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史阿這次來到成都，實際上是來幫助程武，明面上卻是太子特使，公文上說史阿的使命是奉太子之命問責程武。姜述出巡未歸，太子特使與欽差類同，因此劉曄鄭重其事，召集益州官員名流，迎候宴請史阿。
恢復益州以前，劉曄任相府長史，是姜述的親近臣子。史阿是姜述的大師兄，又負責情報，經常出入相府，與劉曄很熟。史阿此次進入益州，與程武任務不同，目的地卻一樣，都是去蜀山派。
蜀山派與皇家可謂恩怨糾纏，最初事件劉焉請玉霄道長派人行刺，姜述那次有驚無險，但是甄姜庶妹甄倩卻為救姜述而亡。姜述因此暴怒，下了狠手，抓捕涉案人，蜀山派弟子大受牽連。后來姜述東巡，在瑯琊宮附近設局，困住玉霄道長一行，逼玉霄道長立誓退出江湖，又討要敬齊眉的軀體，作為甄倩還魂之舍。
蜀山派借敬齊眉與姜述聯姻，名望復振，在益州一帶勢力很大。蜀山派分為內外兩門，內門弟子門規嚴苛，擇徒極嚴，但是外門弟子入門門檻很低，難免魚龍混雜。史阿這次調查火藥案，從一名蜀山派外門弟子身上尋出線索，再往上追查，查到大名鼎鼎的胖瘦無常身上。
胖瘦無常一身藝業確實很高，惹出不少事，上次劫奪天書，躲了好長時間，直至敬齊眉嫁進宮中，替胖瘦無常討了****，兩人才敢拋頭露面。胖無常還好說一點，瘦無常卻是玉霄四徒現任蜀山派掌門賈懷獨子，這事想要順利解決，得跟玉霄道長打個招呼才行。
史阿半路上得到洛陽急報，要他繞路成都，表面斥責程武多管閑事，但又說觀察益州地方風氣，若是程武所言有理，全力協助查明真相。史阿是個明白人，知道姜靖此信的意思，斥責程武只是由頭，幫程武查出證據才是真的。
候史阿一行來到，眾人一齊上前見禮，彼此寒暄一會，一同進廳中赴宴。史阿存著心，坐在主案應付，耳朵卻豎起來，細聽周圍人員的談論。
這時一位吏員進廳，沿墻壁繞到劉曄身后，附耳說了幾句。劉曄眉頭一皺，低聲說道：“張羨竟然吃里扒外？”說著，望了正與周圍人談笑風生的張羨一眼，小聲問道：“程武的人進過成都衙門？”
那人小聲說了一句，劉曄眉頭皺得更緊，小聲囑咐道：“人跟好了，有何異動即來通傳。”
劉曄和小吏的談話，史阿距離雖然不遠，但是聽不真切，可是劉曄忽而咬牙切齒，忽而面帶狠厲的表情，史阿看得清清楚楚。劉曄陰睛不定地想了一會，見史阿在那有些冷清，連忙回過神來，道：“史大人，您這次來，有什么公務嗎？”
史阿環視周圍一眼，道：“哎，子揚大人，程武呢？他今天沒在這里？”
劉曄強作鎮靜，道：“程大人這幾天來忙里忙外，昨天查了州財司的金庫，今天聽說進了成都衙門，他的公務還未忙完，我也沒去打擾他。”
史阿面露疑惑之色，道：“聽子揚的口氣，并不在意程武來挑益州政務的毛病？”
劉曄嘆了口氣，道：“國家積欠甚重，益州虧欠也不少，我接到通知，忙了半年，好不容易將虧欠辦完，聽說走到諸州前面，別人妒忌在所難免。程大人幫我查清賬目，也為我消除了閑言，我實在感激不盡。再說，我與仲德公相熟多年，又沒有宿冤舊仇，程大人就是說了什么怪話，看在仲德公面上，我還能跟晚輩計較不成？”
劉曄這話說得十分漂亮，讓人聽后感覺真是一心為公的良臣，史阿張口欲答時，卻聽外邊傳來一聲高喊：“程武大人前來拜會特使大人！”
眾人不由驚異不定，先向劉曄史阿這邊看了一眼，之后一齊往外看去。程武大步走進廳內，一臉滿不在乎的神情，左顧右盼，與相熟的人打個招呼，對史阿道：“請太子特使大人正位，太子使者程武叩請太子安康。”
在座的人們一聽，全部愣住了，太子使者叩見太子特使，要不是今天親眼所見，大概想都不會想出這個怪名堂。有人在那偷偷地笑，還有人在那交頭接耳，卻無人敢為此大聲說笑。史阿不動聲色，道：“程大人免禮，先請就座，待會還有話要問你。”
劉曄隨即讓人在史阿下首加了一案，程武卻不就座，道：“史大人，今天這里人多，您還是現在問吧。”
史阿略一猶豫，心道程武性格雖然剛直，卻是陛下的記名弟子，此舉恐怕含有深意，道：“奉太子密信問程武：你到蜀山派傳旨，系奉專差，并無其它任務。何故無事生非，干預地方政務，妄奏劉曄貪功？”
