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六月十五日，揚州府府衙的差役和揚州衛的士兵把李宏宇所挑選的那家茶樓門前的街道進行了戒嚴，只允許有號碼牌的人士進入。
除了揚州府差役和揚州衛的士兵外，李宏宇帶來的新軍士兵負責茶樓的治安，認真查驗著進入茶樓人士的號碼牌。
李宏宇之所以選擇這個茶樓，是因為它的一樓大廳非常寬闊，平日里是個說書的書場，正好符合李宏宇的要求。
雖然李宏宇并沒有在座位上貼上姓名標簽什么的，但進入茶樓的商賈們有條不紊地按照各自的身份和地位在場中的桌椅落座，相互間打招呼寒暄。
能坐在前面的商賈自然都是各地商圈的大佬，不僅官場上有著森嚴的等級，商界的等級之分也異常鮮明。
隨著持有號碼牌的商賈相繼趕來，茶樓里逐漸變得熱鬧了起來，對于商賈們來說這次的競價大會不僅是一個巨大的商業機遇，更是一次彰顯了身份和地位的商界盛會，故而有頭有臉的商賈悉數到齊，徽商、晉商和浙商三大商幫的頭面人物得以齊聚一堂，也是一件非常罕見的事情。
李宏宇和楊憐兒乘坐著一輛馬車趕到，李宏宇帶了兩名護衛，楊憐兒則帶了梅姨，在茶樓前下車后并排走向了入口。
現場的新軍自然認出了李宏宇，但因為他們早已經得到了命令，故而對李宏宇的到來視而不見，在門口處查驗的軍官按照流程查看了李宏宇和楊憐兒帶來的號碼牌，然后把兩人放了進去。
對于大廳里的那些早已經名成功就的商賈們來說，李宏宇和楊憐兒是兩個微不足道的新人，故而李宏宇知趣地領著楊憐兒坐在了最后一排的一張桌子旁，兩人落座后茶樓里的伙計立刻端來了茶水和瓜果糕點。
李宏宇雖然這些天一直在揚州城的商賈圈子里晃蕩，不過由于他在商界屬于無名小卒，故而結交的商賈層次有限，很少能與那些高層商賈接觸。
這次能進入茶樓的都屬于名商大賈，因此認識李宏宇的人寥寥無幾，這也使得他和楊憐兒也樂得清靜。
之所以說認識李宏宇的人寥寥無幾，是因為現場自然有認識他的人，除了宏海商號的趙玉隆外，李宏宇大伯李仁河也率領著寶坤號前來。
另外，山西福祥號的趙德孝、德祥號的沈少強以及宏通商號的趙德義也都出席了這場盛會。
這些人與李宏宇關系密切，有發財的事情李宏宇自然要想著他們了，他們也都對李宏宇充滿了信任，趙玉隆已經跟他們打過招呼在揚州城里遇上李宏宇的時候不要相認。
如果再加上代替楚王府和襄陽府來的商賈，以及楊憐兒這一家的話，二十家供貨商李宏宇已經可以掌控八個，足以確保可以主導那些供貨商。
新軍的士兵在茶樓里四處走動地戒備，如果仔細留意的話會發現李宏宇所處的方位的新軍士兵最多，新軍士兵們自然以保護李宏宇為第一要務。
“李兄！”李宏宇正在跟楊憐兒低聲談著話的時候，一個聲音在身旁響起，只見一名瘦高個中年人一臉驚喜地望著他，“沒想到咱們在這里遇上了。”
“兄臺，近來可好。”李宏宇認出來了，這個瘦高個中年人正是當晚在賭場與他和楊憐兒一起玩西洋花牌的那個人，于是笑著起身拱手說道。
“當然好了，這些天我在大家樂上可贏了不少。”瘦高個中年人笑了起來，然后注意到了楊憐兒，臉上禁不住流露出了詫異的神色，好像沒有想到李宏宇會跟楊憐兒在一起，難道三人以前就認識？
