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1970年01月01日08:00
浣衣局。
一名頎秀豐整、面如觀音、眼似秋波、口若朱櫻、鼻如懸膽、皓牙細潔的白衣宮裝少女立在浣衣局的大門里，焦急地望向了門外。
這名白衣宮裝少女約莫十五六歲的樣子，身上穿著的衣裙服飾有些奇怪，類似于宮中的女官但又有些不同，正是淑女的特殊裝備裝扮。
此時此刻，出現在這里的這名美艷不可方物的少女就是河南淑女張嫣，因其美貌無比故而被譽為中國古代五大艷后之一。
據史料記載，張嫣小時候純潔嫻靜，笑不露齒，七歲的時候茹苦耐勞，灑掃庭院，洗衣做飯，樣樣都會。
沒事時獨處一室，習做女紅，閱覽書史，十三四歲就生得窈窕端麗，絕世無雙，其父張國紀喪偶后親自照顧弟妹。
張嫣柳眉微蹙，雙眸浮現出焦急的神色，她知道今天是考淑女文采學識的日子，不僅拿八名被選為皇后候選人的淑女，其余的淑女也有機會搶答朝廷官員提出的問題，答對者將記錄在案，對以后有莫大的好處。
既然張嫣能成為河南布政使司推薦的淑女，那么自然不怕跟其他人競爭，可現在她連與人競爭的機會都沒有，被莫名發配來了這里，心中實在是不甘心。
遲疑了一下，張嫣一咬牙向大門處走去，她千里迢迢來到京城可不是為了在浣衣局里白白浪費時間，怎么也要搏上一把。
“張姑娘！”沒等張嫣走上幾步，一個聲音喊住了她，只見一名中等身材的中年宦官領著兩名小內侍走了過來。
“張總管。”見此情形，張嫣向那名中年宦官微微一躬身，誠聲懇請道，“求張總管放民女出去，民女是淑女，要去宮中參加遴選。”
“張姑娘，就是雜家放你離開這里，沒有進宮的令牌你也進不了紫禁城。”中年宦官聞言不由得搖了搖頭，瞅了一眼守在院門處的幾名內侍，聲音有些冰冷地向張嫣說道，“再者說了，他們是專門來看著你的人，雜家也指使不動他們。”
“況且，不想讓你參加遴選的人是王大總管的心腹，誰敢放你離開？”說著，中年宦官壓低了音量，開口勸慰道，“張姑娘，雜家勸你還是死了出去的心吧，免得屆時吃苦頭。”
“張總管，難道就任由他們只手遮天嗎？”張嫣聞言禁不住咬了咬嘴唇，神色顯得有些憤怒，誰能想到那些宦官私下里竟敢瞞著天啟帝做這種事情。
“他們現在時運正旺，連皇上都讓著他們，別人又能如何？”中年宦官聞言不由得苦笑了一聲，向張嫣說道，“你可知雜家為何會來這浣衣局？”
張嫣頓時流露出疑惑的神色，她初來乍到故而不清楚這里面有何隱情。
“雜家本來是紫禁城噦鸞宮的管事太監，雖然噦鸞宮是冷宮但總比這低賤的浣衣局要強。”
中年宦官神色嚴肅地望著張嫣，臉上浮現出懊惱和不甘的神色，“因為噦鸞宮的一場大火，雜家被發配來了這里，說起來也多虧了左春坊的李大學士冒死從火海中救出了被困的樂安公主，后來又在皇上面前給雜家等噦鸞宮的下人說了好話，要不然雜家可就要掉了腦袋。”
“那個李大學士可是新科狀元？”張嫣聞言眼前頓時亮了一下，由于襄陽府緊挨著河南，故而張嫣對李宏宇的事兒可謂知之甚詳。
“正是下一科殿試的李狀元。”中年宦官聞言微微頷首，然后望著張嫣說道，“有一件事你可能不知道，你實際上已經見過了李大學士，他奉皇上諭令與魏總管負責此次遴選，穿著一身緋色官服，胸前錦雞補子，非常好認。”
“緋色官服？”
張嫣不由得陷入了回憶中，很快想起了與魏忠賢在一起的那個年輕官員，禁不住面露詫異的神色，“難道他是李大學士，身上沒有一點兒官架子，我們還以為是哪個衙門派來辦事的小官。”
“李大學士狀元出身，溫文儒雅，雖然身居高位但待人和藹，與朝廷里那些頤指氣使的官員不同。”
中年宦官聞言不由得笑了起來，“這也難怪你們會認錯，咱們大明還從未出現過如此年輕的正二品大員。”
“張總管，你說李大學士能夠給我做主？”張嫣聞言沉吟了一下，鄭重其事地望著中年宦官問道。
“李大學士對皇上忠貞不二，你的事與皇上有關他自然不會坐視不理。”中年宦官沉吟了一下，神色嚴肅地向張嫣點了點頭，“等今天的事兒過了你去東華門外等李大學士，向他喊冤，他屆時肯定會撥亂反正，給你一個公道。”
“嗯。”張嫣聞言神色堅毅地點了點頭，她不甘心就這么白來一趟京城，要為自己的命運搏上一把。
就在這時，一名年輕內侍領著幾名錦衣衛軍士急匆匆地從大門外奔了進來。
“張總管，這位可是河南淑女張嫣？”年輕內侍見到了院子里的中年宦官和張嫣，然后快步來到兩人的面前，打量了一眼張嫣的衣著后問向了中年宦官。
“正是。”中年宦官覺得有些奇怪，不知道那名年輕內侍為何問起了張嫣，隨后開口問道，“發生了何事？”
