章節正文
這次的技術突破的消息并沒有也弄個保密，所以很快采礦、機械制造、陸軍、海軍、農業、造船、漁業、移民、貿易等部門的人都知道了這件事。
上好的鋼材的用途實在是太廣泛了，對于各個部門來說都是急需的物資。所以很多部門都自發的行動了起來，希望能為本部門多爭取一些鋼材配額。
“杰克船長，”在杰克船長的家里，呂西安神神秘秘的對杰克船長說，“你聽說過擴張子彈線膛槍沒有？”
“擴張子彈線膛槍？”杰克船長對于這些東西并不精通，他搖了搖頭道，“沒聽說過。”
“當初在仿制燧發槍的時候，少將軍提出過這樣的一種設計。”呂西安解釋說，“少將軍將子彈設計成比槍管內徑稍小的長圓形，在子彈的尾部挖一個空洞，然后將一個軟木塞放在那里。又弄了一支加厚槍管的燧發槍，在槍管中拉出了螺旋形的線，然后依照正常的方式裝填那種特制的子彈，進行射擊實驗，你猜猜效果怎么樣？”
“應該是出了問題吧？”老杰克說，“要不然，不論是你的人，還是陸戰隊的戰士，手里都應該有這東西了，我更不可能不知道。”
“其實試驗的效果非常好。”呂西安搖搖頭說，“子彈即使在三百步到四百步的距離上，都擁有相當高的準確率，比一般的步槍的有效射程遠了四倍！甚至都超過了一般的火炮發射霰彈時的有效射程！而且裝填速度也比普通的步槍稍微快一點點。”
“既然效果這么好，那為什么沒有裝備部隊？是因為制造成本方面的問題嗎？”老杰克問道。
“制造成本？嗯，也可以這樣說吧。”呂西安點點頭道，“杰克船長，你知道這種步槍為什么會有這樣遠的射程嗎？”
老杰克搖了搖頭。
“普通的子彈，射出去之后，稍微遠一點就會亂飛。但是這支槍發射的子彈卻并不一樣，在火藥炸開的時候，軟木塞被壓進子彈尾部的空洞，柔軟的鉛向外面張開，封閉了槍管，然后嵌入那些螺旋線，并順著它旋轉起來，就像是一個陀螺。陀螺可以保持穩定，所以這種子彈被射出去之后不會亂飄，所以即使在很遠的地方，也能保證足夠的精度。”呂西安解釋說，“只是這些子彈在槍管中會和熟鐵的槍管劇烈摩擦，而熟鐵這東西，你知道，這東西很軟，根本不耐磨，所以那些膛線——我指的是被刻在內膛的螺旋線——很快就會被磨掉，因此，一支步槍，在發射了不過一百發子彈之后，有效射程就大大的下降了，到了兩百發，幾乎就和普通的步槍毫無區別了。制造這種有膛線的步槍，成本本來就更高一些，而使用壽命卻這樣的短，所以，自然就沒辦法裝備部隊。”
“我明白了。”老杰克點點頭說，“這種槍管如果用鋼來做，那它的使用壽命就會大大的加長，然后它就會真正成為一種有效的可怕的武器。讓你們步兵的戰斗力得到更大的提升。不過你告訴我這些干什么呢？陸戰隊暫時用不上這個，你知道陸戰隊和你們可不一樣，陸戰隊的主要作戰任務是奪取對方的船只，更多的時候是近距離作戰，我們對步槍的射程沒有太高的要求。”
“但是你難道沒有想過，可以用于步槍的技術一樣可以用于火炮？”呂西安問道。
“線膛火炮？聽起來很有意思。”老杰克說，“不過大炮可不是步槍，它們需要很多的鋼材，以現在的產量，如果大量的用來制造大炮，那其他部門就一點都分不到了，即使這樣，都未必夠。如今我們的火炮，相對于其他對手，依舊有明顯的優勢，再考慮到鋼炮那可怕的價格——考慮到這些，別說是少將軍，就是我，也不會同意任何人用寶貴的鋼材做大炮。”
“船長，短期看的確如此，但是鋼材的產量肯定會不斷的增加的，也許用不了多久，就會有更多的鋼材被生產出來，到那個時候，鋼炮并不是不可能。”呂西安說，“如今，我們需要您的幫助，以獲得更多的鋼材來制造線膛槍。你剛才也說過了，陸戰隊不需要線膛槍，所以我希望您能夠同意，將艦隊得到的一部分配額轉交給我們。”
