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更新：20120923
一如米切爾開始所判斷的那樣，在這場戰斗中，人數占據優勢的盜匪們，場面上并沒能占據優勢。
從剛剛開始的一輪箭雨洗禮，到后面的短兵相接，再接下來的被分隔包抄，最后全軍覆沒。從頭到尾，盜匪們都沒有展現出哪怕一丁點足可以稱道的亮點。
準備和布置上的差距，裝備上的差距，兵員實力上的差距，這些加起來，已經足夠彌補人數上的劣勢而有余。而安東尼追擊匪首前隨手施放的“群體詛咒”和“群體祝福”，更成為了壓垮駱駝的最后一根稻草。
這是一場一面倒的戰爭。
看到首領灰狼被對方那個殘暴的魔法師一掌轟擊出去，撞到巨大的巖石上，再反彈回來，俯臥在了地上，生死不知。群匪的反抗意志徹底瓦解，紛紛拋下武器，舉手投降。
一位希爾頓家族的武士走近前來，向安東尼請示道：“先生，這里的賊匪已經全部控制住了，下一步該怎么做？”
經過這一戰，這些武士對安東尼已經佩服得五體投地，語氣中都充滿了敬佩。
安東尼目光掃過戰場，微微點頭道：“你們干的很好。把這些賊匪都綁起來，再來兩個人，把匪首米切爾帶上，我們進灰狼寨。”
一邊率先向寨子走去，一邊交代：“給后面的歐文他們發信號，讓他們都過來吧。”
這次的戰斗，安東尼沒有讓歐文上場，而是安排在“工地”上看守那些壯漢，并且侍機發射信號彈。畢竟他的實力太低微，身份又特殊，安東尼還真不敢讓他冒險。
“是！”武士躬身，領命而去。
灰狼寨共有一百多人，實力最強的就是米切爾帶出來的這一批。其次，則是負責搬石頭挖坑的那些壯漢。看到寨子的主力全部傷痕累累，反綁雙手被人押送上來，留守的幾個賊匪已經嚇得腿腳發軟。之后再看到擔架上昏迷不醒的首領，哪里還敢反抗，安東尼這邊的人還沒開口，守門的賊匪就戰戰兢兢地打開了寨門。
順利進了寨子，安東尼來到了大廳，坐定。
希爾頓家族派出的這些武士，都是身經百戰，經驗豐富。不需要安東尼指揮下令，自己已經熟練的控制山寨各處要點，搜尋敵人，并押運到一出嚴加看守。
只有那匪首灰狼米切爾，還躺在擔架上，被放在了大廳下首。
不久以后，歐文也帶著剩余的人手趕了過來。
“老弟威武！”人未到，歐文夸張的語音已經傳了過來，“我就知道，安東尼老弟實力超群，必然馬到功成。老弟這一出手，什么灰狼紅狼黑狼統統授首！”
“好了，馬屁拍得這么響，是不是有什么要求啊。”安東尼淡定坐著，不為所動。
歐文在他身旁坐下：“這可不是拍馬屁，我只是就事論事。不信你問問各位兄弟，看看他們是怎么個看法。”
侍立一旁的幾個武者俱都連連點頭。
安東尼擺擺手說：“行了，真沒要求，那就算了。”
說完作勢起身要走。
歐文連忙拉住他手臂，賠笑道：“別別別！呵呵，兄弟，其實呢，也沒什么事。就是下一回，可不可以讓我也上陣殺敵，別把我放在后邊。”
安東尼皺眉道：“就你那身手，叫我怎么放心讓你沖到前面去。你沒看到我們有兩個青銅級的弟兄都受傷了嗎？如果換了是你在那個位置，也許現在就跟地上這灰狼躺一起了。”
末了還加上一句：“還是蓋白布的。”
“呸呸呸！大吉利是！”歐文一通亂呸，悻悻地說，“不愿意就算了，你也不用這么咒我吧。”
隨即，他又對灰狼起了興趣：“這個就是灰狼寨的頭領米切爾了？據說已經是白銀級初階頂峰，差一點點就能突破到白銀中階。看來也不怎么嘛，被你一掌就打成這樣了。”
