639.
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在煞穴中心不遠處的一處凹進去的巖縫中，濕漉漉的地苔布滿了方圓僅數存的空間。這些地苔的表面或柔滑，或扭曲，形成了一幅幅看起來極為詭異的圖形。
在巖縫中間，有一團黑漆漆的東西。若是有人走近細看才會發現，這是一個人。看得久了，才可以確切地說，這是一個活著的人。之所以說他活著，是因為他的眼皮在隔了很久的時間之后才會動一下。一般情況下，死人的眼皮自然是不能動的。可若無這個細節，這個人真的與死人無異。
絕大多數時間里，他就這樣一動不動。縱然全身掛滿了綠油油的地苔，他也沒有理會，任由水珠從頭頂滴下。他的雙眼沒有任何情緒波動，整張臉低沉得如一汪死潭。也不知道過了多久，他又動了一下。他伸出了手，張開了枯瘦的手指。在他手中，是一把黃沙。他久久凝視著黃沙，面容終于有了變化。看不出是喜，還是悲。
黃沙村是一個少人問津的小村子，只有幾十戶人家。不過在附近一帶，黃沙村卻比較知名，因為這個村子很窮。如果一個村子僅僅是因為窮而出名，那么這個村子就委實窮得厲害了。
黃沙村之所以窮，是因為九條錯亂的河流將村子緊緊圍住了。九條河都是渾濁湍急的流沙河。河中無草，無魚，河水也無法飲用，甚至連澆地都不行。當地有俗諺說：“一碗河水九成沙。”一點也不夸張。有人疑惑：水中這么多沙，怎么水流還這么快？也正是因為水流快，河中的沙才多，方圓幾百里的泥沙幾乎都被卷到了這里，繞村而過。總之，九條河流如同有著奇特的魔力一般，在黃沙村周圍逡巡了一圈之后便急轉直下，向遠方而去，最后匯聚成一條大河。奇特的是，這條大河雖然由九水匯集，卻并不洶涌，而是十分平靜的注入遠方的一個大湖。而且，湖水清澈，再也沒有九條沙河的一點模樣。這就像是一對其丑無比的夫妻，卻生了一雙秀氣的兒女，讓人怎么都無法相信眼前看到的事情。
因為九條沙河的存在，黃沙村儼然是一座孤島。村子四周雖有些薄地，可一是因為貧瘠，二是因為河水常常侵襲淹沒，這些土地的收成并不好，或者說很糟糕。往往一年的時間里，黃沙村的村民有半年時間是以野菜為生。不過他們祖祖輩輩都居住在這里，很少有人外出去闖蕩。好在這些薄地上的野菜長勢卻不錯，這才讓村民都得以勉強存活。
黃宣就是在黃沙村長大的。他不知道九條沙河之外到底是一個什么樣的世界。盡管他曾隨長輩渡過九條沙河到附近的村落，可是那些村落和黃沙村一樣貧窮。如果說好，也僅僅是好上一點而已，而且他們的野菜還比不上黃沙村的。
這年，黃宣十一歲了，和過去一樣在村邊放牛。九條沙河的河畔，莊稼長不起來，卻有一種野菜，菜葉如鬼臉一般。這種野菜雖然可以充饑，但人吃下去之后會腹痛，雖然死不了，但還是一番折磨。牛吃了倒是沒有任何異狀。所以，一般情況下，這種野菜便用來喂牛。除非出現饑荒，大家才會打這些野菜的主意。
這天，和往常一樣，將牛吆喝到草多的地方，黃宣便開始在河邊玩耍。偶然間，他看到黃沙之中露出了一個黑乎乎的東西。跑過去一看，有什么東西被埋在了下面。挖開沙子，黃宣發現了一個小鐵盒。打開鐵盒，盒中是上百顆黑白兩色的石子。雖然不知道這些石子是作何用處，可黃宣卻喜愛這些石子的晶瑩圓潤，便留在身上玩耍。
當天晚上，在粗陋的土床上，黃宣做了一個夢，夢到自己坐在一個布置極為華美的屋子里。只是仔細看才發現，屋子里的陳設已經有些年頭了。一個相貌儒雅但面色蒼白的男子坐在黃宣面前，他的衣著很奇特，只是才戲文中才出現過。二人之間，是一塊平滑的木板，上面錯落的黑線形成了一個個方格，還有幾處被點了黑點。
“這是哪里？你是誰？”黃宣不由有些驚慌。在這樣的房間里，黃宣有一種十分壓抑的感覺。
“別害怕，我不會傷害你。”男子的話語很輕，給人一種無力感，“你撿到的棋子還在嗎？這里有棋盤，我們不妨來手談一局。”說完，男子不等黃宣回應，開始介紹起規則。黃宣這才知道，自己撿到的是圍棋的棋子。
這些棋子，黃宣一直都是隨身攜帶，即使在夢里，棋子也留在了身邊。
男子一直指點，一邊落子。很快，黃宣忘記了屋子給他的壓抑感，他不由自主置身于另外一個世界之中。
此后的日子里，黃宣經常做夢，夢中常常與男子對弈。相處日久，男子從黃宣那里了解到了黃宣個人、家中及村子里的情況。不過，對于男子的來歷，黃宣卻沒有一點了解。每次涉及到男子自身，他總是苦笑搖頭，沒有談下去的想法。
從此，黃宣進入了一個極為怪異的狀態。縱然是在夢中，他依然保有現實中的清醒。他知道自己所處的是夢，而且進出由男子控制。放牛的時候，黃宣就會默默揣摩男子教授的棋藝，有時候還會在沙地上比劃兩下。村子里沒人會注意他的變化，他的家人也不會關注這些。饑餓的人們，在空閑的時候，難免會做很多傻事，是不會有人追究的。
一天夢中，男子并沒有急于落子，反而是問黃宣：“黃宣，你們村子即將遭遇大難，你想挽救那些村民嗎？”這是除了棋藝之外，男子第一次和黃宣提到別的事情。
“什么大難？”黃宣不知道所謂的大難來自何處。
“你們村外有九條沙河，實際上卻是九條煞河。你們的村子就位于煞河中央。九河沉沙，煞氣凝結，很快就要到煞穴爆發的時候。煞穴一旦爆發，你們村子就會被吞沒，整個村子的人不僅全部會喪命，而且就算是死了，魂魄也會被煞氣玷污，變成厲鬼冤魂，無法正常投胎輪回。”
黃宣聽后，直接愣住了，手中的棋子也在不知不覺中掉落在棋盤上，發出清脆的聲響。
雖然他長期沉浸在這樣一個奇特的夢中，知道這個世界有許多他無法解釋的事情，可是男子的話還是給他帶來很巨大的震撼。男子是誰，他不知道，他也不清楚煞穴到底是什么。可全村人變成厲鬼冤魂他卻明白。
長時間夢里的相處，讓他相信男子說的話。對方沒有理由騙他。我該怎么辦？這是他錯亂腦海中唯一的疑問。
長時間的驚慌之后，男子成為他唯一的希望所在。他既然知道這些東西，想必也應該清楚破解的辦法吧？
黃宣不由自主將全部的希望寄托到了男子身上。