曹操見群臣爭論不休，每個人說的都有幾分道理，分不清該到底相信誰的。這其中，很多謀士都在暗中與袁紹茍合，令曹操不知如何是好。他將希望看像一直未說半句話的荀攸和郭嘉。
郭嘉從去年以來，一直沉浸在戰勝袁紹的思緒中，很少關注其他諸侯。在郭嘉眼中，袁紹才是當前的最大敵人，擊敗不了袁紹，其余理想都是空談。短短一年時間，郭嘉嘔心泣血，病情加重了不少，時有咳血。
“袁本初色厲膽薄，如果是勝了，呂布尚有信心周旋一二。若是丞相勝，并兗州、冀州之人力，幽州之馬力，以丞相的雄才大略，僅靠關東富裕便活活耗死長安。此前呂布用霹靂車換取兗州人口，就證明了呂布早已想到關中人口不足這個問題，不管是糧食生產還是招募士兵，對關中造成嚴重影響。況且以徐庶、陳宮、賈詡、劉曄之謀，又怎能看不清呂布的不足？即使呂布心無進取，他麾下的謀臣猛將也不會允許他毫無作為……咳咳咳……”
郭嘉剛說完，一連串的咳嗽聲傳來。曹操連忙拾階下臺，輕柔地給郭嘉捶打后背。
郭嘉的分析，曹操已經知道該怎么做了，呂布此舉包藏禍心，如果他不做安排，剿滅袁紹時，就是他許昌的末日。
北方大戰，南方也未消停。整個天下戰火連天，襲擊大漢的每一個角落，就連巴蜀劉璋和張魯也在劍閣一帶展開大戰。西涼馬超正在清繳前刺史韋端的殘余勢力。荊州劉表派出精銳水軍及荊南劉備水陸夾擊，想趁江東孫策新喪之際，奪下江東，在柴桑一帶展開激烈大戰。
建安五年十一月，屯兵北地半年之久的長安大軍動了，頂著鵝毛大雪，跨越黃河，往并州進發。
河西太守劉攻聞風出逃，呂布不費一兵一卒奪下河西郡。
呂布渡河來襲，消息不脛而走，并州刺史高干忙遣大將郭援率重兵來拒。
“并州軍屯上黨，糧在河東，伯言、元直、文和覺得是先攻河東還是先取上黨？”呂布召集隨軍前來的三名軍師問道。
“郭援其人，鐘繇之甥，少有賢名，精通韜略，不如避實擊虛，先假意取河東，半道設伏趕往河東增援的郭援大軍。”徐庶想了想說道。
徐庶話音剛落，堂下賈詡起身說道：“詡曾聞，鐘繇常恨郭援剛愎自用，不聽勸諫，曾對其姐言：甥早晚死于自大。恐徐軍師的計謀對郭援不起作用啊。若是郭援覺得我軍不堪一擊，以他冒失的性格，如果我大軍南下設伏，郭援襲擊我軍后陣，說不定還真讓郭援攻破，然后深入我北地郡，明公將會造成一子不慎滿盤皆輸的局面。”
賈詡從宛城投降以來，從來沒設過一計，哪怕是呂布問他，他也從不多說一語，只推卸不知。呂布沒想到他的覺悟倒是有所提高，主動設計？
“那文和覺得該當如何？”
“明公所排兵布陣，無外乎是想在袁紹曹操兩百俱傷之時一網成擒。然而明公所缺乏的依然是時間，當明公獲知袁曹結果時，兩人必定早已部下兵力防備明公。詡覺得，明公的戰略布置應以北往南用兵，先將并州全境控制在手中，這樣避免先南下再北上來回行軍耽誤時間，同時，扼守住壺關后，只需堤防黑山賊張燕，袁紹想支援并州必須從河內經箕關方可。而明公再拿下箕關，不就靠近官渡了嗎？能快速打探出袁曹戰事進展。”
“文和所言如醍醐灌頂，這也是本將所想。合計破郭援？”呂布目前還不想將鐵浮圖戰甲暴露出來，重騎兵很容易就被模仿，只要打造出鐵片將戰馬和騎士包裹起來，就是一名重騎兵，以曹操和袁紹的財力，模仿起來不要太困難。呂布要在關鍵時候用這支戰馬來扭轉戰局，給曹操致命一擊。
“剛愎自用之人，心中傲氣滿盈，不撞個頭破血流不會有一絲后悔，孫策就是個例子。我覺得岳父在河西擺好陣勢，郭援一定不會后退半步，反而會奮不顧身地一頭撞來。岳父只需在汾河西岸埋下一支伏兵，等郭援半渡時出擊，必能大敗之。”陸遜將賈詡和徐庶的意見進行整合說道。
“好。就用伯言之計。”呂布決定聽從賈詡建議，由北往南平定。即使伏兵不能擊敗郭援大軍，不過就是提前暴露主力而已，鐵浮圖盔甲是超越時空的技術沉淀品，曹操想要模仿也模仿不出鐵浮圖的防御質量。
