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次日下午，李宏宇乘坐的漁船在鎮江一個漁村的簡易碼頭停了下來，梅姨領著趙姑娘和他去找了漁村的村長。
“見過大小姐。”
漁村的村長是個四五十歲的中年人，把手下的人打發出去后，鄭重其事地向趙姑娘躬身行禮。
這看得立在趙姑娘身后的李宏宇微微一怔，沒想到村長和梅姨一樣，竟然是趙姑娘的人。
或許是想要把李宏宇拖下水，因此這次趙姑娘與村莊的見面竟然沒有避開他，反正他很快就會知道趙姑娘的身份。
“大小姐，他是幫主的心腹，也是屬下當家的，二十年前在一次沖突中受了傷，被幫主安排在了這里。”
梅姨開口向趙姑娘解釋著村長的身份，“幫主擔心有人會對幫里不利，所以就讓屬下當家的帶著人隱身在這個小漁村，而屬下在揚州城給幫里打探消息，如今幫主有難，現已經到了我們出馬的時候。”
“謝謝你們，我代我爹給你們行禮了。”趙姑娘聞言面色一喜，向梅姨和村長一躬身，萬萬沒有想到她爹暗地里還安排了后招。
其實，在畫舫的時候是梅姨主動見的趙姑娘，向她表明了身份，梅姨以前見過趙姑娘只不過趙姑娘不清楚，后來帶著趙姑娘離開了揚州城。
本來這里面沒李宏宇什么事情，不過趙姑娘目前處境險峻，可謂步履維艱，需要外界的幫助，這樣一來的話，救了趙姑娘的李宏宇就落進了趙姑娘的視線，擁有著一群高超射術手下的李宏宇絕對非等閑之輩，以后她肯定能用上。
故而李宏宇遭受了無妄之災，中了迷香后稀里糊涂地被趙姑娘給綁架了，又無法表明身份，只有郁悶地跟著前來，準備靜觀其變，找機會脫身。
“大小姐，這可使不得，使不得。”梅姨見狀連忙上前扶起了趙姑娘，連聲說道，“您這可是要折殺屬下了。”
“幫主？”這時，位于趙姑娘身后的李宏宇回過神來，忍不住驚訝地問道，“你們是漕幫的人？”
李宏宇的臉上滿是詫異的神色，在揚州乃至江南地界上，能稱為幫主并且跟鹽商總會三公子關系密切的人唯有漕幫的楊嘯天，難道趙姑娘是楊嘯天的女兒楊憐兒？
據李宏宇所知，楊嘯天有兩個兒子和一個女兒，其中女兒年齡最小好像跟他差不多的樣子，兩個兒子已經成年在漕幫做事。
楊嘯天和盧氏夫婦被抓的善后，楊憐兒和兩個哥哥并不在淮安，負責絕對不會坐視兩人被抓，所以李宏宇只是聽過楊憐兒和她兩個哥哥的名字而已，并不認識他們。
“這位就是漕幫的楊大小姐！”梅姨對李宏宇猜出楊憐兒的身份并不感到吃驚，微笑著向李宏宇介紹楊憐兒，她知道李宏宇是一個聰明人，此時要還猜不出這些那么可就令她感到失望了。
“李公子，我們幫主被朝廷的狗官所害關進了淮安的大牢里，現在漕幫人心惶惶，內斗頻繁，懇請李公子能助我們一臂之力，救出幫主和夫人。”
說著，梅姨向李宏宇一拱手，鄭重其事的懇求道，很顯然以她現在的實力無法救出楊嘯天和盧氏。
“狗官？”李宏宇聞言嘴角不由得閃過一絲苦笑，如果他沒有猜錯的話梅姨口中的“狗官”應該指的就是他。
“皇上派來揚州借著海外貿易斂財的狗欽差！”
梅姨以為李宏宇不清楚她說的是誰，于是咬牙切齒地解釋道，“我原本以為他在遼東打了勝仗，是一條頂天立地的漢子，現在看來是一個不折不扣的陰險小人，借著賭場的小沖突對我們漕幫落井下石！”
“斂財？”李宏宇的眉頭頓時就是一皺，這可是個不好的傳言，于是故作不解地問道，“海外貿易是皇上御命的商事，一旦開啟將利國利民，百姓受益匪淺，豈有斂財一說？”
“看你溫文爾雅挺聰明的一個人，怎會被眼前這個圈套所迷惑，與海外做生意豈是那么簡單的？”
梅姨聞言忍不住開口向李宏宇解釋道，“現在可不是永樂爺那個時候，三寶太監的船隊縱橫海上無敵手，使得海盜退避三舍，避之唯恐不及，如今大明海防衛所的船只根本無法遠航，單憑一個光禿禿的海關司如何能對付那些海盜的襲擾？”
“想必李公子也知道，沿海有不少人違反朝廷的禁海令做海上的走私生意，他們勢力龐大豈會束手就擒？”
說著，梅姨冷笑了一聲，冷冷地說道，“如果有人購買了所謂的海外貿易配額，那么以后海關司的人肯定會借著籌備海外貿易事宜為由向那些人收錢，屆時可就要欲哭無淚了！”
“李公子，老朽也聽說了這件事情，市面上傳言這是朝廷從民間的斂財之舉。”
