“爹爹，咱家的糧食還有書都搬到上去了。弟弟帶著人把家里的幾個門也都堵好了，街上的水應該不進來了。”馬鑾對自己的父親馬士英說。
馬士英放下手里的書，點了點頭道：“這雨要是再不停，就算街上沒有水進來，我們子里的積水也能淹進屋子里面來了。你弟弟現在在干啥？”
“弟弟在監督著仆人們往外面擔水呢。”馬鑾回答說。
“這有個什么用，這么大的雨，那里是幾個人用水桶就能再說，我家的池塘是活水，和外面是通著的，堵住門有什么用？你弟弟就喜做這些沒用的事。嗯，外面庭里的水有多深了？”馬士英又問道。
“已經只剩下半個臺階了。”馬鑾答道。
“唉，這雨再不停，最多再有半個時辰，這子里就要進水了。”馬士英搖了搖頭，向著間門口走去，馬鑾則跟在后面。
馬士英從間里走了出來，走到了走廊里。放眼望去，眼前的庭已經成了一個大池塘，而庭中的那些草什么的大多都已經成水草了。
“這雨好像小了點？”馬士英抬頭望了望天說。
“是小了些。”馬鑾也抬頭望了望天空，雖然并沒有覺得雨小了，但他還是跟著馬士英這樣說道。
然而，馬士英的這句話到好像真的說對了，不多久之后，大雨真的開始小了，大概一個時辰之后，雨然就停了，然后太陽然就露出臉來了。
只是這個時候，馬士英所住的那座小的一層也已經進水了，馬士英只得躲到了小上，無聊的等著水自己退掉。只是這雨雖然停了，但是水要退掉卻也沒這么快。看這樣子，沒有一兩天，這水都退不干凈。馬士英也是做過親民官的，自然知道這樣的大雨會有什么樣的結果，便讓人找來了二兒子馬錫。
“錫兒，水退下來之后，立刻準備買入糧食。為父覺得只怕糧價很快就會暴漲。我家搶著買一點進來”
“等價錢更高了再賣出”馬錫道。
“放屁！”馬士英聽了，立刻大罵道，“你胡說什么？我家怎么能做這樣發難財的事？你是要大家將來指著我的鼻子罵我？”
馬錫聽了，卻并不太服氣，只是放低了聲音道：“發難財，要說發難財，這朝廷里有幾個不是發難財的，也沒見人家挨什么罵，再說，我家現在又不是罵罵能怎么著？”
“你這蠢貨！”馬士英見兒子然還敢反駁，越發的生氣起來，罵道，“老子怎么會有你這樣蠢的兒子！我家如今就算按你說的做，才能弄到多少錢？我家的名聲就值這么點錢？”
“人家”馬錫道。
“人家和我們不一樣！人家這樣一番運作，能賺多少？我們才多少？況且我們是Ke此地的，和那些地頭蛇不一樣！人家朝中地方都有人，做了什么都不會有人罵。我們呢？我們要跟他們一樣做，怕是立刻就會被拿來作”
“爹爹說的是。”馬鑾道，“弟弟，你想，我家此時最重要的是爹爹要起復。這個時候，任何不利于爹爹起復的事，都是不能干的。如今我們可不能做出因小失大的事。只要爹爹能夠起復，這點小錢又算得什么？”
馬士英聽了，點了點頭道：“你這蠢貨，也不跟你哥哥好好學學！”
“爹爹你和大哥一樣好好說，我哪有不明白的，不就是放長線釣大魚嘛”馬錫道。
“你”
這時候就見管家張洪從門外探了探頭。
“張洪，有什么事嗎？”馬士英問道。
“老爺，有位自稱姓孔的生員，拿著錢謙益先生和福建鄭芝龍的帖子求見。”管家趕忙走出來道。
“這個時候？他說了有什么事嗎？”馬士英皺著眉毛問道。
“回稟老爺，這生員只說有大事相商，別的卻沒有說。”管家回答道。
馬士英想了想，道：“請這位孔先生進來。”
“先生來的不易。”馬士英看了看孔璋下面濕了半截的儒服道，“這個時候趕來，不知有何見。”
“不敢。”孔璋回答道，“晚輩此來，為的正是這場大雨。也是為的江南的百姓。”
“老夫如今只是白，孔先生來找老夫怕是找錯人了吧？”馬士英道。
“老大人。”孔璋道，“晚輩昨日和福建鄭總兵的大子一起乘船到南京，正好上了這場大雨。鄭子和學生見了雨勢，知道這樣的大雨一定會弄成大災。若是沒有人幫他們一把，江南之民，怕是要死者相藉了。晚輩以為，這要救災，一來是要有錢，二來是要有賢人組織。鄭子一向是仁善之人，便告訴晚輩說他在南京也算有點生意，倒是能撥一點錢出來，另外在松江府也能撥到更多的錢。至于能主持此事的賢人。”
