看到安東尼果然如預料中的一樣，緩步向外走來，大門外靜靜等待著的十多輛豪華馬車都有了動靜。本來在舒適的馬車內或躺或坐著的各位大人物，都紛紛走了出來，站在馬車之前。只等那位一夜間名聲已經傳遍愛丁堡城的少年天才踏出希爾頓家族的大門，他們就要立即圍上去。
無論他們如何渴求得到這位天才，老牌貴族的規矩和風度還是要堅守的，絕不可能發生跑到別人家里搶人這樣的鬧劇。這也是他們跟希爾頓這樣的暴發戶家族的根本區別。
如果有不知情的居民無意中走到這里，肯定要被驚得下巴都掉到地上。那十多輛豪華馬車車聲上所銘刻的家族紋章，哪一個不是愛丁堡聲名顯赫、舉足輕重的大家族。一下子全部都聚集在這里，是有什么大事發生嗎？
如果再有點見識，能夠認識馬車前靜候著的那些人，恐怕更要被嚇得腿軟。我的媽呀！這些個平時見上一面都難如登天的大貴族，現在全部一臉微笑和期盼地等著，難道是國王陛下要駕臨愛丁堡城？
安東尼一臉平靜地繼續向大門走來，西爾維奧伯爵的臉上露出了沮喪至極的神色，但他再也沒有辦法挽留這位才任職兩天的少年供奉。
在來愛丁堡城的路上，安東尼在馬車中跟伯爵的一番長談，讓他非常清楚這個少年注重的是什么。在他認識到自己的錯誤，并下定決心以“情”來打動對方，把這個天才跟希爾頓家族牢牢地捆在一起時，家族里的其他人卻偏偏又在這方面犯了錯。
這下徹底沒希望了，哪怕安德雷斯長老肯跑來向安東尼先生道歉，恐怕也很難把他留下來了。再說，依長老的強硬脾性，他有可能給別人道歉嗎。
“安東尼先生，請等一下。”
真是想什么來什么，這居然真的是安德雷斯長老的聲音？伯爵大人都懷疑自己的耳朵，是不是出現了幻聽。
安東尼停下了腳步，側過身。只見安德雷斯帶著一大群人浩浩蕩蕩地走了過來。
他沒有說話，只安靜地看著對面的人群。剛來的時候伯爵曾經給他介紹過希爾頓家族的主要成員，或是在家族中擔任重要職務的外姓人員。這些人，現在差不多全部都到場了。
難道是要群毆？看來又不像，那老家伙可是很客氣地喊著“先生”呢。
安德雷斯長老走到安東尼面前，一臉嚴肅地說：“安東尼先生，我今天過來，是為昨天的事給你一個交代。”
回頭向吼一聲：“還不趕緊過來！”
只見伯爵的三弟，被安東尼打成重傷的加布里埃爾的父親，阿爾貝托希爾頓子爵磨磨蹭蹭地走上前來，把牙一咬，長揖到地，說：“安東尼先生，很對不起！是我有眼不識泰山，才指使犬子公開質疑先生的實力。我甘心領受先生責罰，只希望先生不要記恨犬子和希爾頓家族。”接著，又是一拜到底。
安東尼不為所動，輕輕跨出一步，并不受他大禮：“我跟希爾頓家族已經沒有任何瓜葛，阿爾貝托子爵無需行此大禮。至于道歉，那更是不必。你兒子口無遮攔冒犯于我，我也出手教訓了他。倒是我出手沒個輕重，傷了令公子，還懇請阿爾貝托子爵不要見怪。”
他口中說著歉意，動作表情卻一點道歉的意思都欠奉。
安德雷斯長老插話道：“你父子兩人不顧大局，無端冒犯家族供奉，讓家族臉面蒙羞。罰你一系把掌管的一半產業返還給家族，由族長暫時代管。你可有意見？”
阿爾貝托子爵臉色瞬間變得比黃連還苦，口中只是唯唯諾諾，又哪里敢對太上皇的決定說出半個“不”字。
安德雷斯也不理他，對著安東尼也是長揖到地，十分認真嚴肅地說：“安東尼先生，對于昨天的事，我安德雷斯希爾頓，正式向你道歉！老夫身為希爾頓家族長老，在昨天那個混蛋向你發難時，沒有挺身阻攔，反而暗中默許和推波助瀾，實在不該。若先生還是怒氣難消，就請你打回我一掌，我絕不反抗還手。”
安東尼冷漠地說：“不敢當。”
他已經鐵了心要走，又哪里會是別人隨便口中道個歉就能改變的。對這個他眼中蠻橫傲慢的老家伙，他甚至不想多說一句話。
