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1970年01月01日08:00
八月十五，中秋佳節。
與往年的中秋節相比，因為江南花魁大會的來臨，揚州城的街面比往昔更加繁華，隨處可見衣著華貴、操著外地口音的人。
作為天下最為繁華富庶之地，揚州一直都是江南花魁大會的舉辦地，有揚州城里有名的青樓輪流做東舉行，今年輪到了揚州三大青樓之一的萬花堂。
為了應對這次的江南花魁大會，各地趕來參賽的青樓都提前抵達，為的就是適應環境，并且讓各自推出的清倌人給聚集在揚州城的那些達官貴人、名商大賈獻藝，提前積累人氣。
經過這些事件來的接觸，外界對參賽的清倌人已經有所了解，包括紫凝在內的四名清倌人被外界看好，認為是此次江南花魁大會花魁的有力爭奪者。
當然了，若論名氣，自然以紫凝為最，她那晚在賭場的一曲《問情》堪稱驚艷。
尤為重要的是，教導紫凝的是神秘才子“湖廣李盛”，這也是使得紫凝被萬眾矚目的焦點，李宏宇所“作”的幾首曲子深受市面的歡迎，廣為傳唱其才華令人嘆服。
不過，由于《問情》的意外泄露，使得外界對紫凝奪魁多出了許多質疑，畢竟短短三天內李宏宇很難作出一首佳曲并且再完成編舞動作，紫凝的演唱也會受到影響。
下午時分，醉月閣。
“姑娘，李公子他們回來了。”
柳紅梅正在房間里心浮氣躁地訓斥一名做錯事的下人，她的那名中年侍女快步走了進來，驚喜地向她說道。
“走！”柳紅梅聞言頓時松了一口氣，顧不上管那名下人，抬步就向外走去，這幾天她為了花魁大會的事情可是****不少心。
那名低著頭挨訓的下人見狀不由得抬頭望向了中年侍女，中年侍女向其擺了擺手，示意其可以走了，然后快步追上了柳紅梅。
在先前李宏宇所住的院子里，柳紅梅見到了紫凝，頓時一通噓寒問暖，得知李宏宇已經新作了一曲《梅花三弄》作為紫凝的參賽曲目后，柳紅梅頓時松了一口氣。
雖然柳紅梅不知道《梅花三弄》的具體詞曲，但聽名字就是一首佳曲，否則紫凝絕不會一副信心十足的模樣。
因此，柳紅梅對李宏宇是千恩萬謝，如果不是李宏宇的話后果將不堪設想。
李宏宇此次帶紫凝來是為了著裝打扮，紫凝參加花魁大會的衣裙和首飾都由柳紅梅保管，這些事情李宏宇不方便插手。
“姑娘，婢子已經打聽出來了，李公子個紫凝新作了一首曲子，好像是《梅花三弄》，作為紫凝參加花魁大會的曲目！”
很快，紅霞的侍女就打探到了紫凝的事情，急匆匆前去向紅霞稟報，神色顯得有些驚慌，她沒有想到李宏宇竟然真的在三天之內就給紫凝作出了一首新曲子。
作為紅霞的貼身侍女，她與紅霞是一條船上的人，可謂一榮俱榮，一損俱損，因此自然不希望紫凝在花魁大會中奪魁了。
“《梅花三弄》？”紅霞的臉頰上浮現出驚訝的神色，想不到李宏宇竟然會用一個古琴名曲的名字作為所作新曲的曲名，這可需要非常大的勇氣，一旦曲子不如人意那可就貽笑大方了。
“果然不愧是才子，才華卓絕。”隨后，紅霞冷笑了一聲，向那名侍女說道，“去，把那個‘好’消息告訴紫凝！”
“婢子這就去辦。”侍女聞言微微一笑，轉身快步離開。
“哼，跟我斗？姑奶奶倒要看看你們如此應對這招釜底抽薪！”等侍女走后，紅霞冷冷地自語了一句，嘴角浮現出一絲得意的神色，幸好她先前早有準備，否則這下可就要亂了陣腳。
“紫凝，你嫂子來了。”紫凝在梳妝臺前精心打扮的時候，一名侍女領著一名三十左右、衣著樸素的女子走進了房間。
“嫂子，你怎么來了？家里一切都好吧！”紫凝見狀不由得面露開心的笑容，嬌聲向那名中年女子說道。
“好，都好！”中年女子顯得有些急促，把手里拎著的籃子放在一旁桌上后說道，“娘知道你為了花魁大會的事兒非常勞累，于是讓我給你帶來了一些雞蛋用來補身子。”
“你代我謝謝娘。”
紫凝聞言頓時心中一暖，笑著向中年女子說道，“嫂子，你既然來了的話就別走了，留下來看晚上的花魁大會。”
“好，好！”中年女子連連點著頭，眼神則顯得有些慌亂。
紫凝正開心著，根本沒注意到中年女子此時異常的神色，她對于中年女子能來感到非常高興。
由于年幼時家窮，紫凝七歲時就被賣進了醉月閣，雖然這樣但她心中并不嫉恨父母，如果不是家里窮得揭不開鍋的話，有哪個父母會把親生女兒往火坑里推？
紫凝進入醉月閣后并沒有吃苦，她被柳紅梅看上，悉心進行培養，準備使其成為一代名妓。
