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十月中旬。
雖然李皇后已經澄清了市面上有關她要調離東林黨言官一事為謠言,但京城的緊張氣氛卻沒有絲毫好轉,依舊變得愈加得沉悶和壓抑。
東林黨和齊楚浙三黨表面上看起來和平相處,表現得波瀾不驚,實際上已經波濤洶涌,紛紛暗中積聚力量,對中小派系的官員是大力拉攏,準備迎接即將到來的決戰。
李宏宇對京城發生的一切是洞若觀火,身為楚黨的一員他自然無法置身事外,暗中參加了楚黨的秘密聚會,商議楚黨下一步的走向。
說起來,楚黨在官場上所處的位置非常特殊,雖然是齊楚浙三黨聯盟中的一員,但與東林黨也有著密切的交情,東林黨的不少官員都出身湖廣,最有名的人莫過于楊漣了。
一年多前,李宏宇在楚黨中還只是一個后起之秀,要仰望楚黨的三大黨魁戶科都給事中官應震、兵科都給事中吳亮嗣和右僉都御史黃彥士。
時至今日情形已經得到了翻轉,李宏宇可謂是楚黨中唯一的一個托孤重臣,與執掌遼東軍政大權的熊廷弼號稱楚黨的兩大中流砥柱,其言行足以影響到楚黨制定的方針和策略。
不過,李宏宇有著自知之明,他近年來躥得實在是太快了,雖然身居高位但在官場的資歷不如吳亮嗣等人,所以在楚黨聚會的時候表現得十分低調,靜靜地聆聽吳亮嗣等人的想法。
與李宏宇境遇相同的人還有趙欣,趙欣雖然不是托孤輔臣但卻是堂堂的右春坊大學士,朱由校最信賴的人之一,有了這層關系比什么都重要。
畢竟黨爭的結果如何要看皇帝的態度,只要趙欣一直被朱由校寵信那么齊黨就有東山再起的機會,猶如泰昌帝提拔和依仗東林黨一樣。
趙欣和李宏宇在官場上有著一樣的煩惱,那就是資歷淺薄,在論資排輩的官場上不僅要看能力還要看重資歷。
木秀于林風必摧之的道理李宏宇和趙欣都很清楚,如果沒有足夠的資歷而表現得太過活躍的話就壞了官場上的規矩,勢必會受到官場官員的一致抵觸和孤立,這可不是兩人希望看見的事情。
可話又說回來了,正是因為李宏宇資歷淺薄,再加上他要查李可灼的案子,所以只參加了楚黨的重要聚會,并不像吳亮嗣等人那樣每天忙得團團轉。
作為泰昌帝指定的托孤輔臣,李宏宇自然要去觀德殿給泰昌帝守靈,不過不會像萬歷皇帝駕崩時那樣一直待在觀德殿,而是與托孤輔臣們輪流值守,這樣一來就有時間來處置李可灼的案子。
李皇后和朝中的重臣對李可灼的案子非常關注,尤其是李皇后幾次把李宏宇傳到乾清宮詢問案情的進展。
面對李皇后的詢問李宏宇不好搪塞,原原本本地把查到的東西講了出來,只是沒有言明他懷疑神仙散就是導致泰昌帝猝死的元兇,因為他還差一個重要的證人來驗證他的推測。
這一天,李宏宇正在景山觀德殿給泰昌帝守靈的時候,忽然之間接到了錦衣衛北鎮撫司鎮撫使柳翰的稟報,那名云游的方士已經被押回了京城,被關在了錦衣衛北鎮撫司的詔獄里。
據一名負責追捕的錦衣衛百戶回報,他們這一路追捕的人馬經過打探和查證,在北直隸南邊的河間府發現了云游方士的蹤跡,于是把準備繼續南難逃的云游方士給抓了回來。
說起來,這名云游方士差一點兒就從追捕的錦衣衛眼前溜走了,為了掩飾身份他竟然在逃跑途中換了一身普通百姓的服飾。
可惜的是,雖然他改變了服飾但由于他是外地人,因此還是被追捕的錦衣衛軍士盯上,結果從其隨身的包袱中搜出了道士的冠袍以及度牒,至此身份敗露。
得知那名云游的方士被抓后李宏宇的精神為之一振,顯而易見那個云游的方士有問題,要不然也不會倉皇南下并且還該換了服飾。
因此,等觀德殿的值守一結束,李宏宇立刻動身趕去了錦衣衛北鎮撫司,想要會會那名云游的方士,從這名云游方士的身上他或許能得到想要的東西。
“大人,這就是他隨身攜帶的行禮。”到了錦衣衛北鎮撫司,李宏宇被柳翰領進了一間廂房,指著整齊地擺在桌上的衣物等物品說道。
那名云游方士所帶的東西已經按照類別分好,一堆一堆地擺放在桌上,有衣物和書籍等等。
李宏宇對其他的東西并不感興趣,快步走到擺著書籍和紙張的桌前,拿起書籍和紙翻閱查看了起來。
很快,李宏宇的臉上流露出了一絲笑意,那些書籍和紙張中有一半跟煉制丹藥有關,這意味著這名云游方士肯定懂得煉丹之術。
按照常理來說,這名以四海為家的云游方士肯定會帶有煉丹的器具,這樣走一路可以賣一路的丹藥,古代的人們可是非常信任這些丹藥,認為其是治病的良藥。
可這名云游方士的隨身物品中卻沒有煉制丹藥的器具,有煉制丹藥的書籍而無器具,這很顯然不合常理,難道要這名云游方士一路化緣前行?
