巡撫衙門，后堂。
湖廣巡撫李郁召集了湖廣提學衙門和湖廣三司衙門的堂官們齊聚一堂，一邊喝茶聊天一邊談論著此次鄉試的結果，話題的焦點自然是襄陽府考生奪得了五經魁中三個魁一事
作為鄉試的外簾官，李郁等湖廣地方衙門的官員事先并不知道榜單上結果，他們也是在張榜后才知道榜單的內容，著實被襄陽府的考生奪得三個“五經”魁的事情嚇了一跳：
三名經魁來自同一個州府，這可是破了兩京十三省鄉試的天荒，大明自立國以來還從未生過這種離奇的事情。
值得一提的是，鄉試的官員分為兩大類，一類是內簾官，另外一類就是外簾官，內簾官主掌謄抄和批卷，定考生名次，外簾官負責監考和維護秩序等。
早在八月初六貢院里布置考場的時候，內簾官們就進入了貢院與外界隔絕，直至鹿鳴宴時方能離開貢院。
此次鄉試，巡撫李郁擔任提調官，提學官嚴琰擔任監試官，這兩個官職在鄉試中最為重要，與主、副考官并稱“鄉試四巨頭”，一起決定了鄉試的順利進行。
鄉試排名正式公布前要留三分原始底案，主考官一份、提調官一份和監試官一份，密封收藏，以備將來查證。
“巡撫大人，看來這李解元和趙亞元著實有些意思，既然反其道而行選擇了非其本經的春秋和禮記來考，實在是出人意料！”
談笑中，左布政使楊學年笑著向李郁說道，像李宏宇和趙欣這樣膽敢以非本經來應考鄉試進而奪取經魁的考生絕無僅有，要知道考生們可都削尖了腦袋想要奪取經魁，肯定以自己最強的本經迎戰。
在楊學年看來，與其說李宏宇和趙欣是出奇制勝奪得了春秋和禮記的魁，倒不如說兩人實力使然的一個必然結果，兩人能在最能體現綜合實力的八股文上擊敗了方云、沈伯誠和楊仁孝就是最好的明證。
“想不到李解元不僅心憂君國還滿腹經綸，實乃我大明之幸！”按察使呂崇德聞言不由得笑了起來，向李郁恭維道，“咱們湖廣能出此人才離不開巡撫大人的教化，大人功不可沒呀。”
“巡撫大人勞苦功高，必將流芳湖廣，為世人所謹記。”現場的官員聞言紛紛開口，爭先恐后地拍著李郁的馬屁，這使得李郁的臉上不由得流露出得意的神色。
嚴琰不動聲色地望著眼前的這一幕，慢條斯理的品著茶，他乃萬歷皇帝派來湖廣督學的欽差，自然用不著巴結討好李郁，況且他身為工科給事中有著自己的驕傲，不用看李郁的臉色行事。
其實，在嚴琰看來襄陽府之所以能出人意料地在鄉試中奪得三個經魁，完全是李宏宇和趙欣的異軍突起，跟李郁乃是襄陽府、江口縣都沒有太大的關系：李宏宇以前默默無聞，而趙欣是轉校生，根本就沒有引衙門的關注過。
說實話，李宏宇和趙欣的優異表現著實出乎了嚴琰的預料，雖然嚴琰主持院試的時候跟兩人打過交道，但只是覺得兩人有些優秀而已，無論如何都沒想到李宏宇和趙欣竟然能在鄉試中力壓群英奪得了解元和亞元。
嚴琰主持了湖廣十七個州府的院試和科考，因此對各州府考生的實力可謂是了如指掌，從院試和科考的文章中令他印象最為深刻的是方云和沈伯誠，認為兩人的實力要高出其余考生半籌。
至于李宏宇和趙欣，跟楊仁孝、韓泰和徐韜等人屬于一個檔次。
可現在看來嚴琰現自己低估了李宏宇和趙欣，換句話來說李宏宇和趙欣在先前的襄陽院試里有所保留，故意隱藏了實力，這怪不得兩人沒有參加科考了，這使得外界嚴重低估了兩人的實力。
嚴琰非常清楚，李宏宇和趙欣奪得冷門“五經”魁的難度一點也不亞于那些“五經”，由此看來兩人都屬于那種博學之人，對至少兩門“五經”非常精通。
另外，李宏宇和趙欣在八股文上擊敗了方云、沈伯誠，這意味著兩人的綜合能力要勝出半籌來。
因此，嚴琰心中感到非常開心，很高興自己任期內湖廣能冒出來兩個實力雄厚的士林新秀，期待著兩人能在會試時再創佳績。
與此同時，貢院里的內簾官們也聚在一起議論著這次鄉試的結果。
面對襄陽府考生奪了三個“五經”魁并且包攬了解元和亞元一事，內簾官們無不感到震驚，因為這種匪夷所思的事情從未生過。
很顯然，由于大明鄉試對前五名采用的是“五經取士”的規則，這就意味著即便一個州府里有數名出類拔萃的考生，但由于同一州府考生所選的本經通常一樣，故而不可能包攬解元和亞元，更別提奪得三門“五經”的魁。
