此關系弄得更僵。
難道她以為自己被刺殺，受了委屈占了道理，就可以趁勢向貴族們施壓不成？幼稚！
至于敦促漢諾威行省出兵支援各個戰場？做夢吧！大公爵本來就在猶豫之中，若被公主得罪的所有貴族都聯合一處，一起發聲。那大公爵心中的天平將徹底傾斜，恐怕立即就能做出決斷了吧。
這些隱藏在溫和外表之下的暗中交鋒，只能算是飯前的開胃菜。行省內舉足輕重的弗朗茨侯爵舉辦召開的一場場宴會、一次次會談，才是省會城市內這波風云涌動的重頭戲。
一時間，各個貴族老爺們仿佛全都坐不住了一般，帶著隨從在城內亂竄。不是忙著參加參加侯爵大人的宴會，就是拜訪公主使團駐地；不是到關系親近的家族密談，就是同一個小圈子的老爺們相約一處交換意見。
不要說貴族老爺，哪怕是平頭百姓，只要機靈一點的，有點眼力見識的，都能感覺到城內越來越緊張的壓抑氣氛。
在這場風云變幻中，城內的局勢將如何發展，就成了最近接頭巷尾酒樓食肆最熱門的話題。
“聽說了嗎，昨晚在城南那邊的金都酒樓，又有貴族老爺們舉行宴會了。我在門口看到停在那里的馬車，就有大大小小近十多個不同的家族徽章。其中起碼有兩個是伯爵家族呢。”
一個大胡子喝著最便宜的黃酒，口沫橫飛的向同伴吹噓著自己的見聞。
有侃得興高采烈的，自然也有潑冷水的。
“切這算什么。最近這段時間，哪天晚上沒有貴族的聚會？遠的不說，前天晚上弗朗茨侯爵大人不是才剛剛在他的府邸舉行過一次盛大的酒會嗎？嘖嘖嘖，那場面才叫震撼呢！前往的各大家族的馬車幾乎將寬敞的主街道都塞滿了。按我估計，恐怕城中所有家族都派人到了吧。”
一個又高又瘦像根竹竿一般的男子，正顯示著自己比大胡子見識更廣博。若不是他衣著打扮實在上不得臺面，光聽那詳細無比的描述，恐怕會讓人誤以為當時他也有幸出席在侯爵大人府邸的聚會上呢。
被搶了風頭的大胡子自然大為不滿，但肚子里存貨不夠用，無法反駁，只能嘴里嘀咕著：“什么所有家族，其他人我不知道，但起碼大公爵府的人就沒有到。”
竹竿正享受著周圍同伴羨慕崇拜的目光呢，聞言登時就怒了。
“你這純粹是抬杠！我當然知道大公爵府的人沒有出席，這還用多說嗎。城里的人誰不知道，大公爵府的人最近十分低調，幾乎沒怎么出現在公眾場合了。”
“公主殿下也沒參加。”對方又加了一句。
“你……”竹竿臉色立時變成了豬肝。
一位留著山羊胡子相貌頗為儒雅的中年人接話說：“公主殿下也是忙著呢。刺殺事件調查了大半個月，什么有用的東西也沒查出來，倒是把查爾頓家族給徹底得罪了。聽說列夫伯爵聯合了好幾家交好的家族，向公主殿下要說法呢。”
眾人的注意力立即被吸引了過去：“兇手身上有他們家族的紋身呢，公主殿下沒有直接給他們治罪已經夠寬容了，還要什么說法？”
山羊胡子捋了捋胡子，慢悠悠的說：“話雖如此，但查爾頓說哪里有兇手會自動暴露自己主子的，這明顯是栽贓嫁禍。而公主殿下的人天天到他們的商鋪酒肆市集調查問詢，已經極大影響到他們的生意。這不，到現在終于忍耐不住，向公主殿下叫板了。”
“這事我也聽說了。”大胡子終于重新找到了切入的話題，“也不怪列夫伯爵著急，他們最近的日子也不好過呢。西區的兩個販賣布匹的店鋪都已經轉讓給別的家族了，看來是損失慘重啊。”
“咦？”一個圍觀的青年本來只是津津有味的聽著貴族老爺們的八卦，但聽到這里，突然插嘴。
“不會吧？我怎么看到東區長壽大街原本屬于另一位伯爵大人的一家大型商鋪，昨天換上了查爾頓家族的徽章？”
“小子，你不會是看錯了吧？若查爾頓盤下了那么大一家商鋪，不可能靜悄悄的毫無聲息吧。怎么著也該敲鑼打鼓的宣告一番才對啊，他們難道還差這個小錢不成。”
“可能是剛接手過來的，事情還沒準備停當。也許等過段時間吧……”
這些市井小民限于身處位置低下，見識有限。雖然大家走街竄巷，見到不少東西，卻沒法進一步總結提煉出有用的信息來。
在他們這一群人不遠處，幾個穿著尋常家仆服飾，卻一臉精明的男子，此刻心中已泛起了疑慮。
東區長壽大街可是城中最熱鬧、最繁華、最高檔的商業區，不管是什么類別的商鋪，無不日進斗金。
查爾頓家族能拿到這里的一家大商鋪不算什么稀奇事，畢竟他們的實力擺在那里。但在如今這個困難的檔口，更是從一位伯爵的手中接手過來的。其中蘊含的信息，可就有點耐人尋味了。
幾名家仆對望一眼，默默點了點頭。迅速招來掌柜，結賬走人。
這條信息，必須趕緊回去上報給主人。