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更新：20120920
早有口齒伶俐的管事給這位年輕供奉介紹說明了事情的來龍去脈。
聽完管事的介紹，安東尼不禁感嘆，希爾頓真是太幸運了，其崛起確實并非偶然。
就會議室里這一群人，要能力有能力，要經驗有經驗，個個都足以獨當一面。更為難得的是，即使有大半已經是人到中年，但還保有敢沖敢拼的闖勁，不畏艱辛，不怕困難。
最重要的是，希爾頓家族在最恰當的時候，先后遇到了兩位最合適的掌舵人。
在這條小船剛剛駛出港灣，揚帆出海時，強敵四面環伺，前有虎后有狼。這時候，如果是由現任族長擔任船長，憑借圓滑的外交策略加出色的經營手段，要保住家族不被敵人分吃掉，應該不難。但想要殺出重圍，在狼群中搶到一塊地盤，卻絕不可能。
事實證明，只有在前族長安德雷斯的帶領下，憑著敢打敢拼的鐵血作風，才能殺出一條血路。只有像老人家那樣無視規則，粗暴蠻橫地打破舊有規則，才能從早就被老牌貴族們規劃瓜分完畢的大蛋糕上，硬生生地搶得屬于自己的那一塊。
待希爾頓家族成功崛起，漸漸站穩了腳跟后，家族的整體定位和發展方向就發生了根本性的改變。他們已經躋身老牌貴族之間，成為規則內的受益者之一。這時候，他們需要做的是鞏固自己的根基，穩步發展。很明顯，安德雷斯的那一套，已經完全不適用了。
這個時候，希爾頓家族迎來了西爾維奧這位新族長。他長袖善舞，圓滑世故，最大限度地消除了老牌貴族的敵意，改善了家族外部環境。為家族贏得足夠的時間，以消化搶來的那塊蛋糕，并化為豐富的養分，扎牢了自己的根系，夯實了自己的基礎。
這一切，都是安德雷斯絕不可能做得到的。
可以說，如果希爾頓沒有這兩位族長，或者兩位族長出現的時機對調了，都不可能有如今愛丁堡行省首屈一指的大商家——希爾頓家族。
對于家族的這次危機，在一干行家里手的群策群力之下，計劃已經制定的十分完備了。至少以安東尼的商業見識，是完全找不到可以改正和完善的地方了。
不過……
“那個開拓新商道的提議，是不是有什么隱情？剛才提到的時候，我看到大家的表情都十分古怪。”
對于安東尼的疑問，眾人你看看我，我看看你，誰都沒有主動開口。最后，大家又有意無意的把視線飄到安德雷斯身上。
“哼！”安德雷斯重重地哼了一聲，頗為坦蕩地說：“哪里有什么隱情。幾年前，我們就已經打算開拓那條新商道了。只不過那路上的山賊盜匪十分厲害，就連我老人家都吃了點小虧，最后這事也就不了了之，擱置不提了。”
“不是吧，老家伙。我記得你說過，10年前你就已經晉級白銀初階，這些個小毛賊居然能讓你吃虧？他們難道也是白銀斗士？”安東尼感到十分意外。
安德雷斯臉色立即漲紅，胡子眉毛都翹了起來：“要是面對面的打，就算他們一起上我都不怕。但他們這般孫子像只老鼠似的東躲**，趁你不注意的時候就鉆出來搗亂，我老人家一不留神才著了他們的道。再說，他們那班孫子也不好過，傷的比我還重，興許抬回去以后就死掉幾個都說不定。哈哈哈！”
從安德雷斯一番自吹自擂的述說，加上伯爵大人時不時的補充說明，安東尼大概知道了這段開拓商路的歷史。
準確的說，這不是希爾頓家族一家的商路開拓史，而是愛丁堡城很多貴族的一段開拓史。
這條從愛丁堡城通向西邊勃艮第行省克拉科夫郡的小路，在有眼光的商人看來，就是一條黃金大道。想要打通這條商道，從愛丁堡城和克拉科夫郡之間的貿易中賺取豐厚利潤的人不知有多少。
勃艮第行省位于輝煌帝國的正中央，北面就是帝國的心臟——帝都。而帝國其余五個行省，除了最北端的漢諾威行省，剩下的愛丁堡、阿伯丁、塔蘭托、布魯薩爾四個行省，全部與它接壤。
單單從地圖上看，勃艮第行省地處帝國中心，位置優越，是各個行省互相溝通的樞紐。應該是一個交通發達，商業興盛的省份。但是，該行省大部分都屬于丘陵山嶺，道路崎嶇難行。若是走路還好一點，如果是騎馬趕路，除非是頂尖的騎手，否則在路上摔都要摔死一大半了。至于運貨的馬車，除了幾條主要官道，其他地方幾乎是毫無用武之地。
交通是商業的命脈。交通受阻，貨物運輸通道不暢，即使地理位置優越，也只能維持一個不衰不旺的局面。總體來說，比愛丁堡行省差了一個檔次。
克拉科夫郡比鄰愛丁堡行省，其郡城距離愛丁堡城直線距離大概300公里。最難得的是，兩地之間有一條能勉強供馬車通過的小路，穿行于高山峻嶺之間。
愛丁堡城的商人們備好馬車，裝好貨物，興沖沖地就出發了。
然后，他們再也沒有回來過。
商人們感到了不妥，派遣高手前往查探。在付出了一半傷亡的代價之后，狼狽逃回來的高手們帶來了消息：這條不起眼的小路，有著不少人數眾多，實力高強的盜匪團伙。
而且，他們中間居然有白銀級斗士！
白銀斗士居然去當盜匪？商人們感到理解不能。
白銀境界的強者，已經有資格成為大貴族的座上賓。隨便在哪個地方，都是讓人仰望尊敬的對象。
這樣的強人，為什么要去當盜匪？
商人們想不通，也沒必要想通。他們關心的是，這條上天賜予的黃金商道，恐怕是只能看不能吃，白白浪費了。
別人都偃旗息鼓，忍痛割捨，但愣頭青族長安德雷斯偏不信邪。他就是憑借敢打敢拼的精神，才能從老牌貴族的圍堵中殺出重圍，打下一片天地。此時正是士氣正旺，熱血沸騰之時。
別人不能做，不敢做的，不代表我也不行！
已經進入白銀境界好幾年，徹底穩固了白銀初階實力的安德雷斯豪氣勃發，親自率領族中好手，押運著十幾車的貨物，進入了那條讓無數貴族又愛又恨的小路。
十天之后，安德雷斯帶著一半的高手，回來了。其他人，包括所有的貨物，全部留在了那可怕的山嶺之中。
也是在那之后不久，安德雷斯主動退位，西爾維奧繼任族長。
安德雷斯終于明白了，其他貴族家里并非沒有白銀境界的高手，如果聯合起來，甚至能組成一直超豪華的隊伍。為什么他們就眼睜睜地看著這條商道荒廢掉。
他也想明白了，要帶領一個家族真正地崛起，不能單單靠個人勇武。眼光、頭腦、手段，有時候比武力更重要。
聽完介紹，安東尼又就幾個關鍵點仔細詢問。沉吟片刻之后，抬起頭，平靜的看著西爾維奧伯爵，說：“這一次，讓我來試試吧！”
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