安德雷斯早就料到事情不會這么輕易就算的，對于這個少年供奉，他是下定決心不惜一切代價要把他留在希爾頓家族。為此，他已經準備了足夠有力的殺手锏。
主意已定，再不猶豫。他向安東尼身后呆站著的西爾維奧伯爵大聲道：“族長，我這老骨頭正式向你提出，辭去家族長老的職位。從今天開始，希爾頓家族一應大小事務，都由你一言而決，我不再過問。”
沒等伯爵反應過來，他回頭大喊一聲：“你們都站出來！”
隨著安德雷斯的話音，六個年紀跟他差不多的老人齊齊踏前一步。
安德雷斯雙眉一挑，對近乎呆滯狀態的伯爵說：“這幾個老家伙，跟著我東征西討，勞累了幾十年，也該休息休息了。從今天開始，他們也將辭去在家族的所有職務，回家抱孫子去。”
那六個老人臉上都有著一絲不舍，但隨即飛快的隱去。他們跟隨安德雷斯長老大半生，熟知長老說一不二的脾性。而且他們也打從心底敬佩這位老大哥，對他的話從來都是奉若神明，遵行不誤。即使是一句話把他們從家族重臣的位子上拉了下來，即使他們心中滿是不舍，他們也沒有想過要抗拒安德雷斯族長的命令，更不會有絲毫不滿。
安德雷斯拍了拍西爾維奧伯爵的肩膀，又用威嚴的目光掃過一群家族的所有重要成員，緩緩開口道：“從現在開始，我就是一個無官無職的老頭子。以后家族里的事情，我一概不管。往后你們也不要再那些事務來煩我。這就是我作為長老的最后一個命令，聽到了嗎？”
“是。”對面是一片參差不齊、稀稀落落的回應，大多數人都還沒有從這個巨大的震撼中醒過神來。
西爾維奧伯爵臉上一片掩蓋不住的驚喜神色。值了！哪怕是最終沒能成功挽留住安東尼先生，也已經值了！
自從他接手希爾頓家族族長的位子，別人都夸他經營有道，把家族打理得井井有條，生意蒸蒸日上。但只有他自己知道，他受到了多少掣肘。為了把自己的理念、主意施行下去，費了多少心思。而這些阻力，正是來自前族長安德雷斯及他的老部下。
雖然他們未必是故意與他為難，純粹就是出于處事的觀點和看法的相悖。但是，這有分別嗎？
這下好了，為了留住安東尼先生，為了回應他昨天酒會上說的話，安德雷斯竟然主動帶著他的一幫老兄弟集體退出家族決策層。現在就看安東尼先生如何打算了。如果他能被安德雷斯長老打動從而留下來，那可真是……
西爾維奧伯爵帶著一陣激動，一份期盼，目光緊緊地盯著安東尼，仿佛要從他臉上看出一朵花來。
安德雷斯再次面向安東尼說：“安東尼先生，我和我的老兄弟退下來的決定，并不是挽留你的一個條件。無論你去或留，這個決定都不會更改。你昨天說得對，既然要退，就要退得徹底一點。一個家族有兩個聲音，早晚要出問題。”
“當然，這也算我向你展現出來的誠意，也是我做出的最后的努力。不知道安東尼先生能不能接受我的歉意，繼續留在希爾頓家族？”
說實話，安東尼也有點被這個討厭的老家伙震動了。
盡管安東尼對他還是難有好感，但不得不說，老家伙能帶領著根基淺薄的小小商戶在敵人環侍的情況下成功崛起，確實有其獨到之處。這種雷厲風行的決斷力，下定決心就勇往直前的風格，正是一個杰出領袖所必須的。
可安東尼也是一個強硬的小家伙。
“我安東尼布魯斯不是什么大人物，但說過的話還是算數的。既然已經向伯爵辭去供奉一職，斷沒有反口的可能。”
伯爵父子，安德雷斯長老，以及一些真正希望希爾頓家族不斷壯大的家族成員，臉上都露出了失望至極的神色。
家族已經做到這個程度了，還是不能挽回這位少年天才的心嗎？
“……不過，我差點忘記了，還有一個傭兵任務。我現在還要護衛歐文子爵的安全。”
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