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九月十七，按察使司衙門一大早就被前來看熱鬧的百姓圍得里三層外三層，三五成群地聚集在一起議論著，聲音嘈雜，熱鬧非凡。
昨天李郁讓人貼出重審的明月閣一案的告示后，整個武昌城都被轟動了，誰能想到新晉的八十五名舉人會在鹿鳴宴上因為明月閣的案子一起向李郁進言，而且李郁還讓新科解元和經魁協助臬臺大人審案，簡直聞所未聞。
尤為令人感到驚奇的是，新科解元郎竟然口出狂言，說要在一天之內審結明月閣的那場兇案，這使得大家都感到李宏宇太過狂妄了，但同時也成功勾起了大家的興趣，想要看看李宏宇究竟有什么本事。
“你們說這李解元手里是不是握著什么殺手锏呀，要不然敢夸下這樣的海口？”
“什么殺手锏，屆時大刑一伺候，想要什么口供就有什么口供。”
“對，三木之下何求不得？”
“別文縐縐地在那里擺弄你肚子里的那幾兩墨水了，不過讀了幾天私塾而已，我倒覺得李解元胸有成竹，這次說不定會給咱們一個驚喜。”
“你們聽說了沒，賭場里又開盤口了，賭這次堂審李解元會不會趁機刑訊逼供找替死鬼來審結明月閣的案子。”
“聽說賭場上次賺了不少，誰能想到李解元會脫穎而出呢！”
“什么呀，賭場上次給別人做了嫁衣裳，聽說那些錢都讓一個神秘的賭客給贏走了，一口氣就拿走了五十萬兩！”
人群中，百姓們對今天的堂審以及李宏宇議論紛紛，說實話相信李宏宇能查明真相的人寥寥無幾，更多的人認為李宏宇這樣做不過是給李宏宜開脫而已，公堂上絕對會對案犯屈打成招。
不過，朱婉婷是絕對相信李宏宇能查清楚明月閣兇殺案的真相，只不過她不方便前去現場看熱鬧，故而就約了朱盛昌和朱玉婷在按察使司衙門街對面不遠處的一個茶樓等著堂審的最新消息，為了掩人耳目她和朱玉婷自然穿了男裝。
茶樓三樓臨街的窗口，朱婉婷、朱玉婷和朱盛昌圍坐在茶桌前一邊品著香茗一邊談笑著。
“妹妹，看來這個李宏宇也不是什么等閑之輩，竟敢夸下如此大的海口，想必有什么依仗。”談笑中，朱盛昌瞅了一眼樓下街道上密密麻麻聚集著的看熱鬧的百姓，笑著放下手里的茶杯向朱婉婷說道。
“有什么依仗？不過是大刑伺候而已，屆時打得那些人死去活來，想要什么就有什么。”聽
聽聞此言，朱玉婷有些不以為然地說道，她才不相信李宏宇一天就能審結明月閣的案子，據她所知這個案子十分復雜，要想弄清它肯定要花費不少的時間和精力。
“這可不一定，就算他想屈打成招恐怕方經魁也不愿意，否則的話方經魁顏面何在？”朱婉婷則笑了笑，興致勃勃地望向了按察使司衙門緊閉的院門，她有些迫不及待地想知道李宏宇如何審結這場案子。
今天的堂審不僅吸引了眾多的百姓，鄭林和嚴琰還派人來聽審，畢竟明月閣的案子與生員有關，故而兩人自然要多加關注。
巳時一到，按察使司衙門的大咯吱一聲緩緩打開，排在前面的百姓們頓時蜂擁進入，把院子里塞得滿滿當當。
趙欣和沈伯誠等前來聽審的舉人們自然站在聽審人群的最前方，相互間低聲議論著，說實話絕大多數人都不看好李宏宇今天能審結這個案子，屆時李宏宇可就是搬起石頭砸自己的腳了。
由于今日堂審的時間定在了巳時初刻，故而就在百姓們進入院子里不久后，李宏宇等人簇擁著呂崇德來到了大堂，這使得嘈雜的現場頓時安靜了下來。
作為今日案件的主審，呂崇德自然端坐在大堂的案桌后面，李宏宇、方云和嚴琰、鄭林派來聽審的官員分坐在兩側側前方的桌子后面。
隨著李宏宇等人的到來，堂審正式開始，出乎眾人意料的是，最先被帶上公堂的人是一個五大三粗的中年人，上次堂審時并沒有出現，有眼尖的百姓立刻認出對方是明月閣的廚子。
很可惜，由于韓泰涉及了明月閣的案子現在按察使司的廂房里候著，否則的話見到陳阿牛后臉色將大變，絕對想不到陳阿牛會被找到。
“小人陳阿牛叩見臬臺大人。”陳阿牛來到堂前后跪下，規規矩矩地磕頭行禮。
“報上你的身份，以及為何事被抓？”呂崇德瞅了陳阿牛一眼，不動聲色地問道。
“回臬臺大人，小人是明月閣的廚子，因為殺了長沙府生員徐韜而被官府抓進了大牢。”陳阿牛現在哪里還有選擇的余地，老老實實地招供，隨后以頭觸地哀求道，“小人是被蒙蔽的，望臬臺大人明察。”
“他殺了徐生員？”聽聞此言，在大堂外聽審的百姓們轟的一聲就炸了鍋，誰也沒有想到陳阿牛竟然會說出這么一番石破天驚的話來。