說到這里孔璋站起來向馬士英一揖道：“鄭子言，若論此事，如今在南京的賢人，無有能過老大人的。”
孔璋表明自己和鄭森的關系并沒有讓馬士英感到意外。孔璋來拜見的時候，拿的是錢謙益和鄭芝龍的帖子，馬士英知道錢謙益和鄭芝龍的兒子鄭森的關系，自然能猜出來。
“先生過譽了，老夫如今只是個悠游林泉之人，哪里能有這樣的本事。”馬士英不慌不忙的說。
孔璋道：“老大人當年歷任嚴州、河南、大同三府，做過理實務的親民官。親自主持過多次救災之事，當地士民，至今猶念老大人之德能。如今這南京附近，還有誰能比老大人更有經驗能辦好此事？昔時孟子去齊，三宿而后出晝，猶曰：‘王其庶幾招我。’君子之不忍棄其君，如此其厚也！老大人當日因為閹黨構陷，才不得不暫隱林泉。但以老大人之仁德，難道就真的能忍心看著朝政日非，黎元受難而不出嗎？”
話說到了這里，馬士英當然知道自己要有所表示了，便嘆了口氣道：“孔先生說的當然有道理，只是馬某如今有心無力呀。”
孔璋聽了，又再拜道：“老大人，晚輩這里有鄭子捐獻出來的五千兩銀子。鄭子如今去了松江，不日又有更多的銀子送來，以作救濟災民所用。只是救災之事，千頭萬緒，晚輩是萬萬理不了的。還望老大人看在天下蒼生份上，出來主持此事。再者如今朝中雖然黨之勢猶大，但圣人已有醒悟之意。正人君子復見于朝，指日可待。到時候老大人以今日之德，還怕不能重返朝堂，一展所學，造福蒼生嗎？”
馬士英從他的另一位朋友——阮大鋮那里知道，如今張溥正在運作周延儒復相，如今朝政日非，聽阮大鋮說，皇帝對于如今閣中的那些大臣也多有不之意。周延儒復相的可能已經非常大了。而他也知道鄭森和復社關系密切，復社的很多活動，甚至張溥正在干的運作周延儒復相的事，鄭森都是其中的大主。所以如今鄭森的人跟他說若是做成了此事，便能重立朝堂，這絕對不是虛言。況且這用人家的錢，給自己刷名望的好事，便是著燈籠，有能到哪里去找得來？
想到這里，馬士英便也起正道：“馬某歷受皇恩，如今雖是白，又怎能看著萬民受苦。先生若是信得過我，此事便交給馬某來理。馬某不敢說一定做得好，但必定竭盡心力，絕不懈怠。”
孔璋聽了便道：“晚輩代天下蒼生謝過老大人。”一邊說，一邊又從掏出一張銀票，雙手遞給馬士英道，“大人使人執此，可以在鄭家商鋪支取紋銀五千兩。最多不過數日，鄭子就能從松江帶著更多的銀米過來。另外，老大人若有遣，晚輩等唯馬首是瞻。”
馬士英接過票據，看了一眼，便交給馬鑾道：“你帶上幾個人，和你弟弟一起，馬上去將這錢支出來，另外我家找找，也當能有數百兩銀子，也一并拿出來，然后孔先生，你們那里有哪些人可以供老夫遣的？”
“晚輩這邊除了晚輩，鄭家還有伙計賬之類的大約三十余人，其中能認得字的有七人。都可以供老大人遣。”孔璋回答道。
“如此甚好。”馬士英道，“那就請先生盡快將這些人叫到老夫這里來，救災是大事，也是急事，需要大家配合默契。我們一起先商量好，一起動手，才能做好這事。另外，這事很耗費人力，如今我們手中的人力還是不足。我想要找其他人”
說到這里，馬士英抬頭望著孔璋道：“我想要找阮園海來幫幫忙，不知道”
“阮園海？”孔璋皺了皺眉頭，然后道，“人家說他是上了逆案的閹黨”
“園海當時只是一時糊涂而已，其實也沒做過什么大惡。”馬士英道，“他后來其實也深深自悔。而且此人才干出眾，有他幫忙，也能救更多人。”
孔璋裝出一副很是猶豫的樣子又想了好一會才道，“大木說救災之事，全聽老大人安排。老大人既然認為該這樣做，晚輩自然沒有異議。”
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