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官道之上，一陣陣篤篤篤的馬蹄聲由遠及近。到了官道分岔處，奔行的馬隊慢慢停了下來。
為首的一位老者相貌威嚴，聲音十分洪亮，正是馬特烏斯大公爵。
“公主殿下，安東尼小子，我們就在這里告別了。”
“還請大公爵回去以后，努力督促兵員招募和軍備整肅。無論是前線里加人的入侵戰爭，還是后方可恥的叛變者發動的叛亂，都需要依仗大公爵的強大力量支持。”
雅琳娜公主彎腰施禮，一臉誠懇的說道。
馬特烏斯大公爵擺擺手，豪氣干云的說道：“公主殿下不必多禮。這么多年來，我老頭子和我的家族，都是堅定的站在皇室一邊。即使沒有公主叮囑，我也會拼盡全力，為陛下提供更多軍隊，更多的裝備和物資。”
隨即他話頭一轉：“如果不是陛下特意吩咐，要我回勃艮第坐鎮，其實我更想跟你們一道，殺上塔蘭托行省去，狠狠的踢柯奇士那老小子的屁股。本公爵老早就看那老小子不順眼了，總是說什么冷靜、克制，不要妄動刀兵。哼哼，原來是個養不熟的白眼狼，早就跟里加的狗崽子勾搭在一起。難怪老是想著跟里加帝國議和。安東尼你小子這次過去，一定要替我狠狠的教訓那老小子一頓，讓他知道做叛國賊的下場。”
安東尼連聲稱是。
他跟馬特烏斯大公爵打過多次交道，對老人家的性格也算熟悉了。知道他言辭雖然稍顯粗鄙，在講究禮儀風度的貴族中可算異類。但性情率真，不喜作偽。加上忠君愛國的思想根深蒂固，對背叛輝煌帝國的柯奇士大公爵自然是痛恨至極。
自從那天柯奇士大公爵和里加帝國重犯弗蘭奇將軍齊齊通過地道逃離帝都城后，國王陛下就緊急召集各位大臣，一道商議對策。
會議過后，帝國六大行省的掌權者，除了遠在帝國東方邊境指揮防御的馬特西亞斯大公爵，以及幾乎已經等同于叛變的塔蘭托行省柯奇士大公爵以外，其余四位大公爵都獲準返回各自行省，主持備戰和應對塔蘭托叛軍等事宜。
對于柯奇士公爵的異動，國王陛下早有察覺，因此才會安排人在其住所進行監視。把五位大公爵都留在了帝都城內，真正的目標也只有柯奇士大公爵一人。只是不好把事情做得太明顯，以免把塔蘭托行省逼反了，還反而落下口實，被柯奇士公爵占了理去。
沒想到一時的猶豫，倒是讓柯奇士大公爵等人借地道遁走。
如今柯奇士大公爵已經逃離帝都城，下一步必然是回到他的老巢，豎起反叛的大旗。把其余四位大公爵滯留在帝都已毫無作用，還不如讓他們都回到各自行省，主持軍政要務。一方面，能更有力的整理軍備。另一方面，也可以避免被塔蘭托趁機鉆了空子。
馬特烏斯大公爵則被單獨留了下來，晚了兩天才出發上路。
勃艮第行省與帝都所在的華沙郡一樣，都是處于輝煌帝國中心地帶，與其他行省幾乎全都相接。而且作為帝國皇室的死忠派系，馬特烏斯大公爵一系是國王陛下非常重要也十分放心的強大力量。有大公爵手握重兵，坐鎮主持行省大局。則無論是東進支援愛丁堡行省主戰場，北上守護帝都皇城，又或者南下壓迫反叛的塔蘭托行省，都可擇機而動，進退得宜。
因此，國王陛下跟馬特烏斯大公爵談了很久，也談了很多。但對于大公爵強烈要求的盡起行省大軍，全力進討叛臣柯奇士公爵的提議，卻一言否決，無需再議。
不但勃艮第行省的部隊不能輕動，帝都城內的軍事力量，同樣不能稍有減弱，或調往他處。
既然有柯奇士大公爵這樣位極人臣，卻懷有異心的亂臣賊子。難保不會再有其他的反叛勢力潛伏在什么地方，只等一有機會，就要沖上來攻擊撕咬。
帝都城是輝煌帝國的心臟，容不得有一絲的輕忽。當然要保持足夠的護衛力量，以保證皇室的安全。
輝煌帝國前三位的軍事力量，全都因為各自原因而不能調用：馬特西亞斯大公爵的部隊要抵御里加帝國的入侵，帝國禁軍要守衛帝都皇城，馬特烏斯大公爵的大軍要居中策應。
那誰來平叛？
經過兩天的商議討論，帝國上層得出了結論：
借兵！
“借”這個字眼可能用的不是很貼切，因為計劃要“借用”的兵力，并非國外勢力的軍隊。乃是帝國國王陛下治下，六大行省之一的兵力。
國王作為一國之尊，表面上是帝國的權力集大成者。輝煌帝國國境之內，無論土地、子民、財物，通通都歸他所有。
實際上，國王及其皇室家族，也僅僅是勢力最為強大雄厚的家族之一。他被所有貴族家族推舉出來，代表貴族們管理整個國家。
作為貴族階層的代表，皇室當然不能隨意做出損害貴族利益的事情。否則，國王陛下及其皇室必將被整個貴族階層所排斥，甚至推翻并踩倒在地。
在這個大框架之下，貴族們在各自的領地之中，都享有高度的自治權力。除了必須遵守的少數國家律法，貴族老爺們就是一個個的土皇帝，無法無天，為所欲為——只要不怕名聲敗壞，治下的平民百姓流失殆盡。
此時帝國正與里加帝國開戰，按照戰時法令，國王陛下有權征調所有省郡和所有貴族家族的軍隊，以支持國戰。但具體能真正調動的軍隊數量，將領們執行命令的積極程度，等等，都沒有明確的規定，也不可能有明確規定。
這些，都得靠談。
談判的結果是否理想，除了取決于談判者的口才技巧以外。更重要的，是雙方掌握的話語權。更直白一點，即是雙方力量的對比。
如果是某個小貴族，對于國王陛下的一紙命令，當然是唯唯諾諾，無有不從，不敢稍有違逆。
但若命令的對象換成一位大公爵，那可以商榷探討，乃至討價還價的地方，可就多了。情況跟小貴族自然完全不同。
如此重責，誰人足以擔此重任？
結果很快出來了。
不是大臣們所猜測的，最近表現十分出色的安德烈王子。而是他的姐姐，這次戰爭的導火索，雅琳娜公主殿下！
當游說目標也出來以后，大家都在心里“哦”了一聲，恍然大悟。
其實談判的結果，除了上述因素，還有一個很容易被忽略的情況——私人交情。
而很湊巧的是，要“借兵”的阿伯丁行省，本來就是親皇室的勢力。無論是愛德華茲大公爵，還是公爵夫人，又或者他們的掌上明珠，都跟雅琳娜公主交情匪淺。