因此，紫凝得以時常接濟家里，使得家中的弟妹不至于像她一樣被賣，家中的生活逐漸好了起來，大哥得以娶妻。
可以說，紫凝撐起了家里的一片天，如果沒有紫凝的話她大哥連老婆都娶不了。
客廳里，李宏宇與柳紅梅聊著晚上花魁大會的事情，對于柳紅梅而言現在的當務之急是花魁大會，為此她已經把醉月閣的事情托付給了其他人。
花魁大會的參與并沒有門檻，只要是青樓就可以報名參賽，但除了有名的青樓外，為了避免參賽的清倌人良莠不齊，其余青樓要想參加的話必須要經過海選，只有那些色藝雙全的清倌人才能得以參加晚上的正賽。
通常而言，能夠得以幸運地參加晚上比試的清倌人有二十名，皆為才貌雙全的女子，深受達官貴人們的追捧。
柳紅梅此時已經知道了《梅花三弄》的曲詞，對此是贊不絕口，梅花被視為忠貞和不屈的象征，李宏宇以梅詠情，實在是妙，單單是意境就要高出其余參賽的清倌人一籌。
“姑娘，不好了，紫凝突發急癥，已經疼得昏了過去！”忽然，柳紅梅的中年侍女急匆匆奔了進來，急聲向柳紅梅說道。
“什么？”李宏宇和柳紅梅聞言皆是一驚，萬萬沒想到紫凝在這種關鍵時刻會出這種意外。
來不及多想，兩人和一旁的楊憐兒連忙起身趕去了紫凝梳妝的房間，只見紫凝雙目緊閉地躺在床上，好像昏了過去。
“這是怎么回事？”柳紅梅查看了紫凝一番，急聲問向了在一旁伺候著的侍女。
“我們也不知道，剛才紫凝姑娘還好好的，忽然間就捂著肚子喊疼，然后就昏了過去。”領頭的侍女急得滿頭大汗，神色緊張地回答，誰也沒料到紫凝忽然之間發病。
“快，去請大夫，把城里最好的大夫請來！”柳紅梅此時已經心急如焚，連忙沖著身旁的人喊道，眼見著紫凝就要參加花魁大會了，誰成想會發生這種意外，簡直要了她的命。
李宏宇立在床前神情嚴肅地凝視著雙目緊緊閉著的紫凝，絕對此事有些蹊蹺，無緣無故地紫凝為何會犯病？
再者說了，如果真的犯病的話，以先前領頭侍女描述的那樣她現在的臉色應該發白，額頭上也應該有冷汗才對，而且人昏過去的話雙目是自然閉合，可紫凝的雙目閉得有些緊，這意味著她應該還有意識才對。
“盛哥，我覺得紫凝姑娘好像是裝出來的。”這時，立在李宏宇身旁的楊憐兒湊到耳邊低聲說出了心中的疑惑。
所謂當局者迷，旁觀者清，因為涉及到了切身的利益，柳紅梅現在已經亂了方寸，故而沒有注意到紫凝現在的異樣。
李宏宇和楊憐兒則不同，并不像陸紅梅那樣心急，因此從紫凝現在的摸樣中看出了蹊蹺之處。
“除了你們之外，紫凝見過別人沒？”
聽了楊憐兒的話后，李宏宇把領頭的侍女喊了出去，在院中一個僻靜的地方沉聲問道。
在李宏宇看來，如果紫凝是在裝病的話那么很可能是因為某些事情，換句話而言她知道了一些不好的消息，而照顧紫凝的都是柳紅梅的手下，那么他首先要從外人的身上查起。
“紫凝的大嫂來了。”領頭的侍女穩定了一下慌亂的心神，然后開口答道，“除此之外沒有外人。”
“她們是否單獨相處過？”李宏宇聞言不由得與身邊的楊憐兒對視了一眼，不動聲色地追問。
“她們姑嫂許久沒見，在一起說了一會兒話，不久紫凝姑娘就犯了病。”領頭的侍女聞言老老實實地回答，然后狐疑地望向了李宏宇，難道紫凝的嫂子有問題？要不然李宏宇為何問得如此詳細。
“她嫂子呢？”李宏宇此時已經猜到紫凝犯病與她的嫂子有關，于是望著領頭的侍女沉聲問道，他剛才并沒有在紫凝所在的房間里見到醉月閣以外的人。
“走了，說是家里的事兒多離不開，紫凝挺希望她能看晚上的花魁大會。”領頭的侍女聞言回答，然后忍不住好奇地問道，“李公子，紫凝的病跟她嫂子有關嗎？”
“本公子也不知道，此事勿要外傳。”李宏宇搖了搖頭，然后鄭重告誡道。
“盛哥，看來有人對紫凝動了盤外招，使得紫凝無法安心參加晚上的花魁大會。”
等領頭的侍女離開后，楊憐兒蹙著柳眉開口向李宏宇說道，由于紫凝現在風頭正勁，故而要想知道是誰下的黑手還真的不容易。
“能使紫凝不想參加花魁大會，對方肯定是以她的親人在威脅她，要不然她大嫂也不會獨身前來。”
李宏宇聞言微微頷首，現在他手邊的消息太少故而無法判斷幕后黑手是誰，除了紅霞外那些意欲在花魁大會上奪魁的青樓都可能做下這種齷齪的事情。
“走，咱們去跟紫凝談談，看看能否幫她解決此事。”說著，李宏宇向楊憐兒微微頷首，領著她進了屋里，準備弄明白到底怎么回事。