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1970年01月01日08:00
揚州城郊外，一輛行駛的馬車上。
李宏宇倚坐在馬車的車廂廂壁上閉目養神，他的斜對面是紫霜，雙手抱膝坐著紫霜，雙目黯淡，神色沮喪。
作為一名自幼接受培訓立志成為花魁的少女而言，被醉月閣一腳踢開的紫霜心中的傷感難以言喻。
“這是你的賣身契，從此以后你自由了。”
沉默間，李宏宇緩緩睜開雙目，從懷里掏出一張紙遞向了紫霜，不動聲色地說道。
紫霜聞言回過神來，瞅了一眼李宏宇遞到面前的賣身契后神色愕然地望著他，一時間沒有反應過來，難道李宏宇如此輕易地就放了她，要知道那張賣身契不僅價格不菲，而且是控制她的絕佳途徑。
在紫霜看來，李宏宇不會無緣無故地把她從醉月閣帶走，必有所圖，她不過是醉月閣東家送給李宏宇的一件禮物罷了，其目的自然是為了討好已經名滿天下的李宏宇。
“放心，我對你沒企圖。”
李宏宇見紫霜的眼神中充滿了疑惑，于是將賣身契塞進了她的手里，繼續閉目養神，口中沉聲說道，“我這樣做是受人之托而已。”
“紫凝？”紫霜望了望手里的賣身契，神色詫異地望向了李宏宇，除了紫凝外她實在是想不到何人能為了她請得動李宏宇。
不過這怎么可能？兩人之間的關系不僅冷淡已久，而且在醉月閣還是一對競爭的對手，紫凝完全沒有救她的理由，恐怕心中正因為她的狼狽下場而暗自欣喜。
“紫凝與你一樣都是一個重情重義的人，你拿她當對手可她一直視你為最好的朋友，不忍心你到西南去受苦。”
李宏宇閉著眼睛，有條不紊地回道，“試想一下，倘若今日紫凝落得今日的下場，你會不會救她？”
紫霜聞言臉上頓時一紅，臉上流露出慚愧的神色，如果換作她的話肯定拍手稱快，一直以來她都認為是紫凝搶了原本屬于她的一切，對紫凝有一種特別的仇視。
“別怪我說一句你不愛聽的話，無論是容貌還是才藝你都比紫凝稍遜些許，更重要的是紫凝心境非常平和，不易受外界事物的干擾，這就是柳老板為何選擇紫凝的原因。”
李宏宇知道心中仇視紫凝的紫霜肯定不會救紫凝，于是繼續說道，“如果花魁大會那天登臺的是你，你能否頂住壓力擊敗幽蘭？”
紫霜聞言不由得咬了咬嘴唇，她無法回答李宏宇的這個問題，因為李宏宇說的沒錯，她的好勝心太強，一旦遭遇到了幽蘭這種絕色美女后肯定會心理失衡，進而無法施展出平日的歌舞水準，如此一來很難贏取與幽蘭相同的票數。
“你是不是認為紫凝在花魁大會時耍了你，先是以身體有恙為由不能出賽，結果等你準備妥當后又要參加花魁的競選？”
李宏宇等了一會兒不見紫霜出聲，沉吟了一下后說道，“你難道沒有想過紫凝為何會這樣？”
“還能怎樣，不過是為了掩人耳目而已，想要讓外人以為紫凝不能登場，然后像幽蘭一樣在最后時刻參加競選，使得其余的清倌人的心境受到影響。”
紫霜聞言面色一寒，咬著嘴唇氣呼呼地回答了李宏宇，因為此事她心中恨死了紫凝，紫凝給了她登上花魁大會舞臺獻藝的機會，可后來又無情地將其剝奪，將她當成了一個玩物，使得她心里耿耿于懷，成為了外界的一個笑料。
“你難道真的沒有發現紫凝當時的臉色很差，有些魂不守舍的樣子，而且柳老板也一反常態地沒留下來陪紫凝？”
李宏宇早就猜到了紫霜無法釋懷這件事情，因此淡淡地說道，“或許你當時太過開心，沒有注意到紫凝當時反常的言行舉止。”
“她……她難道不是裝出來的？”紫霜覺得李宏宇話里有話，心中頓時倍感疑惑，忍不住狐疑地問道。
“即便她是裝出來的，可柳老板在這種重要的時刻不好好待在紫凝的身邊，又會去了哪里？”李宏宇從紫霜的回答中聽出了她的心中已經因為紫凝的事情蕩起了絲絲漣漪，因為不動聲色地問道。
“她……她真的出事了？”
聽聞此言，紫霜也覺察出了事情有些不對勁，猶豫了一下后試探性地問道。
按理說柳紅梅在花魁大會當天應該跟在紫凝身邊才對，可紫霜當時卻沒有見到柳紅梅，所有的事情都是柳紅梅的那個貼身侍女在拿主意。
先前，紫霜一直認為是柳紅梅和紫凝合在一起戲耍愚弄了她，故而根本沒想那么多，現在靜下心來發現事情有很多蹊蹺的地方，心中不由得對紫凝身上發生了什么感到有興趣。
“花魁大會當天，紫凝接到了一條消息，她的父兄被鹽道衙門的人以‘鹽梟’的名義抓了起來，如果她晚上在花魁大會取得三鼎甲的話，她的父兄就會被處斬。”
