角鼓
角鼓
天開始蒙蒙亮了，周圍的森林里漸漸地傳來了各種鳥類的鳴叫聲。伴隨著鳥啼聲，鎮遠港要塞區的起床號也響了起來，接著整個港區就又一次活了過來。號子聲，口哨聲，甚至還有皮鞭在空中發出的噼啪聲都響成了一片。
楊朝棟在這一片喧鬧中起了床，他的一只黑奴給他打來了洗臉的熱水。如今鎮遠港已經比初建的時候強了不少了。這是如今是南方的鳥糞石轉運到臺灣和福建的重要中轉。隨著鳥糞石在臺灣和福建的推廣，鳥糞石的效果已經是得到了廣泛的認可，如今就連下江一帶的人都知道了一句話：“沒有鳥糞石，怎么種莊稼。”所以在現在，幾乎所有來到南洋和泰西人交易的中國船只在回去的時候都會帶上一船的鳥糞石。而這種交易模式也打破了此前的那種船只從中國的港口開出的時候裝滿了各種精美的瓷器、絲綢、茶葉，返回的時候除了壓艙的石頭和賣貨所得的銀子之外就什么都沒裝的狀態。
事實上，在和中國的貿易中，無論是西班牙人還是荷蘭人葡萄牙人，他們都因為一件事情而困擾，那就是他們找不到什么中國人大批量需要的商品。他們的船只裝滿了各種奢侈品回到歐洲之后，卻只能幾乎是空著駛往中國。這樣的貿易在他們看來，完全就是在浪費船只的運力。如今這些歐洲人突然發現，中國對鳥糞石突然產生了巨大的需求，這自然是讓他們喜出望外。所以他們開始在附近的島嶼上到處搜尋這種東西，用以和中國人交易。
鄭家人因為先手的優勢，控制了幾個最好的產鳥糞石的荒島，并且雇傭了荷蘭人的黑奴在那里開采。這些鳥糞石先被集中送到鎮遠港，然后進行分級，并存放進鎮遠港的倉庫。再出售給來自中國的海商們。因此這個港口很快就成了鳥糞石交易的重要港口之一。幾乎每天都會有船只進出于這個港口。那些歐洲人甚至直接稱呼它為“鳥糞港”。
悠悠然的洗好了臉，楊朝棟走出了他的小別墅，來到了別墅前的露臺上。作為港口的管理者，他的小別墅建造在靠近碼頭的一座小山上，平時，從這露臺上可以俯瞰整個的港口。不過這時候天雖然已經亮了不少，東方的天空已經變成了紅色，但海上的霧氣還沒有消散。從露臺上向著下面望去，只見一片青白色的海霧覆蓋了整個的鎮遠港灣，只能看到兩邊的山脈以及在港口出口處的那個孤零零的陡峭的小島。
半個多月前港口的到了關于戰爭的預警。整個港口都進入到了備戰的狀態。楊朝棟知道，鎮遠港在這一戰中的地位非常重要。這個港口距離馬尼拉更近，艦隊以這里為基地，能夠更好的封鎖馬尼拉。不過，他知道這一點，西班牙人自然也不可能不知道這一點。楊朝棟覺得，自己如果是西班牙指揮官，就一定會趕在鄭家的艦隊南下之前，搶先對這個港口進行打擊，盡可能的對它進行破壞，以降低它對鄭家的艦隊的支持能力。楊朝棟相信，西班牙人不會比自己笨，不會看不到這一點，他們肯定會殺過來的。
此前為了不至于過多的刺激西班牙人和荷蘭人，鄭家在鎮遠港僅僅只部署了兩條雙桅快速護衛艦。這種軍艦的排水量不過兩百噸，僅僅裝有四門六磅炮，這樣的火力，甚至用來打擊海盜都有些不夠。好在這種船跑得夠快，在速度上幾乎不亞于“飛燕號”這樣的快速交通船。用于巡邏倒是不錯。
雖然鎮遠港的海上力量如此的薄弱，但是楊朝棟對這座港口的防御卻不是特別擔心。因為這座港口特殊的地形和布置良好的炮臺為它提供了非常出色的防御力。
這個港口的出口處正好有一個陡峭的小島，模范軍在這座島上建立起了一個炮臺，這座炮臺，配合著建在港口出口兩邊的另外兩座炮臺一起，構成了足以封鎖進出港水道的交叉火力網。雖然這些炮臺上使用的火炮都是海軍退下來的較為老式的火炮，但是因為炮臺的位置較高，這些炮的射程也得到了保證，尤其是建造在中央小島的山頭上的中央炮臺，上百米的高度讓它的射程大的嚇人。
當然，西班牙人也可以先讓陸軍在附近的海灘登陸，然后向著兩側的炮臺發起攻擊，先拿下兩側炮臺然后再突入港口。就像后來日軍在甲午戰爭中攻擊北洋艦隊的基地威海衛那樣。