程武從容不迫，道：“程武回太子問話：此次所奉本系專差，但臣為太子府司直，屢蒙嚴令，限期督促諸州清理虧欠，此事記檔收存。是以我過問益州虧空案，并非以欽差身份橫加干預，而是以太子府司官身份查看益州虧欠情況。我與劉曄大人并無私怨，也不敢瀆職輕縱，請太子燭照洞鑒。”
劉曄聽了程武這話，氣得牙根癢癢，心道你怎么早不說是以太子府屬官身份查庫？太子府屬官非政衙主官，我們益州文武理你干嘛？現在史阿正在代表太子問話，劉曄心中即使有意見，卻不敢插嘴。
史阿被程武的答辭鬧糊涂了，但他是問話的特使，只能繼續問道：“太子問你，益州虧空基本已經補齊，你這次查看，可曾查出問題？”
程武道：“回太子，我已查清相關情況，金庫錢賬相符，毫厘不差。”
史阿瞧了劉曄一眼，見劉曄面色如常，又轉回頭來，問道：“程大人，既然銀賬相符，足以證明朝廷用人有方，鑒人不謬。你為何無端污人名節？”
聽了這話，程武望向劉曄，道：“子揚大人，我先問你一句，庫中銀票確是益州官府所有？”
劉曄一怔，道：“不是官府的銀子，放在金庫干嘛？”
程武笑道：“這就好，我剛才已經動用太子使者關防，暫將州金庫和成都金庫封了，三日后侯旨押送他處。”
程武這話說得十分輕松，但是對于在座眾人，除了有限數人，若同驚雷猛然炸響，眾人面面相覷，不知如何是好。劉曄頓時變色，心道金庫內三分之一的款，是從益州世家商人這里借的，若是押往京城，我從那拿錢還給他們？這事若是鬧起來，會惹政衙震驚，必會派人詳查，本想遮掩虧空原因，這下非得真相大白不可。劉曄不由咆哮道：“程武，你好大的膽子！你只是太子府官員，有權封我們州郡的金庫嗎？”
程武顯得十分平靜，面向廳內諸人，道：“我已經向太子上了密折，太子命令三日內必到，這批款項最有可能押往中部元帥府。”又轉向劉曄道：“劉大人，這些款項都是公款，太子下令押往別處，是件很正常的話，劉大人何必動怒？”
程武在劉曄府中大廳當眾宣布，已經用太子特使的關防封了金庫，并且說明有財錢往來的，三日內執相關手續結清，否則要等以后處理。程武背后依仗太子，如此不講理的做法，讓劉曄氣急敗壞，相關官吏都憂心忡忡。
程武之所以敢這樣做，是因為得了張羨暗中指點，判斷庫內肯定有不少挪用私人的錢。劉曄手段高明，做事天衣無縫，每個細節考慮到了，卻瞞不了慧眼如炬的張羨。
張羨這人，能設局裝進周瑜去，怎會是個簡單人物？張羨初任相府書吏，三年后擔任學司督察，巡視內州一圈，查出錄試作弊案十四起。中華元年出任外官，七年調任益州從事兼成都太守。張羨在益州比劉曄差不了幾年，對益州情況摸得一清二楚，劉曄這兩下子，能騙過程武，騙過遠在洛陽的姜靖，怎么能騙得了張羨？張羨扳倒了劉曄，賺了程武一個天大的人情，回頭到京城匯報此案時，肯定為張羨表功。張羨資歷老，又是姜述嫡系，升任刺史是板上釘釘的事情。張羨謀劃長遠，推測出自己將掌益州，提前將程武討了過來，已經開始謀劃以后治理益州的事。程武不答應也得答應，誰叫人家比他有能耐呢？
程武這一堂話，把在場的益州官吏們驚得呆住了。程武趁此良機，轉過身來對史阿說：“史大人，程武有機密大事，要請大人代我奏明太子。”
史阿一直觀察廳內的言談舉動。史阿與劉曄很熟，對劉曄的印象也不錯，雖然這次他與程武都奉太子之命行事，但對程武擅自封庫依然很不滿意。現在聽程武要和他談話，道：“有話請講。”
程武搖搖頭，道：“事關機密，請大人讓閑雜人等暫時回避。”
史阿揮了揮手，眾人退出廳外，赴宴的縉紳富商，忙不迭地出門，找借口溜之大吉。這些人大多是劉曄的債主，程武宣布了封庫的消息，他們得趕快回家向親朋好友傳出消息，讓大家拿著債票趕緊來衙門換出銀票。若是程武把銀票解走，等到益州官府還錢，不知要等到什么時候。張羨這些無關之人，互視一眼，各自點了點頭，當下打道回府。剩下沒走的官員，都是涉入此事的當事人，即使回去也不能安眠，不得已都在廳外等候。
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