李宏宇緩緩睜開了雙目，神色嚴肅地盯著紫霜問道，“如果換做你，在父兄尚未被柳老板救出來之前，會做如何抉擇？”
紫霜聞言頓時怔在了那里，以手掩口，雙眸滿是震驚的神色，萬萬沒有想到紫凝會遭遇到這樣的事情，現在回想一下李宏宇當時對紫凝所說的話特別奇怪，原來是意有所指。
“她……她父兄如何了？”經過了最初的驚愕后，紫霜神色關切地望向了李宏宇，她自然清楚鹽道衙門里的黑暗，如今紫霜奪得了花魁那么她的父兄可就處境堪憂。
“紫凝抓住了改變自己命運的機會，不僅成為了江南的花魁，而且還救出了她的父兄。”
李宏宇感受到了紫霜言語中的那份擔心，于是意味深長地望著她說道，“所以機會對人而言很重要，如果紫凝沒有咬牙堅持登臺競技，就算她按照對方的要求做了那么屆時也會受到刁難，可她一旦成為了花魁那么鹽道衙門的人就會對她忌憚三分。”
“是……是紅霞大姐讓人做的嗎？”紫霞是一個聰明的女孩，自然猜到了何人會這樣對付紫凝，因此遲疑了一下后問道。
“所以，我說紫凝對你情深意重，明知道紅霞陷害了她的父兄，可她知道紅霞對你有恩，你不會舍棄紅霞，故而來求我救你們。”
李宏宇微微頷首，馬大海在紫凝奪得花魁后親自登門向紫凝道賀，期間委婉地表示他抓紫凝的父兄是受人蠱惑，雖然沒有明言但矛頭直指紅霞。
紫霜聞言怔了一下，臉上流露出復雜的神色，心中五味雜陳，她知道以紫凝的性格絕對會這樣做，想到自己心中嫉恨了紫凝如此長的時間可紫凝卻一直拿她當朋友，她就感到無地自容，不知道如何面對紫凝。
“你現在有兩個選擇，我給你準備了一筆安家費，足夠你回到家鄉買田賣屋，自此過著生活無憂的日子。”
李宏宇瞅了一眼神色復雜的紫霜，沉聲說道，“另外，我準備開辦一個戲社，如果你感興趣的話可以留在戲社，這樣也能發揮你的所長。”
“戲社？”紫霜聞言回過神來，有些不解地望著李宏宇，她還是第一次聽到這個名字，不知為何物。
“至于何去何從，你自己做抉擇。”李宏宇把《女駙馬》和戲劇的事情簡單地向紫霜解釋了一下，然后閉上了眼睛，剩下的就是紫霜的事情了。
紫霜神色愕然地坐在那里，目光閃爍不定，雖然她知道李宏宇是才華橫溢的大才子，可無論如何都想不到李宏宇竟然能寫出這種前所未聞又引人入勝的“戲曲”來，一時間心亂如麻。
作為一名自由接受音律培訓的清倌人，紫霜當然不希望回家終老，那樣的話她的青春和理想都將化為烏有，與所有青樓的清倌人一樣，她們不僅希望奪得花魁，也希望能在歌舞領域闖出一片天地來，成為聞名天下的一代名妓。
可是紫霜心中又感到非常忐忑，畢竟她以前誤解過紫凝，對紫凝態度惡劣甚至冷嘲熱諷，如今讓她如何面對紫凝？
“李公子，你打算如何安置紅霞大姐？”
沉默了一會兒后，紫霜抬頭問向了李宏宇，或許她唯有跟著紅霞走了，紅霞見多識廣，人脈廣泛，能帶她到別的地方投靠當地的青樓，這樣她就不用回家。
“紅霞為了一己私利損害了醉月閣的利益，她的名聲已經毀了，不僅江南的青樓恐怕天下的青樓都不敢用她。”
李宏宇知道紫霜的心思，閉著眼睛慢條斯理地說道，“她現在也有兩個選擇，一個是找個人家嫁了，安享人生，另外一個是留在社戲幫忙打理，雖然她犯下了大錯但她才能無法掩蓋。”
“李公子，你愿意用紅霞大姐？”紫霜聞言頓時面色一喜，有些難以置信地望著李宏宇，如果紅霞真的做出了嚴重損害醉月閣利益的事情，那么就如李宏宇所說的那樣，世上沒有哪家青樓敢用她。
因此，紅霞能留在戲社的話也是一個非常好的歸宿，至少能一展她的才能管理戲社的事務。
“這要看她是否愿意了。”李宏宇從懷里掏出紅霞的賣身契，放在身旁后向紫霜說道，“本公子知道，紅霞一直想要贖回她的賣身契，本公子留著也沒用，屆時你還給她吧。”
“多謝公子，公子大恩紫霜定銘記在心，永世不忘！”紫霜見狀頓時變得激動了起來，拿起紅霞的賣身契后跪下給李宏宇磕了三個頭，眼眶紅潤地說道。
對于李宏宇而言，紅霞的賣身契不過是一張紙而已，可對紅霞來說這是一道無形的枷鎖，是醉月閣東家控制她的一道枷鎖，正是因為這張紙的存在紅霞任由醉月閣的東家擺布
“要謝的話就謝紫凝吧，如果不是她的話本公子也不會這樣做。”在那里閉目養神的李宏宇淡淡地向紫霜說道。
“紫霜明白，公子和紫凝的恩情我都不會忘記！”紫霜聞言鄭重其事地說道，她知道在這件事情里起了決定作用的人是李宏宇，自然不會忘記他的這份恩情。