吳三桂等人不理解李宏宇的用意，皇太極也對李宏宇的行為感到一頭霧水，李宏宇忽然之間仿佛轉了性，竟然在野草崗跟清軍對峙了起來，而不像以前那樣千里奇襲。
這使得皇太極心中感到頗為不安，他可不認為李宏宇想跟他打正面的消耗戰，那樣一來很顯然對明軍不利，正中他的下懷。
皇太極冥思苦想了一番也不知道李宏宇的葫蘆里賣的是什么藥，他原本擔心李宏宇安排了援軍，可在漠南蒙古大部已經被他收復，李宏宇以前最為依仗的蒙古人將無法再出手相助。
因此，皇太極最后斷定李宏宇這是在等關內的援軍，否則不會就這么在野草崗跟清軍耗著。
說到底大明人口眾多，再調集一批兵力也不是什么難事，這一點兒滿清現在還無法比擬。
皇太極并不怕明軍從關內調兵，與大明打了這么長時間的仗他對明軍的戰斗力已經一清二楚，那樣的部隊來的再多也于事無補，最終不是落荒而逃就是成為清軍的俘虜。
真正令皇太極擔心的是明軍的水師，既然李宏宇都出關了那么明軍的水師肯定也會隨之而來，當年石門山上明軍水師的戰斗力可是比備受外界稱贊的禁軍還要強。
這些年來，皇太極一直在密切關注著李宏宇的動向，不過李宏宇好像并不受崇禎皇帝的喜歡，以至于李宏宇一直在外漂泊，十年間都未曾回京。
皇太極身為滿清的皇帝自然理解崇禎皇帝為何要這樣做，李宏宇的存在猶如一把雙刃劍，技能殺敵也能傷己，因此崇禎皇帝暗中要對李宏宇進行打壓和疏遠，免得其功高震主。
如此一來就給了皇太極機會，可以在遼東安心發展勢力，最終解決了內外矛盾和麻煩，國力大幅度提升，足以跟明軍在關外決戰，進而一舉把明軍趕進關內。
皇太極曾經也想過手機李宏宇手下三大水師的情報，由于遼東距離江南太遠，再加上三大水師都有專門的情報機構專門捉拿奸細，所以他手里并沒有多少水師的情報，只知道李宏宇手下有三大水師。
這一次，皇太極對關外之地可謂勢在必得，他知道自己的健康情況日漸堪憂，因此想要在死前消除關外明軍對滿清的威脅。
如今李宏宇來了正好，皇太極正好可以趁機拔了滿清的這個眼中釘，他可不會像努爾哈赤那樣保存實力，而是將傾力與之一戰。
經過慎重權衡和考量，當清軍集結完畢后，皇太極準備率先向野草崗的明軍發動進攻，他要趕在明軍援兵抵達前擊潰李宏宇。
為此，四月中旬，皇太極召集了手下的清軍將領布置作戰任務，準備拉開野草崗大戰的帷幕。
“皇上，臣愿作先鋒，率軍攻打明軍營地，把李宏宇的頭顱帶來獻給皇上。”
得知皇太極準備開戰后，身為四小貝勒之首的多爾袞當仁不讓地請戰，四大貝勒后，滿清風頭最盛的就是四小貝勒，成為了皇太極手中開疆拓土的利器。
既然多爾袞開了口，那么現場的將領自然沒人跟他爭，況且先鋒可不是什么好差事，將承受明軍最猛烈的反擊。
“既然如此，那么朕就讓睿親王擔任此戰的主攻。”
皇太極知道多爾袞心里不服李宏宇，于是笑了笑后叮囑道，“記住，咱們有兵力上的優勢，你的任務是消耗明軍的力量，切勿與其硬拼！”
“臣明白。”多爾袞聞言向皇太極一躬身，意氣風發地答道，他倒要看看李宏宇究竟有沒有傳言中的那么厲害，要是抓住了李宏宇那么必將青史留名。
“諸位，此戰關系我大清國運，只許成功，不許失敗。”
皇太極環視了一眼現場的將領們，沉吟了一下后高聲宣布道，“傳令下去，凡是擒獲李宏宇者，勿論死活，進封親王！”
轟的一聲，現場頓時騷動了起來，滿清現在只有六名親王，如果能趁著這個機會進封親王，那么可就是一步登天了。
清軍在營地里調兵遣將的一幕被明軍設在野草崗上的觀察哨位探知，立刻稟報了李宏宇，李宏宇知道皇太極是要發動進攻，因此讓手下的明軍將領做好迎戰的準備。
果然，就在明軍整軍備戰妥當不久，清軍就在多爾袞的率領下向明軍營地發動了進攻，一場慘烈的廝殺緩緩拉開了帷幕。
明軍營地外圍駐扎的是禁軍，為了避免清軍沖破明軍的陣勢，李宏宇肯定要把手里最強的兵力放在外圍阻擋清軍，這使得清軍的攻勢被死死地擋住。
李宏宇心里很清楚，皇太極這次肯定會動用清軍的主力來攻打明軍的營地，想要一鼓作氣沖垮明軍的陣營，而他手里唯有禁軍能派上用上，其他的明軍根本無法承受清軍如此猛烈的攻勢。
“傳令下去，各部按計劃后撤！”
兩個時辰后，立在山頭督戰的李宏宇放下手里拿著的千里筒，沉聲向一旁的傳令兵下達了命令。
清軍的攻勢此時依然猛烈，禁軍已經出現了不少傷亡，因此他決定提前撤退，目標是退回寧遠城。
隨著李宏宇的命令，明軍位于后方的部隊在各級將領的帶領下輕車簡從，火速向寧遠城的方向進發。