“肅靜！”呂崇德見狀用力拍了一下驚堂木，現場隨之安靜了下來，否則那些喧嘩者要被差役抓去打板子。
“告訴本官，你受何人蒙蔽，可有證據？”在眾人詫異的注視下，呂崇德開口沉聲問向了陳阿牛。
“回臬臺大人，小人是受到了明月閣紅牌紅袖的欺騙，事前并不知道他讓小人殺的人是一名生員老爺，否則就是打死小人也不敢這樣做。”
陳阿牛聞言連忙回道，“小人有證據可以證明紅袖是主使者，小人手里有一些首飾是紅袖給小人的，另外小人手里還有當時行兇的兇器和從徐生員身上搜出的一封信，能證明徐生員就是被那封信給騙出來的。”
轟的一聲，現場不由得再度發生了一陣騷動，很顯然眾人對紅袖牽扯進案子感到驚訝，但又顯得順理成章，畢竟當晚的事情只有紅袖能從中作梗。
“是這些東西嗎？”呂崇德揮了一下手，兩名差役各端著一個托盤來到了陳阿牛的面前，然后沉聲問道。
一個托盤里放著的是帶血的兇器，與官府先前在紅袖房間里搜出來的一模一樣，另外一個托盤里放著幾件貴重的金銀首飾和那封用來誘騙徐韜的信。
“正是。”陳阿牛望了望兩個托盤后連連點著頭。
“說，這究竟是怎么回事？”呂崇德見狀一拍驚堂木，高聲喝問道。
“臬臺大人，是小的太過貪財，以至于釀成大禍。”陳阿牛聞言臉上頓時閃過一絲懊惱的神色，一五一十地把事情的經過說了一遍，早知今日的話他當初打死也不會接這樁買買。
隨著陳阿牛的招供，呂崇德傳喚了那名當晚把李宏宜的香囊給陳阿牛的下人，賭場的人也紛紛證明陳阿牛在明月閣一案后忽然變得富有的事情，進而佐證了陳阿牛所言屬實。
等陳阿牛等人在供詞上簽字畫押后，呂崇德把紅袖傳了上來，由于紅袖的心理防線已經被李宏宇打垮，故而面對呂崇德詢問非常痛快地承認了雇用陳阿牛殺害徐韜一事。
紅袖的回答使得現場聽審的百姓們又是一陣騷動，誰也沒想到紅袖如此簡單就承認了這種嚴重的罪行。
“紅袖，你與那徐生員無冤無仇，為何要對其痛下殺手？”呂崇德這次沒有理會有些騷動的人群，在紅袖認罪后不動聲色地問道，“是否有同謀指使？“
“回臬臺大人，民女三年前認識了一名前來應考鄉試的生員，在他的幫助下民女母親得以擺脫病魔的折磨。”
紅袖聞言遲疑了一下，然后嘆了一口氣，幽幽地說道，“今年鄉試前，民女又遇上了那名生員，他想讓民女幫他報未婚妻被****之仇，而且承諾以后納民女為妾，故而民女一時心動就答應了他，按照計劃殺了徐生員。”
大堂外那些低聲議論著的百姓們聞言不由得安靜了下來，紛紛好奇地望向了紅袖，想要知道紅袖口中的那個生員是誰。
“你口中之人是誰？”呂崇德很滿意現場百姓的反應，更喜歡這種掌控全局的舒爽，因此環視了一眼那些翹首企盼的百姓們后故意板著臉問紅袖。
“今科鄉試亞魁。”在人們好奇地注視下，紅袖咬了咬嘴唇后，口中緩緩迸出了兩個字，“韓泰！”
“韓亞魁？”
“這怎么可能，韓亞魁豈會做出這種殺人的勾當？”
“她肯定是在誣陷，韓亞魁與徐韜可是至交好友，豈會殺他？”
這一下，百姓們轟的一聲就炸開了鍋，誰也沒有想到紅袖竟然會指證韓泰這個新科亞魁殺人，這簡直就是匪夷所思。
嚴琰和鄭林派來聽審的那兩名官員也被嚇了一跳，不無愕然地望向了呂崇德，很顯然兩人認為紅袖是在撒謊，因此希望他能阻止這場鬧劇。
“你可有證據？”誰成想，呂崇德竟然沒有呵斥紅袖，在重重地拍了幾下驚堂木使得現場安靜下來后，面無表情地問道。
“那封當晚誘使徐生員出來的信就是最好的證明，那封信是韓亞魁所寫，只要查驗一下筆跡即可。”紅袖不由得苦笑了一聲，沉吟了一下后嬌聲說道，這可是韓泰參與了明月閣一案最好的證據。
其實，韓泰原本可以讓別人來寫那封信，這樣的話他就可以從這件案子里擇出去。
但如此一來就不能保證徐韜看見信后會按時赴約，畢竟劉氏已經死了兩年多了早已經死無對證，他沒有必要去冒險。
可如果徐韜認出信上的字跡后猜出寫信人是韓泰，那么情況可就不一樣了，他一定會去見韓泰，以求來解決劉氏的事情。
只不過，韓泰沒有想到陳阿牛如如此之快地就用那封信和兇器來要挾紅袖，進而使得事情敗露。
實際上韓泰準備在明月閣案子的風聲過后除掉陳阿牛，這樣一來他和紅袖才會真的安全，反正也沒人會注意一個嗜賭廚子的死亡，可惜他不知道李宏宇這個不確定因素的存在，最終導致功虧一簣。