“李大學士有令，要把張淑女帶去參加遴選。”那名年輕內侍于是把先前在遴選現場發生的事情簡略地講了一遍，然后向張嫣說道，“張淑女，咱們這就走吧，李大人和魏總管還在等著你。”
“張總管，謝謝這段時間的照顧，后會有期。”處于驚喜中的張嫣回過神來，萬萬沒有想到會有意外之喜，因此向中年宦官一躬身后興沖沖地跟著那名年輕內侍離開了，準備登上屬于自己的歷史舞臺。
“總管，張姑娘能當上妃子嗎？”
等張嫣一行人走后，一名立在中年宦官身后的內侍不由得好奇地開口問道，中年宦官與張嫣的關系不錯，萬一張嫣能飛上枝頭當鳳凰，說不定能把中年宦官調過去伺候，進而離開浣衣局這種沒有未來的地方。
“此女絕非池中之物，現在不過是龍困淺灘而已，一遇風云就會直飛九天。或許，她能成為鳳凰也說不定。”
中年宦官出神地望著張嫣的背影，雙目滿是期頤的神色，他在后宮這么些年還從未遇見過如此美麗有氣質的女人，說不定張嫣能脫穎而出被天啟帝選為皇后，那么他的命運也就隨之得以改變。
當然了，中年宦官并不只是想要擁有權力，更重要的是他想要向王安報仇，王安在噦鸞宮放的那把大火擺明了就是想要置他于死地，幸虧他的運氣好李宏宇救出了朱徽媞，既然能活下來自然要向王安報仇了。
兩天后，紫禁城，元輝殿。
天啟帝端坐在龍椅上，下首左右兩側分別立著朝堂上的文武大員，今天他要在這里從選定的淑女中挑選出大明的皇后。
除了李宏宇外，現場的文武大員還從沒有見過此次各地選出來的淑女們，因此對即將出現在元輝殿的淑女們感到十分好奇。
很快，在魏忠賢的引領下，九名穿著華麗宮裝的女子分為三排，每排三人，低著頭魚貫進入了元輝殿，這九人就是從眾淑女中挑選出來的皇后候選人。
原本，按照規則的話應該只有八名淑女，不過張嫣出現后負責遴選的禮部官員、宦官和女官們一致決定將其列為候選人之一，張嫣無論是容貌、氣質乃是學識都是眾淑女中出類拔萃的，故而破例而為。
當然了，天啟帝已經得到了此事的稟報，看在瘦高個宦官畏罪自盡的份兒上他并不準備深究此事以免破壞了喜慶的氛圍，同時對令眾人破例的張嫣倍感好奇。
“淑女叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”來到殿前，九名淑女規規矩矩地下跪行禮，齊聲高呼。
“平身。”天啟帝向上虛空一抬手，不動聲色地說道。
“謝皇上。”九名淑女聞言紛紛起身，低著頭立在那里，神色局促，由于她們是第一次覲見皇帝所以心中難免緊張。
“抬起頭來。”天啟帝額臉上頓時流露出失望的神色，這樣的話他就看不清那九名淑女的容貌，魏忠賢見狀于是開口說道。
九名淑女聞言緩緩抬起頭來，這使得現場的大臣們眼前頓時就是一亮，九名淑女果然都是有著傾國傾城容貌的美人，不愧是從大明各地挑選出來的最美女子。
不久后，眾人的視線不由自主地紛紛集中在了立在九名淑女最后一排中間的那名淑女的身上，此女身體修長豐滿、清爽秀麗，在九名淑女中非常醒目，放目望去有鶴立雞群之感。
“你叫何名，哪里人氏？”天啟帝的注意力也被第三排中間的淑女吸引，眼前亮了一下后望著其問道。
“張淑女，皇上問你話呢。”魏忠賢見狀連忙沖著那名淑女說道，原來她就是張嫣。
“回皇上，淑女是河南祥符人氏，名張嫣，現年十五。”張嫣聞言連忙向天啟帝一躬身，莞爾一笑后嬌聲答道，實際上她今年周歲才十四歲，虛歲十五，是一名處于花樣年華的少女。
“嫣，巧笑態也！果然是個好名字。”望著巧笑嫣然的張嫣，天啟帝不由得微微頷首，然后笑著贊了一句。
立在輔臣中的李宏宇聞言嘴角閃過一絲不易覺察的笑意，他能看得出來天啟帝非常喜歡張嫣，有時候人的第一印象至關重要，尤其是男女之間，一見鐘情的緣分非常奇妙。
現場的眾臣紛紛暗自交換了一個眼神，看來大明的皇后已經能確定下來了，另外八名淑女的臉上則紛紛流露出失望的神色，雖然只是天啟帝和張嫣之間的簡短對話，但已經決定了她們與皇后無緣的命運，心中自然感到失落。
果然，事情正如李宏宇所料想的那樣，也是歷史的必然走向，天啟帝對張嫣一見鐘情，最后欽定張嫣為大明的皇后，王氏和段氏兩名淑女為妃，余者封給其他的名分，位于王氏和段氏之下。
按照大明的慣例，張嫣的父親得以成為勛貴，被封為了太康伯，可謂父憑女貴，光宗耀祖，要知道皇后乃一國之母，地位尊貴至極，是大明僅次于皇帝的人，自然使得張家有著無限的榮光。
隨著天啟帝的大婚，大明終于迎來了一位真正意義上能夠母儀天下的皇后，鄭氏太皇太后和李太后都是在特殊情形下得以獲封皇后，遠沒有張嫣這般正統，更能獲得外界尤其是文官集團的承認，進而在文官集團擁有皇后的威儀。