“這怎么可能？”老杰克說，“艦隊也一樣需要好鋼材，艦隊需要鋼制的刀劍和刺刀，還有各種掛鉤，各種……我們憑什么要將我們的配額交給你們？”
“作為回報，將來在可以制造鋼制火炮的時候，我們愿意按一點五倍奉還我們今天從艦隊獲得的鋼材。”呂西安說。
“三倍，至少三倍，要不然就免談。”老杰克說。
“兩倍，不能再高了，再高，對我們來說這個合作的意義就有限了。”呂西安說。
夜已經很深了，鄭森的小樓上還亮著燈。
“還在忙呢？”李香君端著一杯古柯茶走了過來，一邊輕聲說，一邊將茶杯放在鄭森的桌前。如今古柯已經有不少的種植了，古柯茶因為含有古.柯.堿（也就是可.卡.因），因而在提神方面有著非常明顯的效果。鄭森在熬夜工作的時候，也經常喝上一杯古柯茶。
“快了，看完這份報告就差不多了。”鄭森微笑著端起茶杯來，喝了一口道：“還有些燙。看了這么久的東西，脖子都有點酸了，你幫我捏捏。”
李香君走到鄭森的身后，伸出手按摩著鄭森的后頸，鄭森舒服的閉上了眼睛，然后又說：“還有額頭，你也幫我捏捏。”
李香君又伸手過去按摩鄭森的額頭，鄭森便就勢將頭向后靠去，靠在李香君柔軟的胸口，還輕輕地扭動著摩擦了一下。李香君并不躲開，反而雙手將鄭森的頭抱在了胸前。
過了一會兒，李香君輕聲道：“公子，茶水涼了。”鄭森這才睜開眼睛，“哦”了一聲，然后問道：“如今是什么時間了？”
“已經是子時了。”李香君回答道。
鄭森從李香君的懷抱中抬起頭來，端起茶杯，一口氣把古柯茶喝光了，然后又翻開了眼前的文件，看了幾眼，然后笑道：“果然和我想的一樣，都是一心想要問我多要些鋼材的。”他看了李香君一眼，似乎想要問問李香君，不過最后鄭森還是笑了笑，將面前的文件合攏，然后搖動鈴鐺，叫來了劉德，讓他把這些文件都收拾了起來。他并沒有建立一個所謂的內書房的打算。
劉德收拾好了文件，就退了出去。
鄭森站起來，伸了個懶腰，然后對李香君笑道：“總算是忙完了。娘子，如今夜已經深了，我們且去就寢吧。”
作為艦隊的指揮官，海上大多數西式帆船的船長的老師，老杰克不僅僅在艦隊中有很大的影響力，在漁業部門，造船部門，甚至是貿易部門都有一定的影響，在他的努力下，這幾個部門也都表示愿意給他一個面子，幫他爭取更多的配額。然而最后公布出來的鋼材以及鋼鐵制品的分配比例卻讓老杰克很是失望。
采礦部門，和機械制造部門獲得到了最多的份額，兩個部門加起來，獲得了所有鋼材產量中的百分之七十。剩下的百分之三十中，又有一半被分配給了外貿部門。用以制造掙錢的各色刀劍鎧甲。坩堝鋼的質量遠超過這個時代的任何其他鋼材，用它制造的鎧甲和刀劍，都堪稱神兵利器，應該能為鄭家換來不少的財富。
艦隊得到的配額很少，不要說鋼炮，甚至連給陸戰隊的士兵們換上鋼制的刺刀的都不夠，基本上，只夠給指揮官們每人換上一把指揮刀而已。鄭森的理由是：鋼鐵制品在海上環境中非常容易銹蝕，即使是最好的鋼制品，也是一樣。陸戰隊換裝鋼制刺刀之后戰斗力的提升也很有限，所以就讓他們繼續使用鐵制刺刀好了。
反倒是一向缺乏影響力的陸軍，居然撈到了更多的鋼材，當然，想靠這點鋼材將普通燧發槍全部換成線膛槍，那肯定是不夠的。不過，如果陸軍也能下定決心，不給士兵們升級刺刀的話，今年獲得的鋼材配額，倒也能讓他們造出五十支線膛槍。
與此同時，一個新的問題放在了鄭森的面前，那就是，他必須盡快的開辟一個新的分基地了。臺灣缺乏鐵礦，尤其是含鐵高，含硫磷少的高品質鐵礦，也缺乏用于煉焦的煤礦，從自然環境上來說，在這里發展鋼鐵業并不合適。以前產量少的時候倒還罷了，如今隨著需求的增加，找到一個有可以煉焦的煤礦和可以開發的大型的能生產高品質鐵礦石，同時也適合人類居住的新的基地就變得非常重要了。