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姜述逛街的新鮮勁兒過去，又琢磨起漢代商鋪，路上走馬觀花，一連轉了十余鋪面，見穗兒興高采烈，道：“穗兒這些年很少出門，今日可還盡興？”
穗兒答道：“公子取笑小婢了，小婢是伺候公子的，可不是出來誑街的，公子這般說話，若讓夫人知道，又得斥責小婢一通。”
姜述不再言語，閑逛之時卻在注意穗兒神情，見她留意何物，故意停下讓她去買。女孩子喜歡的東西都是小玩意兒，即使如此，不一會穗兒兩只小手也拎滿了物品。
姜述善解人意，要替穗兒拿些，穗兒執意不肯，道：“公子金貴般的人兒，不能親自動手。”
姜述不愿穗兒如此吃力，回頭見家丁尚未返回，問道：“前方可有歇息之處？”
穗兒打量一下四周，道：“離咱家糧鋪不遠。”
姜述方才就對商鋪甚感興趣，聽說前面有自家鋪面，頓時來了精神，兩人順著人流往糧鋪走去。過了一個十字路口，路東有幾顆粗大的檜樹，樹影下露出赤底黑字的“糧”字招牌，招牌旁挑出一面旗子，上寫一個大大的“姜”字，穗兒纖手一指，道：“公子，前面就是咱家糧鋪，小婢去招呼掌柜出來迎接。”
來到糧鋪近前，只見鋪子前面胡亂扔著不少爛菜雜物，散發出很大一股怪味，鋪面雖然不小，招牌也甚是奪目，怎奈百姓路過此處，被怪味所阻，皆掩鼻繞道而行，弄得鋪面內外門可羅雀。
穗兒皺眉道：“陽老爺平時精細，如何弄得店前這般污垢？”
說完，引領姜述繞個小圈邁步進店，伙計上前拱手道：“兩位光臨小店，可要購糧？”
穗兒剛要說話，姜敘輕拉她一把，拱手道：“在下逛街到了此處，感覺甚是疲勞，因此進來歇腳。”
糧鋪方才生了是非，掌拒伙計們心情不悅，伙計礙于店規，又見姜述穿著講究，生得俊俏，又有美婢隨同，知是大戶人家子弟，耐著性子，陪笑婉拒道：“平常兩位在此歇息無妨，今日店鋪正好有事，不便容留兩位。”
姜述剛要詢問緣故，后院轉進一位中年男子，此人穿著甚是講究，身材長大，臉色微黑，獅鼻大嘴，正是糧鋪掌柜姜陽。姜陽出身姜家支房，長相雖然粗魯，行事卻很精細，甚得周氏看重。此時外頭陽光強烈，姜陽從室外猛然進來，一時瞧不清店內人物，適應片刻定睛認出姜述，慌忙上前拱手道：“少主何時來的？快到里面就座。”
姜陽輩份高，為姜述族叔，古代重禮，姜述雖是嫡系，卻不能失了禮數，拱手道：“見過叔父。”
姜述乃嫡子嫡孫，雖未接掌家業，卻是族長身份。支房子弟在家族中只是從屬地位，不肖者只比奴仆地位稍高，姜陽雖得周氏重用，卻不敢受姜述之禮，連忙上前止住，忽見姜述身后只有穗兒一人侍候，臉色一變，問穗兒道：“少主身份尊貴，為何無人隨身保護？”
姜陽待人和氣，穗兒雖是奴婢，卻不拘束，坦然答道：“方才在街上買了不少東西，讓他們回去送了。公子感覺有些疲累，特來店中歇息一會。”
姜述從未來過糧鋪，伙計們又進不得姜家內院，都不識得這位少主。方才那位伙計在旁聽了半晌，才弄明白原來是少主人來了，慌忙上前見禮，道：“小的不識少主，失禮之處，請少主見諒。”
姜述見伙計表情惶恐，曉得他擔心方才婉拒之事，見此人相貌不似奸詐之人，自不會與他計較，溫言道：“不知者不罪，況且你也盡了禮數，有何失禮之處？”
姜陽在旁見姜述待人接物，有板有眼，語言有度，給人一種如沐春風的感覺，心中暗暗點頭，當下引領主仆兩人走往后院。后院面積甚大，收拾得十分干凈，擺著不少糧車，左右兩個角房是伙計們的住處，中間是偌大的糧倉。糧倉門前左旁有一間靜舍，里面收拾得甚是素雅干凈，是專門接待大客戶的客舍。三人來到靜舍，一位清秀的小廝沏上茶來，姜陽又埋怨穗兒道：“如何讓人走開？近期我家屢逢麻煩，頗不平靜，少主萬一遇到惡人怎生是好？”
姜述見穗兒發怵，幫她解脫道：“此事與穗兒無關，皆聽我吩咐而行。眾人提著重物極不方便，何況已是到了糧鋪近旁，又能出什么事情？”