受強降雨影響,汾河水位暴漲。呂布軍在汾河西岸嚴密監視，只兩日，一伙夾雜著匈奴模樣喬裝成百姓的士兵出現在河東岸。一顆顆大樹從上游沖來，這伙“百姓”見對岸無一呂布軍，開始在河東打撈樹干，搭建木橋。
第二日，河對岸一面上書“沛國郭援”的大旗出現，旗門后，一支大軍整齊深嚴，派著長隊一列列往木橋開來。
在山頂密林中靜候的呂布有點傻眼，誰人聽到他呂布親至不是率上萬，甚至幾萬大軍前來迎戰，這個高干和郭援倒是可以啊，這支士兵裝備雖精良，訓練有數，可領五千人便大張旗鼓的前來拒敵，呂布的疑心病犯了，回頭朝三名軍師問道：
“郭援會不會已看破我軍部署，將計就計，明修棧道暗度陳倉，分兵從別處渡河夾擊我軍？”
張遼捏了捏手中戰刀，盯著山下的郭援軍說道：“我看不像，袁紹再家大業大，派出這么一支精良的士兵出來誘敵，也夠他心疼的。主公虛虛實實，一直在北地郡大張旗鼓的調兵遣將，我們越是大張旗鼓，人家卻越是不信。恐怕高干已打探出來主公在武關屯了重兵，那么，北地郡的調兵遣將就只是個幌子，高干又怎么會想到主公兩線用兵。也只能這樣解釋，才合附邏輯。”
張遼的話讓呂布皺了皺眉頭，真是這樣，那屯集在武關準備襲擊許昌的南軍就危險了，連高干這種醬油黨都能看破呂布的安排，何況是曹操和他的謀士們，魏延去襲擊許昌只會一頭扎進曹操安排的陷阱里！
“先破敵再說。看看郭援到底是怎么安排的。”呂布決定先不管魏延一軍，兵力部署或許要臨時調整，又或許用魏延統領的南軍吸引曹操的注意力，由呂布率軍渡河攻打許昌。
呂布一聲令下，兩山喊殺聲大作。
山下剛剛渡河過半的郭援士兵一陣混亂。郭援見有伏兵，不退反進，帶著將旗迅速的渡河來到前軍指揮：
“列陣！列陣！后退者死！”
郭援還沒抵達西岸，在吊橋上放開喉嚨怒吼開來，將轉身想返回到東岸的士兵一陣亂刀，將木橋上的士兵派落水里。片刻時間，便穩住了潰敗之勢。
“果然有些許才華。”呂布夸贊一句。郭援雖傲，確實是一名將才，只是呂布沒有心思招募他，他的舅舅鐘繇就是被呂布弄死的，郭援又怎么會投降呢。
“在絕對實力面前，又是中計在先，就算郭援有通天之能也無力回天。”
黃忠帶著兩百名重步兵在前，武裝到牙齒的鐵浮圖盔甲加上浦元打造的利刀，直撲郭援軍。郭援軍雖是突然受敵，在郭援指揮下，有條不絮的開始布置起來，一面面重盾在黃忠帶來之前布置完畢。
“我軍背水一戰，想要活命，唯有死戰破敵！打退敵軍……”郭援在陣中來回奔走，高聲鼓舞，作最后的士氣動員。
郭援話音未落，前方傳來“嚓，嚓，嚓嚓嚓……”好似劈柴的聲音。郭援連忙抬頭望去，他戰陣前方的包鐵重盾在敵軍的那把厚重大刀下，猶如豆腐，被一分為二，連阻止敵軍的前進腳步都沒做到，將就刀盾手身后的長槍兵暴露出來。
“不可能！怎么可能……”郭援喃喃自語，雙眼凸出，難以置信的看著敵軍上下翻飛的武器，無論揮到哪里，哪里都帶起一片血雨腥風。而這兩百只露出眼睛的敵軍沉默，平靜，在軍中揮動武器大殺四方就像是揮動筷子夾肉一般平常，沒有一絲殺人的快感或恐懼，好像在做一件平常得再平常的事情。
郭援的恐懼漸漸涌上心頭，敵軍平靜的氣勢將他的驕傲一一粉碎。
“上……上……不許后退！”越是恐懼，越激發出郭援的憤怒，將恐懼化著瘋狂，瘋狂的指揮士兵往前沖殺。
“郭將軍，敵軍刀槍不入，我們的武器根本就刺不進去！快撤退吧……呃……呃”
副將話還沒說完，捂住脖子，胸腔中發出嗬嗬聲，鮮血從指縫中溢出。郭援將佩劍插回腰間，大聲咆哮：“再言退字，定斬不饒！督戰隊，但凡有人退兵，斬！”
郭援的瘋狂舉動，此舉了士兵們的亡命血性，主將尚且不惜命，士兵們更是奮勇上前，用長矛捅重甲步兵的眼睛，更有一些士兵冒死靠近身，合力將重甲步兵掀翻。