安東尼淡淡地說：“那是因為他輕敵了，加上我的武技有點玄妙，剛好克制他。不然的話，收拾他還真得費點勁。”
歐文走上前去，抬腳踢了灰狼一下：“他現在怎樣了？死了沒有？”
“沒有，只是昏迷了過去。肋骨估計斷了幾根，內臟肯定也受了傷。他實力強悍，身體素質也好，過段時間就能恢復過來。”
“那為什么不抬下去，放這里干嘛？”
安東尼皺眉道：“有點事情要問問他。難道你不覺得，他們這些盜匪的舉動十分可疑嗎？”
歐文坐會椅子上，撇撇嘴道：“你是想說，他們的行為不像一般的盜匪吧。”
“沒錯！”安東尼點了點頭，“按常理來說，盜匪雖然靠劫掠商隊為生。但如果把商隊都逼得絕了跡，改道其他地方去了，他們也就只能喝西北風。而他們偏偏就這么干，還一干就是十幾年。”
“在我看來，只有兩種可能。”歐文靠在椅背上，懶洋洋的伸出一個手指，“第一種，這里有些他們很看重的東西，例如寶藏之類。所以他們寧愿十幾年窩在這山溝里，還不讓外人靠近。不過以往一旦遇到實力強大的商隊或剿匪力量，他們跑的比兔子還快，從沒見死守某個地點。這樣看來，第一種的可能性不大。”
他又伸出了一個指頭：“第二種，劫掠商隊，堵死通道，他們能從中得益。而這個利益，并不是來源于掠奪來的商隊財物。”
“我個人覺得，第二種的可能性更大。”
“不錯。”安東尼定定地看著他，臉上有著驚訝神色，“跟你們家族那些高層推測的一模一樣。”
歐文翻了個白眼：“那是當然！早就跟你說過，我是商業天才！”
“如果是第二種情況，你覺得利益從哪里來？”安東尼饒有興趣的問。
歐文不假思索地答道：“簡單，商道開通以后對誰的損害最大，誰就最有嫌疑。”
安東尼點了點頭，沒有說話。
出發之前，西爾維奧伯爵就曾跟他詳細交代了一些事情，也對可能出現的一些情況的猜測逐一告知。因此，對于歐文的回答，安東尼并沒有感到意外。
愛丁堡城里的貴族、商家們對于這條商道趨之若鶩，正是因為克拉科夫郡有著愛丁堡城或附近城市極受歡迎的熱銷產品。而愛丁堡的商品，在克拉科夫郡同樣能賣出好價錢。
克拉科夫郡也是一個相當富有的郡城。雖然交通不便，但畢竟不是完全閉塞獨處。馬車來去不便，商品難以流通，可以用人力代替。無論是背、是挑還是提，只要價格合適，總會有人肯替你把東西運送來去。
但這樣的商品流通量，自然難以滿足大商家的需要，而且成本也要比車隊運送要高得多。如果商路開通，哪怕價格比原來的市場價減低一半，商家也能獲得豐厚利潤。
若商路無法開通，要想得到這些貨物，就要先從克拉科夫郡以人力搬運至官道，在裝運上馬車，北上經由帝都再轉會愛丁堡。或者從官道南下，繞道帝國最南端的布魯薩爾行省，再回到愛丁堡。
無論走哪條路，不但路程遠，耽誤時間。而且每經過一個行省、一座城市，都要繳納商業稅、過路費等費用。可以說，商品數倍于采購價格的最終售價，有一大半是被途經的行省和郡城給收繳去了。
如果歐文和希爾頓家族一干商業精英的猜測沒錯，那么，商道上這些讓人頭疼的賊匪，其幕后黑手，很可能就是這些個郡城的大貴族，大商家。
“咳咳咳！這位少爺說的沒錯，在背后支持著我們的，有眾多的子爵、伯爵、侯爵，甚至還有大公爵。”不知何時，灰狼米切爾已經醒了過來，正睜大眼睛，緊緊看著安東尼。
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