姜述出口攬事，姜陽不好再埋怨穗兒，道：“少主平常居于內宅，不知道近日有人尋釁滋事，我派人詳細探明，正是田家人背后生事。我家素與田家交好，又是世代姻親，田家人行事如此古怪，蹊蹺得很。田家雖然人多勢眾，姜家也非小門小戶，并不怕他，但是情況不明，不好大打出手。少主身份金貴，田家既已生出事端，以后出門務要小心謹慎，以防不測。”
田家主母姜氏，乳名飛葉，為姜述嫡親姑母，平昔對姜述疼愛有加，姜述臥病時還專程回門探望。姜述聽到這里，立時判斷此事大非尋常，背后定有緣故，問道：“此事從何說起？”
姜陽正欲作答，外面忽然傳來一陣吵雜聲，姜陽臉色一變，道：“這幫天殺的，怕是又來鬧了。少主稍坐，我去去就來。”
姜陽出門不久，店前聲音小了一些，繼而又鬧騰起來，想是對方來人不少，與姜陽又生爭執。穗兒按捺不住好奇之心，道：“公子，小婢去前面看看。”
不一會，穗兒匆匆回來，道：“公子，有人鬧事，都打起來了。”
姜述一愣，心道姜氏家大業大，族人為官者又多，臨淄地面誰敢無事招惹姜述雖然年少，畢竟是姜族少主，遇到這般事情，容不得袖手旁觀，于是起身出門去瞧個究竟。
此時店鋪前面早已亂成一團，數十人相互毆打，已有十余人受傷抬在一旁。糧鋪伙計人數不少，因為經常裝卸糧食，全都身強力壯，但畢竟不習武藝，與對方打得難分難解。姜陽想是氣得急了，此時親自下場，正與對方一名大漢纏在一起。
穗兒急道：“公子，這可如何是好？”
姜述見對方數人身手不凡，穿著雜亂，根本不像田家家丁，大聲道：“大家且住手。”
無奈人小聲低，加上圍觀者吵嚷喝彩，根本無人聽見。就在此時，人群中忽然擠進七八名大漢，卻是跟隨姜述的家丁尋了過來，姜述正在憂急，見狀不由大喜，急忙招呼數人近前。
家丁們一路尋找姜述，在自家糧鋪門前望見有人毆斗，自是不能不管，一齊擠了進來，待看見公子當面，不理眾人廝打，先搶了過來，圍繞一圈將姜述保護起來。姜述知曉這些家丁武藝不俗，頓時有了底氣，吩咐道：“姜虎，速速上前幫忙，以解圍為主，下手不要太重。”
姜虎為姜府執事，為家丁首領之一，武藝不俗，此次奉周氏之令護衛姜述，方才見自家人處于下風，旁邊還傷了數位，早已按捺不住，卻怕有人來傷姜述，聽到姜述下令，正中心懷，當下囑咐兩名家丁，道：“老四、老黑，你們護著少主。”然后招呼一聲，道：“大伙跟我上！”
姜家兵法武藝傳家，夠格跟隨嫡子左右者，皆是武藝精通之輩。姜虎等加入戰團，頃刻便分出勝負。對方見勢不妙，為首之人呼喝一聲，大家都往人群里鉆去，圍觀人眾嚇了一跳，不自覺往后一退，一位三十余歲的黑袍男子猝不及防間顯露出來。
黑袍男子身材瘦弱，瘦臉小眼，眼神閃爍，一見便知是狡詐之輩。對方退至此人身后停下不動，明眼人一看便知此人應是藏在幕后的黑手。
姜陽識得那黑袍人，冷笑一聲，忽見姜述站在店前，不顧得與他理論，疾行到姜述眼前，道：“少主金貴之體，且回店里歇息，此間之事我等自會料理。”
姜述正欲詢問此事前后過程，此時衙役分開人眾，吆喝著走近前來。姜述見狀，道：“叔父先去應付公人，他事稍后再說。”
衙役實則早已得報，到了近旁已有多時，見是潑皮頭子管承引人在此，知曉倘若無人撐腰，管承定然不敢與姜家叫板，背后定有不為人所知的勾當。衙頭金環是本城人，從小土生土長，歷事又多，一眼便看出此事絕非尋常，背后定有隱情，小小衙役如何處置得了？暗使一名手下通知縣尉，自與余人躲在人群中觀戰，此時見雙方停戰，這才撥開眾人上前詢問，見傷者皆為輕傷，便想大事化小，小事化了，調解數句，想讓官承一伙離開。
姜陽窩著一肚子火，當下不依不饒，定要衙役拿人審問。潑皮頭目管承，字子繼，生得威武精壯，武藝不俗，又好結交，在臨淄城非常有名，與衙役吏員十分熟悉。金環不愿得罪姜家，卻又別不過管承面子，又識得黑袍人身份，知曉兩頭都得罪不起，出言調和一番，隱然卻有偏袒管承之意。
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