按照那名檢舉的小道士的證言,以及事后錦衣衛北鎮撫司的調查,這名云游方士在道觀里掛單的時候可是進城賣過丹藥,以此來籌集路上的盤纏。
“大人,本官見過那個方士,看樣子像是個膽小怕事之人,只要把他往刑房里一帶,肯定竹筒倒豆子把實情和盤托出。”
見李宏宇對那些煉制丹藥的書籍十分重視,立在一旁的柳翰不由得低聲提出了一個建議,他見過那名云游的方士,被帶來詔獄的時候嚇得尿了褲子,雙腿發軟,面色泛白,被兩名軍士給拖進了牢里。
因此,像這種膽子小的人比較好對付,只要拖進刑房把那些血淋淋的刑具望其眼前一擺,肯定嚇得什么都說了。
“他涉及的事情非同凡響,如果一旦決定負隅頑抗,那么恐怕以后很難再敲開他的嘴了。”李宏宇聞言沉吟了一下,然后搖了搖頭,否定了柳翰的這個提議。
雖然看上去柳翰的這個法子不錯,可這是建立在那個云游方士被那些刑具嚇住的前提下。
在李宏宇看來,刑具之所以可怕是因為會給受刑者強烈的心理壓力,使得受刑者心理防線崩潰。
然而,一旦給受刑者上了刑罰,受刑者的心理壓力反而會減小,被身體上的疼痛所取代,這樣威懾力反而降低了許多。
那名云游方士確實膽小,正是因為這樣很可能會產生另外一個極端,那就是其橫下心來負隅頑抗到底,這樣的話他才會有一條生路。
否則,他承認了與李可灼進獻的“仙丹”有關的話,那么勢必被視為李可灼的同謀,難免落得一個滿門抄斬的罪名。
所以李宏宇不愿意一開始就對那名云游方士進行**傷害的恫嚇,這是萬般無奈下才使用的法子。
現階段,李宏宇想要從那名云游方士的心理防線入手,想辦法一舉擊潰他的心理防線,這樣的話勿需動刑就能得到他想要的東西,而且以后向李皇后和朝中重臣稟報案情的時候場面也會好看一些,那種血淋淋的場面不是李宏宇想要看見的局面。
“大人已經有主意了?”
柳翰見李宏宇不贊同對那名云游的方士進行威嚇,于是饒有興致地問道,他早就聽說李宏宇審案很有一手,故而想要看看李宏宇如何來撬開這名云游方士的嘴巴。
“本官要升堂審案!”
李宏宇聞言微微頷首,略一沉吟后沉聲向柳翰吩咐道,他要一舉打垮那名云游方士的心理防線,進而查明李可灼一案的來龍去脈,了結了這件心事。
不久后,錦衣衛北鎮撫司審案大堂。
大堂兩側立滿了身穿錦衣衛服飾的兵士,與其余衙門不同的是他們并沒有拿用來行刑的水火棍,右手紛紛按在腰上掛著的繡春刀的刀柄上,一個個面無表情,神色冷峻。
杖刑在別的衙門是標準的刑罰配置,更多的時候是給予犯罪的人以懲戒,可在錦衣衛北鎮撫司里不同,能進這里面的人都是犯了御案的,可不會不痛不癢地打一通板子,一旦用刑就是令人永生難忘的那種。
李宏宇端坐在大堂上的案桌后面,慢條斯理地品著茶,柳翰在堂前右下首的座位上陪審,不動聲色地望著大堂的入口處。
很快,門外傳來了一陣鐐銬的聲響,一名身形有些消瘦、戴著手銬和腳鐐的中年男子被幾名士兵押了進來。
“小人叩見大人。”那名消瘦中年人就是云游的方士,來到堂前忐忑不安地向品茶的李宏宇下跪行禮,暗自猜測著李宏宇的身份,憑直覺感覺李宏宇好像顯得太年輕了一些。
“本官問你,你可認識鴻臚寺寺丞李可灼?”李宏宇聞言放下手里的茶杯,面無表情地盯著消瘦中年人問道。
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