這時，村長也開了口，向李宏宇說道，“你想想看，大明禁海兩百多年，忽然之間就要跟那些海外藩夷做生意，這里面很顯然有隱情，那些海外藩夷窮困潦倒，屆時恐怕大明那些做生意的人要賠個血本無歸。”
“村長，市面上有些謠言不可信，海外貿易絕對是個賺錢的行當！”
李宏宇聞言沉吟了一下，意識到事態的嚴重，竟然連漁村的百姓都認為海娃貿易是朝廷騙錢的把戲，隨后向梅姨說道，“梅老板，走私利潤之豐想必你有所耳聞吧！”
“正是因為海外生意獲利巨大，所以那些走私的人絕對不會坐視朝廷搶了他們的生意，肯定會無所不用其極地阻撓。”
梅姨聞言微微頷首，對李宏宇所言表示認同，隨后皺著眉頭說道，“正因為如此，所以朝廷的海外貿易不可信，如今官場貪腐成風，那些走私的人肯定會收買海關司的那些官員，屆時這海外貿易只能無疾而終！”
“朝廷已經想到了這一點，故而去年加開了恩科，從舉人中選出了那些隸屬于皇上的稅官，嚴禁貪腐。”
李宏宇聞言沉默了一會兒，不得不說梅姨的說法言之有理，海關司現在可謂是內外交困，不過他并不準備輕易認輸，望著梅姨正色說道，“如今朝廷急需資金去應對大明各地事務，皇上不想加派稅賦，故而唯有從海外貿易上下手。”
“不想加派稅賦？”梅姨聞言頓時冷笑了一聲，“是誰加開了礦稅，鬧得民不聊生，怨聲載道。”
“梅老板，你應該知道，隨著商業的繁榮商稅是國家的重要稅收，可大明商稅之低為歷朝歷代所罕見。”
李宏宇見梅姨提到了商稅，隨即開口辯駁道，“大明立國之初百廢待興，太祖皇帝體恤民情，把商稅定為三十稅一，而后天子又相繼降低商稅，江南繁華富庶難道如此低的商稅真的合理？”
“梅老板，你認為這么低的商稅，獲利的是百姓還是商賈？”說著，李宏宇沉聲反問道，“朝廷內庫空虛，商稅因為朝臣反對無法增加，皇上又不想增加農稅，如此一來不開礦稅又能如何？”
“大小姐，飯菜已經準備好，請大小姐和李公子用飯。”
梅姨聞言眉頭微微皺了皺，有些驚訝地望著李宏宇，有些不明白身為商賈的李宏宇為何要替朝廷說話，不等她開口，村長已經率先說道，結束了兩人之間的辯論。
這時，李宏宇也意識到自己有些失態，故而不準備再跟梅姨爭辯，畢竟梅姨所處的地位與他不同，看待事物的眼光也不一樣。
由于漁村的食材有限，故而村長準備的飯食自然無法跟揚州酒樓相比，但也雞鴨魚肉俱全，顯得十分豐盛。
李宏宇這兩天在船上沒有怎么吃飯，現在早已經饑腸轆轆，于是自顧自地往嘴里扒拉著飯菜，即便是要逃走也需要體力。
與李宏宇不同，楊憐兒則沒什么胃口，畢竟楊嘯天和盧氏還關在大牢里，生死未卜，她又如何能咽得下去飯菜？
“楊姑娘，人是鐵飯是鋼，你要想救出楊幫主和夫人的話必須要照顧好自己的身體。”
李宏宇見楊憐兒神色氣憔悴，心中有些不忍，于是開口安慰道，“據在下所知欽差大人并不是那種蠻橫不講道理的人，想必不會刻薄對待楊幫主和夫人。”
其實，李宏宇也并不算是安慰楊憐兒，因為楊嘯天和盧氏受到了優待，并沒有關在潮濕陰暗的大牢，而是被軟禁在了總督衙門后院的一個小院里，除了不能離開院門外其他并沒有受到限制。
李宏宇這樣做自然是不想把雙方的關系搞得太糟糕，所謂做事留一線日后好相見就是這個道理。
可惜，外界不清楚這件事情，故而楊憐兒還以為楊嘯天和盧氏在大牢里受苦。
“哼，那個狗官單單憑著賭場的一起小沖突就大張旗鼓地對付我們漕幫，你還說他講道理？”
李宏宇不提此事還好，楊憐兒聞言頓時柳眉倒豎，用力把手里的筷子排在桌上，眼眶有些泛紅地瞪著李宏宇喝道，“那個狗官給了你什么好處，為何你處處替他說話？”
此言一出，在門外低聲說著話的梅姨和村長不由得望向了李宏宇，楊憐兒說的沒錯，李宏宇從一開始就在維護朝廷，還幫著欽差大人說話。
“楊姑娘，在下也是湖廣人氏，自然相信欽差大人了。”李宏宇早有準備，微微一笑后有條不紊地回答，這種鄉黨觀念在明清可是根深蒂固，他作為湖廣人自然要維護欽差了。
“你們都是一丘之貉！”果然，楊憐兒并沒有懷疑李宏宇的話，冷冷地瞪了他一眼后起身離開，轉身的一剎那眼淚順著臉頰流了下來。
李宏宇雖然沒有看見楊憐兒落淚但是卻敏銳地注意到了掉落在地上的淚珠，不由得無奈地搖了搖頭，心中暗自向楊憐兒表達著歉意，他并沒有想要傷害楊憐兒的意思，一切都只能說是天意。