不過，瘦高個中年人很快就否決了這個念頭，從當晚在賭場的情形來看李宏宇和楊憐兒應該不認識。
“兄臺。”見瘦高個中年人有些驚訝地望著自己，楊憐兒微微一笑，起身向他拱手說道。
“原來是這樣！”楊憐兒一起身，瘦高個中年人立刻注意到了一件事情，看見了楊憐兒的耳垂上竟然有戴耳環才有的耳洞，心中頓時恍然大悟，意識到楊憐兒是女扮男裝。
這樣一來，聯想到李宏宇當晚追著楊憐兒離開賭廳，瘦高個中年人明白兩人為何會在一起了，看來李宏宇已經得到了楊憐兒的芳心，使得楊憐兒甩掉了當時在一起的那名公子哥。
“兩位仁兄，不知在下可否在此就座？”隨后，瘦高個中年人笑著向楊憐兒拱了拱手，然后向李宏宇和楊憐兒問道。
“請。”李宏宇并不介意，與楊憐兒對視了一眼后向瘦高個中年人做了一個請的手勢，多一個人聊天也挺不錯，順便打探一下瘦高個中年人的底細。
瘦高個中年人很快就自報家門，他名叫韓文魁，是廣州的商人，這次來揚州看熱鬧，這些天在賭場里在“大家樂”的賭法上收獲頗豐。
由于玩法簡單再加上過程十分刺激，不僅比拼運氣還需要強大的心理，故而“大家樂”一經被李宏宇推出就迅速在揚州的賭場里走紅，風靡一時。
韓文魁一直都想結識李宏宇，只可惜以后他未能遇上李宏宇而且也沒打聽出李宏宇的住處，沒想到今天竟然無意中就遇上了，自然不能放過這個認識的機會。
與今天來參加競價大會的大多數商賈一樣，韓文魁這次主要是想看看熱鬧而已，對海外貿易的事并沒有多大興趣。
現在大明商界基本上由徽商、晉商和浙商把持，粵商完全不成氣候，故而他就算想要分一杯羹也要掂量一下，搞不好就會被排擠得很慘，商界的派系之爭的慘烈和殘酷一點也不亞于官場上的爭斗。
“楊兄對成為海外貿易的供貨商感興趣？”經過一番交談后，韓文魁神色驚訝地望著楊憐兒問道，從李宏宇的言語中他發現楊憐兒好像要參加今天的競價。
“此次機遇難得，我不想錯過了這個機會。”楊憐兒微笑著點了點頭，反正她已經決定要參加競價故而沒什么好隱瞞的。
“楊兄，此事雖然看起來挺誘人，可猶如鏡花水月可望不可及，先不說海上那些走私的人會全力阻止此事，就算開通了海外貿易那么主導權也是掌握在那些大商賈手里，他們豈可輕易給咱們分一杯羹？”
韓文庫聞言沉吟了一下，壓低了音量低聲勸道，這種為了商業利益上的事情弄得家破人亡的事情并不鮮見。
“韓兄，你太謹慎了，這次海外貿易是皇上御命進行的，一旦參與其中就成為了大明的皇商，受到海關司的庇護，誰要是動那些皇商的話就是跟皇上作對，海關司是不會放過他們的！”
李宏宇知道韓文魁是好意，于是不以為意地笑著安慰道，“如果不是在下的實力有限的話，那么肯定會跟楊兄一樣去奪得一個名額。”
“韓兄，聽說海關司會把廣州市舶司改為海關，韓兄如果能取得一個名額的話將占據天時、地利與人和，如果換做在下的話肯定會搏一把，這種機會實在是太難的了。”
說著，李宏宇笑著向韓文魁說道，由于廣州的海關是將來海外貿易的重點海關，故而他希望當地的商人能參與其中，不過現在粵商的實力太弱恐怕不會參與其中，與韓文魁一樣顧慮太多。
