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晚上，武昌城的一家酒樓里，趙欣設宴宴請楊仁孝和方云、沈伯誠等生員案首，席間眾人觥籌交錯，談笑風生，氣氛很是熱烈。
由于巡撫李郁接受了生員們的意見，宣布鄉試前給出臨江樓一案的結果，而且還沒有革除李宏宇的功名，所以這對趙欣等人來說是一個巨大的勝利。
作為酒宴的發起人，對于那些敬酒的人趙欣自然是來者不拒，頻頻舉杯與人對飲，顯得非常豪爽，其酒量之大令方云和沈伯誠等人倍感吃驚，在他們看來趙欣飲酒簡直就跟喝水一樣。
楊仁孝面無表情地在那里自斟自飲，他的心情非常復雜，一方面為秦月能從臨江樓一案中脫身感到高興，但同時也因為李宏宇逃過一劫而感到失落。
方云和沈伯誠等人對楊仁孝的態度顯得有些冷淡，紛紛與趙欣談笑著，與性格孤傲又心情不佳的楊仁孝相比，開朗熱情的趙欣很顯然更容易打交道。
方云和沈伯誠注意到了楊仁孝的異樣，心中不由得感到有些疑惑，兩人敏銳地意識到楊仁孝好像對李宏宇脫險并不怎么開心，難道兩人之間有隙？
至于李宏宇與楊仁孝之間的恩怨，方云和沈伯誠這些外地的生員并不清楚，不過很快兩人就會知道，很顯然他們不會放過打探這其中的隱情，畢竟以后大家要交往自然要做到知己知彼了，免得犯了什么忌諱。
況且，楊仁孝的實力很強，如果不出意外的話肯定會中舉，而李宏宇、趙欣能接連在府試和院試中力壓楊仁孝一頭也應該桂榜提名，運氣好的話說不定還能考中進士，這樣的朋友自然值得結交了，以后官場上比拼的就是人脈。
與此同時，武昌城的一家青樓里，鄭林和杜義安一邊欣賞著歌舞姬的表演一邊把酒言歡，兩人是同科的進士又同在京城為官關系自然親密。
“杜兄，你在湖廣已經屆滿一年，可知襄陽府童試案首是何來頭？竟然能請動楚王府！”酒過三巡，菜過五味后，鄭林沉吟了一下，壓低了音量問向了杜義安。
“他祖籍江口縣白河鎮，自幼喪父，并未聽說其跟楚王府有何瓜葛。”
杜義安聞言搖了搖頭，他也覺得這件事情非常奇怪，李宏宇如果跟楚王府有關系的話那么也不會在襄陽城被襄陽縣縣丞牛豐結結實實打三十大板了。
可話又說回來了，之后不久那個牛豐就倒了大霉，貪污**的罪行暴露，落一個絞立決的下場。
其實杜義安對牛豐的案子感到有些奇怪，他擔任御史多年自然有著豐富的審案經驗，牛豐的案子從頭到尾進行得太過順利，一切都顯得太過順理成章，尤其是牛豐姘頭的突然出現，令他感到牛豐被人算計了。
以前杜義安還沒有把牛豐的事情跟受刑的李宏宇聯系上，還以為是牛豐的仇家所為，畢竟牛豐在襄陽城有不少仇家。
可是經歷了臨江樓的事情后，杜義安猛然發現他好像輕視了李宏宇，牛豐的事情十有**跟李宏宇有關，牛豐早不被仇家算計晚不被仇家算計，單單在他對李宏宇動刑后倒了霉，很顯然并不是一個偶然。
“沒想到那些應考的生員竟然會鬧著罷考，實在是出乎我的意料。”鄭林見杜義安也對此事感到疑惑，于是笑著說道，“真是一群初生牛犢，看見他們不由得想到咱們年輕的時候，恐怕也會這樣做的。”
“此次武昌府之所以會被圍，李宏宇的一名同鄉起到了舉足輕重的作用，不僅串聯了十七個州府的生員，而且還親自前去說服了長沙府的人一起行事。”
杜義安也笑了起來，身為巡按御史自然對李宏宇的案子十分關注，只不過在地方衙門未審結前他不便介入，但對案情非常關注，知道趙欣為李宏宇的案子四處奔走，可謂是此次生員圍困武昌衛的幕后指揮者。
實際上，杜義安完全可以以巡按御史的身份督辦李宏宇的案子，不過此案太過復雜而他的任期又將屆滿，故而多一事不如少一事，招惹上不必要的麻煩。
“你說的可是那個跟隨李宏宇一同進了襄陽縣大牢的生員，好像叫趙……”鄭林聞言不由得開口說道，一時間有些想不起來趙欣的名字。
“趙鑫，襄陽府院試第二名，是個膽大心細、頗有才華的年輕人。”杜義安笑著說出了趙欣的名字，“如果其能踏入仕途的話，假以時日必成大器。”
杜義安的這番話并不是在刻意夸大趙欣，要知道能把一省的生員串聯起來到衙門示威可不是一件容易的事情，能做到這件事情的人需要有足夠的組織能力和交際能力，而這這是能在官場上叱咤風云的兩個重要條件。