然而，能在海灘上靠小船登陸的，只能是純粹的輕步兵，因為大炮，哪怕是3磅的軍團炮，也不是能夠用小舢板登陸的。而鎮遠港口兩邊的那兩座炮臺卻是用火山巖石建構的堅固的棱堡。只要不出內亂，不發生我大清那樣的炮臺守軍見敵便逃的事情，這樣的炮臺，就不是西班牙人用輕步兵能拿的下來的。
不過即使如此，楊朝棟知道，鎮遠港口依舊不是完全安全的。如果他是西班牙艦隊的指揮官，他還是有辦法突入港口的。那就是找一個沒有月亮的晚上，趁著夜色的掩護突入港口。然后對港口進行破壞性的攻擊。在那樣的夜晚，炮臺對于軍艦的射擊難度非常大，幾乎就不可能有效命中。而一旦突破了炮臺的交叉火力，從港口入口處，到港口的那些碼頭之間有相當大的一片海面，足以讓艦隊從容的行駛。西班牙艦隊完全可以從容的向著碼頭發起炮擊，然后在天亮前跑出去。
好在這一招也不是沒辦法破解，鄭家有一樣非常傳統的手段特別適合用來對付膽敢這樣冒險的西班牙人，那就是火船。在空間有限的海灣中，火船的威脅是不能忽視的。楊朝棟在得到戰爭預警之后，一口氣就把港口的很多小船都改成了火船。
在做了這些嘗試之后，他甚至都有些期待西班牙艦隊的到來了。
這時候，太陽已經升起來了，海霧開始漸漸地散去。碧藍的海面又一次出現在了楊朝棟的眼前。一只菲律賓食猴鷹展開翅膀，在海灣上空盤旋。遠處的中央炮臺上突然冒出了一股白煙，過了一會兒，從晨風中傳來了沉鈍的炮聲。
“西班牙人來了嗎？”楊朝棟想著。而他的那只黑奴也注意到了這白煙和炮聲，立刻跑進了房子里，不一會兒就拿著一只望遠鏡出來了。
“其實，黑人應該還是人，而不是猩猩什么的。他們能說人話，而且和能說人話的鸚鵡之類的絕對不一樣，他們是真正的懂得別人在說什么。雖然，他們還是顯得笨了一點，但是，和他們一樣笨的人也還是有的，而且不少。所以，黑人還是應該被算作是一種人的。”望著那個非常“通人性”的黑奴，楊朝棟不知怎么的突然就想起了這樣無聊的一個問題。
從那個黑奴手里接過了望遠鏡，楊朝棟向著中央炮臺的方向望了過去，他看到有一條小船已經離開了中央炮臺下面的碼頭，向著這邊劃了過來。
“看來西班牙人的確是來了。”楊朝棟想道。
西班牙人的確來了，如今西班牙艦隊已經出現在了鎮遠港的外面。鎮遠港的情況西班牙人其實也有所了解，西班牙商人和西班牙商船也不止一次到過這個港口，并在這里和中國人進行了鳥糞石交易。這個港口基本的防御狀況，艦隊司令官馬爾克斯海軍少將也是有所了解的。因為無論是中央炮臺還是兩翼的炮臺，都是不可能隱藏起來的龐然大物，任何過往的商船都能看到它們。在上次的戰爭之后，西班牙人就已經知道，中國人鑄造的大炮，在水平上并不比西班牙大炮差多少（出于自尊心的說法）。考慮到炮臺的高度帶來的額外的射程，以及炮臺本身相對于軍艦在穩定度和抗打擊能力上的優勢，馬爾克斯海軍少將并不覺得和這些炮臺硬拼是一個好辦法。至于乘著夜晚突入港區的想法，他也有過，不過在有對東方更熟悉的人向他提起了鄭家傳統的火船戰術后，他就放棄了這種不現實的想法。
好在要對付一個港口，有效的方法不僅僅只有炮擊碼頭。在西班牙人的艦隊中，除了正規的戰斗艦船之外，還有十來條經過了改裝的商船。面對這一戰，無論是鄭森，還是西班牙人都玩起了商船改裝，只不過兩邊選擇的改裝船卻是很不一樣的。鄭家改裝民船用于戰爭的時候，征召的總是那些比較新的商船；而西班牙人選擇的卻都是由于使用時間長，或是保管不善，接近報廢的商船。雙方改裝的方向也有很大的不同，鄭家是盡可能把民用船只改成軍艦，而西班牙人卻將這些商船上原有的一點火炮也都搬走了，算是徹底的解除了它們的武裝。這些船不是用來運送陸軍的，它們的真正用途是通過自沉，堵塞航道。