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1970年01月01日08:00
“人之初，性本善，性相近，習相遠……”
清晨，雞籠鎮上的一家私塾里傳來了朗朗的讀書聲，身穿干凈整潔藍色衣衫的孩童們坐在課桌前頭晃腦地在那里大聲背誦著。
這是孩童們入學后李宏宇教給他們的第一篇文章，也是大明各私塾的啟蒙文章，每當聽見這清爽的讀書聲人們就知道私塾開始了一天的晨讀。
李宏宇已經搬到了私塾里住，穿著一閃藍衫在兩個教室里來回巡視著，一來是方便教授孩子們讀書，二來也是行事比較方便。
為此，劉大海特意派了幾名大漢到私塾里當護院，反正私塾離劉家的府邸也不遠，又是在劉大海的地盤內，一有風吹草動他都知道。
作為私塾先生，李宏宇教授的內容與別人有些不同，除了四書五經等內容外新增了算術和自然兩項，從小培養孩子們的邏輯思維能力以及對神奇的自然現象的興趣。
當然了，由于孩子們的理解能力有限，李宏宇不可能教授太復雜的內容，只是讓其理解阿拉伯數字以及加減運算法則，并對一些自然現象進行簡單的解釋等等。
除了李宏宇外，幽蘭和劉碧華也到私塾幫忙兩人自幼受過良好的教育，故而可以幫李宏宇教授四書五經，成為了私塾的兩名女先生，這使得李宏宇可以騰出手來準備算術和自然兩門學科。
對于算術和自然，不僅幽蘭和劉碧華，陳阿大和劉海狼等人也非常感興趣，他們還是第一次接觸到如此新穎的知識。
其實，如果陳阿大等人對位于上海縣縣城的華光書院有所了解的話，就會發現李宏宇所講的算術和自然是華光書院所教授的基礎知識。
不過，陳阿大等人即便是發現了這件事情李宏宇也不擔心，原因很簡單，他跟“李大學士”是同鄉，故而知道這些東西也就不足為奇了。
雞籠港的這些孩子們并不知道，給他們上課的先生是當朝天子的老師，他們能成為“帝師”的弟子可謂是一份莫大的榮幸，那些達官貴人想求都求不來。
二月初的一天下午，李宏宇教完了課程后剛回到辦公用的廂房里，兩名大漢笑嘻嘻地拎著一袋點心進了門。
李宏宇見狀雙目閃過一道不易覺察的精光，這兩名大漢是劉大海派來保護他的人，見兩人這副架勢知道他們好像有事相求，只是不清楚是何事。
“先生，這是從福州那邊剛剛運來的糕點，您嘗嘗。”果然，把那袋點心往李宏宇面前的桌子上一放后，一名個子高一些的大漢滿面笑容地說道。
“說吧，你們這次來有何事？”李宏宇放下手里的書籍，微笑著望著兩人說道，“只要是在下能幫得上忙的，一定盡力而為。”
“先生，是這樣，他就要成親了，可彩禮錢還欠缺一些，于是就到賭場去博一把，豈料輸了精光。”
高個兒大漢聞言臉上頓時浮現出尷尬的神色，望了一眼邊上的那名壯實大漢說道，“不僅如此，他當時賭昏了頭，為了翻本找賭場借了不少高利貸，如今還錢的時候快到了，他要是還不上的話恐怕不死也要殘廢了，望先生能幫幫他。”
“先生，救小的一命吧，小的現在實在是走投無路才來求您。”
壯實大漢聞言連忙雙腿一屈，撲通一聲就跪了下去，“小的家窮，兄弟姐妹眾多，如果小的出事的話他們可就沒法活了。”
“快起來，男人膝下有黃金，上跪天地，下跪君親，如果你不起來的話一切免談。”
李宏宇見狀站起身，神色嚴肅地向壯實大漢喝道。
“先生，小的知道錯了，小的一時糊涂進了賭場，還望先生能救救小的。”壯實大漢聞言不得不起來，向李宏宇拱手說道。
“先生，他并不是一個好賭之人，只是如果拿不出那筆彩禮的話女方就要被父母嫁給別人，他都三十的人了，心中焦急之下才去的賭場。”
高個兒大漢聞言連忙開口向李宏宇求情，“經過此次教訓后，他肯定不敢再去賭場了。”
“你欠了多少錢？”李宏宇覺得兩人不像是在說謊，畢竟這樣做對他們沒有任何好處，于是沉吟了一下后問向了壯實大漢。
“先生，小的欠了一百多兩銀子。”
壯實大漢的臉上頓時流露出黯然的神色，他不僅賠光了自己的三十多兩銀子，而且還欠下了一百多兩的高利貸，這對他而言無疑是一筆無法償還的巨款。
“先生，本來小的也不會欠那么多錢，是賭場的人出千，暗中作弊才使得小的賠了個血本無歸。”
說著，壯實大漢的臉上流露出忿忿不平的神色來，“不光小的，還有不少人都在賭場里上當，被騙得傾家蕩產，妻離子散。”