“皇太極，野草崗留給你了！”望了一眼清軍營地方向后，李宏宇揮了一下手，領著周圍的士兵快步離去，根本不介意丟掉野草崗。
清軍大營，帥帳。
皇太極神色嚴肅地等待著最新的戰報，代善等滿清高層在一旁作陪，私下里低聲議論著戰況。
由于禁軍奮力抵抗多爾袞的進展非常緩慢，清軍的士兵很多都是第一次遇到作戰如此勇猛的明軍，與以前關外的明軍截然不同。
“稟皇上，明軍退了，向南逃竄。”就在皇太極皺著眉頭陷入沉思的時候，一名將領興沖沖地奔進帥帳，單膝在皇太極的面前跪下后高聲稟報。
“明軍退了？”皇太極聞言眼前頓時就是一亮，頗為意外地望著那名報信的將領，沒想到明軍竟然這么快就撐不住。
“回皇上，明軍敗了向南逃竄，睿親王現在正率軍追殺。”那名將領連忙點了點頭，一臉興奮地回道。
“恭喜皇上，我大清軍天下無敵，連李宏宇都甘拜下風。”聽聞此言，一名滿清的權貴不由得高聲向皇太極說道。
“皇上天威赫赫，大明不堪一擊。”緊跟著，其余的權貴們紛紛開口符合，現場一派喜氣洋洋的景象。
與眾人不同，代善的眉頭則微微皺著，坐在那里不動聲色地品著茶，在滿清的將領中他和皇太極是最早跟李宏宇打交道的人，當年鐵嶺一戰使得他記憶猶新，誰能想到李宏宇竟然以身犯險，從林丹汗那里借來了援軍。
當然了，現在林丹汗已經被皇太極殺死，李宏宇在關外沒有了援軍，但不可否認的是李宏宇本身就是一個非常可怕的人物，無論有沒有援軍都令人畏懼，這一點兒他和皇太極深有體驗。
皇太極此時的心情與代善一樣，臉上的神色陰晴不定，他并沒有表現出歡喜而是面色變得凝重起來，很顯然目前的戰局非常反常，令他有一種心神不寧的感覺，李宏宇其實那么容易被擊敗的。
經過片刻的沉思后，皇太極一伸手制止了眾人的恭維，神色嚴肅地望著現場的人說道，“明軍不是敗了，而是想要脫離戰場撤回寧遠城！”
“撤回寧遠？”聽聞此言，那些拍著皇太極馬屁的權貴們不由得面面相覷，不知道皇太極這么肯定明軍是主動撤退，而且還是寧遠不是距離最近的塔山。
“李宏宇如果能這么簡單就被擊敗的話，那么也成為不了大明的太傅，現在明軍雖有損傷但尚未傷筋動骨，豈能就這么不明不白地敗了？”
見眾人現在還沒有反應過來，皇太極不由得眉關緊鎖，語氣有些冰冷地解釋道，“明軍在關外現在只掌控塔山和寧遠兩座城池，寧遠城城高墻厚，城防最為堅固，距離山海關也近，李宏宇肯定會選擇那里作為棲身之所，靜待援軍的到來。”
“原來是這樣！”這一下，現場的那些權貴們頓時弄清楚怎么回事，不由得一陣騷動，正如皇太極所說的那樣，李宏宇豈能這么容易就敗了？
“哼，想逃，可沒那么容易！”
皇太極覺得他已經看穿了李宏宇的用意，雙目寒光一閃后沖著一旁的傳令兵喝道，“傳令下去，全軍追擊，務必要困住李宏宇。”
此時此刻，皇太極一門心思的要抓住李宏宇，一旦錯過了這個機會那么要想除了這個滿清的禍害可就難了，有李宏宇在的話滿清的安全始終無法得以保證。
在皇太極的命令下，清軍立刻拔寨啟程，日夜兼程浩浩蕩蕩地南下追擊逃走的明軍，明軍并不戀戰，邊打邊往寧遠城撤退。
兩天后，明軍撤進了寧遠城，依托寧遠城堅固的城防擺出了死守的架勢。
清軍一南一北把寧遠城圍了起來，皇太極在寧遠城城南設下了重兵，防止寧遠的明軍逃回山海關，也阻止山海關明軍的到來。
在皇太極看來，面對著清軍的重重包圍，明軍這次可謂是插翅難飛，雖說寧遠城的城防很堅固，但清軍早已經不是當年對攻城一竅不通的后金軍，不僅有著系統的攻城器械而且還有大量仿制的火炮。
對皇太極而言，清軍的最大威脅來自寧遠城四個城角的廣角炮臺，那里面安置的是明軍射程最遠、威力最大的紅夷大炮，十多年前努爾哈赤差一點被紅夷大炮給轟死。
不過，寧遠城紅夷大炮所造成的殺傷在皇太極心理承受范圍內，只要攻破了寧遠城的城墻，那么寧遠將唾手可得。
就在皇太極在寧遠城外的清軍營地里召集將領們商討進攻寧遠城的計劃時，這天午夜，杏山城緊閉的城門忽然之間打開了，城里的明軍蜂擁而出，趁夜偷襲了城外的清軍營地。
由于皇太極已經把手頭所有的兵力都調去對付李宏宇，故而杏山城城外只剩下萬余漢軍八旗兵，是經歷過筆架崗之戰的那一批人，原本這些人的士氣就比較低落，受到襲擊后驚慌失措下很快就潰敗而逃。
杏山守將杜威并沒有追擊逃走的漢軍八旗兵，也沒有讓軍隊南下，而是緊急趕往了東北處的海岸。
杜威已經接到了城外送進來的情報，李宏宇派來的水師已經在岸邊等候，讓他們前去岸邊會合。
(本章完)