“看來他們兩個是莫逆之交，普通人可做不到趙鑫這樣。”鄭林微微頷首，不無感慨地說道，這可是把前程都押了上去，實在是人生的一大豪賭。
“有一件事你可能不知道，現在武昌城的賭場里，李宏宇考中鄉試解元的賠率排名第三，說不定真的會脫穎而出。”杜義安一邊給鄭林倒酒一邊笑著說道，“只是不知他能否過了鄭兄這一關。”
“嚴提學好像對他很是欣賞，想必有著什么獨到之處。”鄭林笑了起來，端起酒杯與杜義安碰了一下后一飲而盡，他倒是想看看李宏宇在鄉試里會有何發揮。
實際上，李宏宇一案最大的功臣并不是趙欣，雖然趙欣為了李宏宇可謂是費盡了心力，但起到至關重要作用的人卻是朱婉婷，如果不是朱婉婷及時闖了武昌衛大牢的刑房，那么李宏宇早已經成為了一具冰冷的尸體。
此時此刻，武昌城，漢昌郡王府。
“妹子，這回你放心了吧，提學官和主考官都在幫李宏宇說話，這次他算是安然過關了。”
朱盛昌正在后院的客廳里與朱婉婷飲酒，由于這是家宴所以就他們兩個，朱盛昌給朱婉婷倒了一杯酒后微笑著問道。
“如果不是二哥幫他，他早就過了奈何橋了。”朱婉婷笑盈盈地向朱盛昌一舉手里的酒杯，“他要謝的實際上是二哥。”
“謝就免了，不過是舉手之勞而已。”朱盛昌笑著與朱婉婷碰了一下酒杯，一邊品著酒杯里的酒水一邊不動聲色地問道，“雖然二哥不想提及，但你跟那個李宏宇之間究竟是怎么回事？”
“沒怎么回事，我不已經說過了嗎，我們只在一起喝過酒而已。”朱婉婷正在喝酒，聞言臉頰頓時一紅，故作鎮定地說道。
一直留意著朱婉婷的朱盛昌敏銳地注意到了朱婉婷臉上浮現得那抹紅暈，不由得暗自搖了搖頭，看來情竇初開的朱婉婷對那個李宏宇產生了好感，這件事情可有些傷腦筋了。
在朱盛昌看來，朱婉婷應該嫁進名門世家，最好的歸宿是成為南京城某家權貴的兒媳婦，這樣才配得上朱婉婷。
說起來也挺奇怪的，雖然公主貴為皇帝的女兒，但洪武皇帝為了限制外戚的勢力，公主嫁得人家都非常平凡，有的甚至嫁給了普通人，并沒有人與豪門望族聯姻。
而郡主則不同，由于各地的藩王失去了當地的軍政大權，所以郡主反而能嫁進那些權貴之家，這樣做其實也是為了穩固皇權的統治。
所以，以朱婉婷的郡主之尊，李宏宇實在是無法配得上，但這話朱盛昌又不能跟朱婉婷直說，他非常清楚朱婉婷的性格，倔強的朱婉婷可不會輕易放棄一件認準了的事情，因此這件事情只能循序漸進地解決。
尤為令朱盛昌感到郁悶的是李宏宇已經有了婚約，這意味著朱婉婷和李宏宇之間根本就沒有未來，難道要讓李宏宇退親后去朱婉婷，還是讓朱婉婷成為妾室？這想想就足夠瘋狂的。
說實話，朱盛昌現在有些懊悔，如果早知道會發生這種事情的話那么他肯定不會救李宏宇，這樣一來反而害了朱婉婷。
像朱婉婷這種出身皇族的郡主其婚姻大事父母做主不一定做得了主，有的時候皇帝、皇后或者太后會給她們賜婚，不僅如此還要上報到京城交由宗人府審核備案，有著一套完整而復雜的流程。
朱盛昌可不愿意看見朱婉婷為了李宏宇鬧出逃婚的事情來，以他對朱婉婷的了解朱婉婷真的做得出來這種事情。
“二哥，你說他能考中今科的解元嗎？”就在朱盛昌陷入沉思的時候，朱婉婷忽然想起了一件事情，于是放下手里的酒杯饒有興致地問道。
“解元哪里是那么容易考的，如果不是你押下了十萬兩他現在的賠率排名還在后面。”
朱盛昌聞言回過神來，笑了笑后給朱婉婷倒了一杯酒，“況且，武昌府的沈伯誠和長沙府的方元豈是等閑之輩，李宏宇要想成為解元必須要過這兩關。
“二哥，我跟你打賭，他一定能成為解元。”朱婉婷聞言不由得莞爾一笑，信心十足地回答。
“噢？”朱盛昌不由得感到有些驚訝，不清楚朱婉婷為何會有這么大的信心。
“原因很簡單，他答應我要考取解元那么就一定能做到！”朱婉婷見朱盛昌面露不解的神色，于是笑著解釋道。
“但愿如此吧，否則我真的有些心疼那十幾萬兩銀子。”
朱盛昌有些無奈地笑了笑，朱婉婷現在的樣子無疑令他更加郁悶，心中不由得暗自祈禱李宏宇鄉試折戟，最好連舉人都不要考上，這樣朱婉婷肯定就會失望，進而忘了李宏宇。
李宏宇自然不知道他已經被朱盛昌給嫉恨上了，此時正優哉游哉地在武昌衛的大牢里翻看著與鄉試有關的書籍，靜靜地等待著鄉試的到來，這次鄉試事關他今后的命運因此只能成功不能失敗。