“皇商？”聽聞此言，韓文魁的眼前不由得亮了一下，這個名號倒是非常吸引人。
“憐兒，真的是你！”就在這時，一個人忽然來到了李宏宇所在的桌前，一臉驚喜地向楊憐兒說道。
李宏宇聽到這個聲音后眉頭微微皺了一下，他記得這個聲音的主人，隨后抬頭望去，只見三公子欣喜地望著楊憐兒。
“三公子。”楊憐兒沒想到會在這種場合遇見三公子，臉上頓時流露出復雜的神色，心中頓時五味雜陳，然后一咬牙，淡淡地向三公子打了一個招呼。
“謝天謝地，你沒有事兒，我還以為這輩子再也見不到你了。”三公子的情緒變得有些激動，伸手去拉楊憐兒，“憐兒，跟我在一起，我會保護你的！”
“如果你爹讓你離開我，你會不會？”楊憐兒起身向后一閃，避開了三公子伸過來的手，咬著嘴唇盯著三公子問道。
“我……”三公子聞言不由得怔了一下，一時間不知道如何回答，他從來都不敢違逆父親的命令。
“三哥哥，副會長讓你過去。”這時，一名身穿白裙的年輕女子走了過來，衣衫華麗像是哪個大戶人家的小姐，望了一眼楊憐兒后微笑著向三公子說道，言語中顯得十分親昵。
三公子的臉上頓時流露出了為難的神色，不由得望向了走向前方座位處的一行人，是鹽商總會的幾位大佬。
“三哥哥，走吧，別讓副會長等著急了。”見三公子顯得猶豫不定，那名白裙女子伸手牽住了三公子的手，拽著他往前方座位走去。
三公子神色極其復雜，他想要留下來可是雙腿卻不由自主地跟著那名白裙女子走了，雖然他喜歡楊憐兒可更畏懼父親，不敢違逆父親的決定。
楊憐兒見狀眼眶頓時有些濕潤，她多么希望三公子能留下來，可現實卻是如此殘酷，三公子并沒有像她想的那樣選擇她，而是跟著那名白裙女子走了。
周圍的人望著眼前的這一幕交頭接耳地議論著，雖然很多人不認識楊憐兒但是卻知道三公子，這個時候也發現楊憐兒是女扮男裝的女子，因此暗自猜測著其中的隱情。
“大哥，是大小姐！”大廳前排座位處，張鐵牛注意到了后面發生的這一幕，驚訝地望了楊憐兒一眼后低聲向身邊正在與人談笑的張鐵山說道。
“她怎么會出現在這里！”
張鐵山聞言不由得順著張鐵牛的視線望了過去，看見楊憐兒后面色一沉，臉上浮現出了愕然的神色，沒想到會在這里遇上楊憐兒，先前他可是讓人找了很長時間都沒找到楊憐兒的蹤跡。
“大哥，我去把她帶過來。”張鐵牛站起身，想要把楊憐兒控制住。
“這里是欽差大人的地盤，不得魯莽行事，等下將此情形告訴那些新軍即可，由新軍來收拾她。”張鐵山聞言連忙喊住了張鐵牛，望了一眼在現場警戒的新軍后沉聲叮囑道，如果張鐵牛攪亂了此次競價大會那后果可就不堪設想了。
“好，我這就去。”張鐵牛覺得這個主意不錯，向張鐵山點了一下頭后起身離開了，這可是一個不錯的借刀殺人之計。
張鐵山皺著眉頭望著楊憐兒，他現在最想知道的是楊憐兒這段時間究竟藏在了哪里，竟然使得他和官府的人都找不到。
難道是他們在幫楊憐兒？隨后，張鐵山把視線落在了與楊憐兒同坐一桌的李宏宇和韓文魁身上，這兩個人他以前從未見過，不知是何來歷。
另外，張鐵山也對楊憐兒來到這個地方的動機疑惑不解，是來行刺欽差大人的？還是要想欽差大人求情的？