主考官鄭林和副主考武元昊開始時也沒想到會生這樣的情形，要知道五經魁的文章經過批卷官的層層選拔才選出來，直到公布考卷上的考生名字后兩人才意識到出了大事，萬萬想到襄陽府一下子就三個經魁簡直令人大跌眼鏡。
為此，鄭林和武元昊仔仔細細地查看了李宏宇和趙欣的文章，不僅經魁實至名歸，八股文更是寫得異常漂亮，使得兩人不得不公布這個大明兩京十三省鄉試歷史上從未生過的怪事，勢必將引全國士林界的轟動。
不過，鄭林和武元昊并不擔心受到外界的非議和質疑，因為李宏宇和趙欣的考卷實在是無可挑剔沒有任何的瑕疵，不僅文章寫得好而且字體也端正大方，完完全全憑的是實力取勝。
相對于現場震驚的人們，來自襄陽府的批卷官們莫不欣喜若狂，揚眉吐氣，他們都是襄陽府各州縣從事官學教諭的官員，自然希望看見襄陽府的考生在這次鄉試中取勝，這可是莫大的榮譽。
尤其是來自江口縣的批卷官，更是意氣風的接受著眾人的道賀，鄉試的解元和亞元竟然來自同一個縣，簡直就是開天辟地般的神奇之事。
很顯然同一個縣的考生都會選擇相同的“五經”作為本經，這意味著單單經魁之爭就使得一個縣只能出一個前五名，更何況包攬解元和亞元了。
況且，令江口縣的批卷官們都感到詫異的是，李宏宇和趙欣仿佛約定好了一般，竟然都選擇了冷門的“五經”，不僅一鳴驚人，還因此成全了楊仁孝，使得楊仁孝意外奪取了尚書的魁，實在是令人感到匪夷所思。
“鄭大人，你說李解元和趙亞元在會試將取得何種成績？”談笑間，武元昊不由得笑著問向了鄭林。
“如果他們與本官一同應考，殿試后至少應該名列二甲前茅。”鄭林聞言沉吟了一下，微笑著回答，“如果本官料想得沒錯的話，他們倆也會跟咱們一樣將來進入翰林院。”
“下官也是這樣認為的，擱在下官那一科，他們倆肯定也能進入翰林院。”武元昊微微頷，對鄭林的言語深以為然，從李宏宇和趙欣所做的文章上來看兩人有進入翰林院的實力。
聽聞此言，現場的眾位官員不由得暗中對視了一眼，既然鄭林和武元昊都對李宏宇和趙欣評價甚高，那么看來兩人這次進京趕考一定能金榜題名了，這可是多少讀書人夢寐以求的事情。
喜氣洋洋、門庭若市的李府。
隨著李宏宇高中解元的消息傳開，街坊鄰居們紛紛登門道賀，這使得李府里人頭攢動，熱鬧非凡，大家都想見識一下新科解元是何許人，沾沾新科解元的貴氣，更何況新科亞元也在李府，這更令人感興趣了。
為了搞好鄰里關系，李宏宇拉著趙欣對前來的街坊鄰居們笑臉相迎，所謂在家靠父母出門靠朋友，跟街坊鄰居搞好關系至關重要。
“李哥，以后你就是我的親大哥，以后我就跟著你了！”
就在李宏宇與街坊們談笑風生的時候，劉東福忽然興沖沖地闖了進來，撲通一聲沖著李宏宇就跪了下去，結結實實地磕了三個響頭。
俗話說的好，錦上添花易，雪中送炭難，在劉東福最困難的時候是李宏宇拉了他一把，使得他通過那篇八股文幸運地考中了舉人，進而光宗耀祖，可以衣錦還鄉，說實話他這輩子都沒想過自己有朝一日能夠中舉。
對于李宏宇的這份莫大的恩德，劉東福唯有以身相報追隨其左右，況且李宏宇能以冷門的春秋奪得經魁，進行高中解元，意味著李宏宇前程無限自然值得劉東福投靠了。
“劉兄，你這可折殺我了，快快請起。”李宏宇此時已經知道劉東福中舉的消息，連忙走上前扶起了他，笑著說道。
“滴水之恩，涌泉相報！”劉東福起身后鄭重其事地望著李宏宇，一字一句地回答。
“舉手之勞而已，何足掛齒，以后這件事情就不要再提了。”李宏宇不以為意地笑了笑，讓劉東福在一旁的座位落座，并向大家介紹劉東福的身份。
得知劉東福竟然是新科舉人后，現場的人們頓時一陣騷動，誰也沒有想到劉東福這個舉人老爺竟然會向李宏宇下跪。
不過，留給那些人議論的時間并沒有多少，迎接李宏宇和趙欣前去游街的隊伍很快就吹吹打打地來到了李府，給李宏宇和趙欣披紅掛綠后扶上了高頭大馬，浩浩蕩蕩地向貢院的方向而去。
鄉試的五經魁和亞魁將在貢院門前集合，向主考鄭林和副主考武元昊謝禮后開始游街，接受武昌城百姓們的歡呼。
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