“讓我出面？”李宏宇聞言微微怔了一下，有些沒明白壯實大漢所說的話。
“小的聽說先生在西洋花牌的玩法上可謂一絕，因此希望先生能出面給他們一個教訓。”
這時，高個兒大漢聞言把手里的一張五十兩的銀票放在了李宏宇面前，滿臉堆笑地說道，“小人找人湊了五十兩銀子，先生可以用它當本金，輸了算我們的，贏了的話是先生的。”
李宏宇的眉頭微微皺了皺，搞了半天原來這兩個家伙想要讓他出馬去對付賭場，看來是當天跟著劉海鷹的人向他們倆透露自己很會玩西洋花牌的事情。
鎮上的賭場有兩家，一家是石虎開的，另外一家是鬼冢武藏開的，劉大海對賭很反感故而沒有涉足賭場的生意，不知道壯實大漢去的是哪一家。
“好！”
沉吟了一下后，李宏宇向壯實大漢微微頷首，“我可以答應你，不過只此一次，下不為例！”
“謝先生，謝先生！”壯實大漢聞言頓時面露喜色，連連向李宏宇躬身道謝，他現在翻本的希望都寄托在了李宏宇的身上。
李宏宇的雙目閃過一絲不易覺察的精光，無論是石虎還是鬼冢武藏他遲早都要打交道，為此不如現在就找機會碰上一碰。
另外，李宏宇手頭現在沒有什么可供使喚的人，見高個兒大漢機靈而壯實大漢憨厚，正好可以趁機收為已用。
說到玩西洋花牌，李宏宇有著絕對的自信，從目前的情形來看西洋花牌的玩法是最難作弊的，因此他獲勝的幾率非常高。
因此，等私塾的孩子們晚上都入睡后，李宏宇被高個兒大漢和壯實大漢領著去了港口東部一家人頭攢動、熱鬧非凡的賭場。
對于小琉球島上的海商武裝以及海盜而言，他們平日里追求的事情莫過于吃喝玩樂，趁著還活著盡情享受生活，天知道什么時候就丟了性命。
故而，雞籠港的賭場、妓院和酒樓是生意最好的，每天都接納大量醉生夢死、過了今天沒明天的客人。
高個兒大漢名叫張城，壯實大漢是古海，兩人自幼在雞籠港長大，可謂是光著屁股玩兒大的發小，故而感情比親兄弟還深，要不然張城這次也不會替古海出頭了。
“哎呦，古兄弟，還錢來了！”三人剛進賭場，一名在門口處跟人閑聊的胖大漢見狀笑嘻嘻地迎了上來。
“錢老子有的是，今天是來賭錢的。”
古海冷笑了一聲，沒有理會那個胖大漢，領著李宏宇往樓上的賭房去了，烏煙瘴氣的大廳里玩得是骰子和牌九等傳統賭法，西洋花牌在樓上的賭房里玩。
自從一年前西洋花牌“大家樂”的玩法傳入小琉球后，深受海商武裝成員和海盜們的歡迎，尤其是那些有身份和地位的人都玩刺激的西洋花牌。
“我怎么看著那個人有些眼熟呀？”望著李宏宇上樓的背影，一名大漢來到胖大漢的身旁，皺著眉頭說道，“好像在哪里見過，怎么就是想不起來。”
“是劉家請來的教書先生！”這時，又有一名大漢走了過來，開口說道，“想不到一個讀書人也來賭場！”
“讀書人也是人，也有七情六欲，你沒看那些讀書人寫的文章，盡是遇到一些狐貍精和女鬼之類臆想，簡直不堪入目。”
胖大漢聞言頓時冷笑了一聲，一臉不屑地說道，“老子倒要看看他等下輸錢時的丑態，說不定可以讓他欠下一大筆錢，屆時看看劉家顏面何存！”
說著，胖大漢快步跟了上去，他是賭場里專門放賭債的人，古海就是從他那里欠下的高利貸，故而自然對其態度冷淡了，如果不是當時胖大漢慫恿他，讓他借錢翻本的話，他豈會欠下如此大一筆高利貸。
然而，胖大漢無論如何也不會想到，李宏宇此次來是專門砸場子的，牌九和骰子李宏宇并不精通，可西洋花牌的玩法他可是祖師爺，以賭場目前的那些淺薄的作弊手段根本就不是李宏宇的對手。
這家賭場是石虎開設的，值得一提的是李宏宇和幽蘭抵達雞籠港時被人從樓上扔下來的男人就是因為欠了賭場的高利貸，結果失去了性命。
石虎靠這個賭場收斂了不少錢財，同時也害下了不少人命，表面上看起來他放高利貸給那些賭紅眼的賭徒是周瑜打黃蓋，一個愿打一個愿挨，不過這并不是一個公平的交易，是一種趁人之危的行為。
顯而易見，那些借高利貸的人處于絕對的弱勢，本來輸錢就已經夠慘，如今又欠下了高利貸，可謂雪上加霜。
可世上哪里有絕對的公平可言，歸根結底根源還在那些賭客身上，如果他們不癡迷賭博的話又豈會讓那些放高利貸的人趁虛而入？
所以，那些家破人亡的賭客還是要多從自己身上找原因，賭場只是輔因，他們個人的選擇才是主因。